圣徒与天使
但以理书七章十五至十八节
15至于我但以理，我的灵在我里面愁烦，我脑中的异象使我惊惶。16我就近一位侍立者，问他这一切的真情，他就告诉我，将那事的讲解给我说明。17这四个大兽就是四王将要在世上兴起，18然而至高者的圣民，必要得国享受，直到永永远远。
（一）
圣经告诉我们，但以理的灵在他里面愁烦，他脑中的异象使他惊惶。这同一类的反应，也记载在这一卷书的其它地方。所以，在十章十七、十八节，他见到异象，便浑身无力，面貌失色，毫无气力，心中惊惶；在七章廿八节，他也是惊惶惧怕。他被上帝的大能折服的经验，使他不能用适当的言语把它表明出来（十12，15；林后十二4），他甚至不能讲话（十15）；或者说失去了知觉（八18，十9）。
曾经尝试就此作一个结论，认为对异梦与异象的那些报导，只不过是作者用他老一套的写作习惯，所作的措词，乃是出于对作者心境的一种天真的反映，并且提出一种和他的异梦或异象相应的描述。传统的表达与启示的经验，并不彼此相斥。对于启示的价值，并不是根据传递启示的方法来判断。
（二）
但以理描述了他所作的异梦之后（正如在他以前的尼布甲尼撒），就周围寻求一位给他解释梦的；刚好有一位天使，出现在他的梦境，使他的这个梦想实现！这种奇异的图案，又是和他描写异梦的惯例一样，是其中的一部分，这在以色列人中早已有了（请看：结四十章以下；亚一章以下）。这一位特别来替他解梦的，被称为“侍立者”，这是“服役天使”的一个专用名词，他是在亘古常在者面前侍立的千万天使中之一位（七10）。
从这个时代起，在犹太人的著作之中，对天使的神学有了明显的增长，超过旧约未曾出现的无数的天使，日夜不停的事奉上帝。在事奉之中，他们练习许多不同的功能：他们为人类代求，他们引导并护卫地上的各族，他们记录上帝的奥秘，也解明人所作的异梦之奥秘。但以理书七章十六节，就是对将要来到的国度之奥秘的解释。
（三）
这位天使首先说明，异象中的四个兽是什么（在17节说的是将要在“世上”兴起，而不是七章三节所说的“从海中上来”），他们是代表四个“国度”的四个“王”（七23；八20以下）。然后就给予实质上的解释——大意是一位“像人子的”在七章十三节说，上帝的国，要赐给“至高者的圣民”，他们必要得国享受，直到永永远远。
这里所用的“圣民”一词，是一个不平常的用语，它的字面意义是“圣洁之人”。在这卷书的别处（请看：四13，17，23），正如在一般的启示文学，以及Hodayot，或称为库穆兰的圣诗（Hymns from Qumran）皆是用来指天使的。
（甲）有些学者认为这种解释是这里的意思，他们认为这种说法符合这预表，就是把国家比作兽，把天使比作人。如果我们同意这种解释的话，这样廿七节所指的“至高者的圣民”，或是指以色列为蒙这些“圣者”看顾之民，或者指天上大群的天军，他们要逐出邪恶的势力。一般相信这种邪恶的势力，潜伏在地上，并且也实在充斥在宇宙之中，但圣民要从上帝得国，直到永永远远。
这使我们想起“执政的和掌权的”与邪恶势力的关连，例如，保罗就描述“这世上有权有位的人”，这些人就是把“荣耀的主”钉在十字架上的罪魁祸首。（请看林前二8）。保罗说，基督在十字架上，“解除了他们的武装”，并且“把他们示众，说明基督在十字架上胜过他们”（西二15，标准修订英译本的旁注）。这里的一幅图画，乃说明主基督所施行的，是普世性的拯救，他在这种拯救中，把与上帝为敌的污鬼势力（罗八38）彻底击败。使徒保罗不至于把他们当成希腊人通常所相信的执政官（archons，这是雅典的九个主要官员之一），他们是管理众行星和天上星星的执政掌权者。不过，在他认为，他们代表强大而威胁人类的势力——就是在宇宙之中敌挡基督和他的教会的全部力量。我们要像保罗一样，设法分辨出希腊神话之中的“不可信的地方”，但是我们必须小心，不要使描绘的意义消失，那对于污鬼的邪恶本质看得很严重，主基督就是把世人从邪恶的权势之中救赎出来。
（乙）另些人对于“圣民”或者作为“圣者”的解释是正面的。大多数的学者皆认为“圣民”这一词，不是指天使，而是指犹太籍的百姓，或者不如说是在他们之中对上帝忠心之人。在圣经之中，除了这一章之外，作为这个意义的用法，只出现了三次（是用在希伯来文的同义词之中）——但八24；诗十六3；卅四9——不过以色列人是上帝的“圣洁的子民”之概念，是见之于圣经之中的别处经文（请看：出十九8，申七6；但十二7）。这样的一种解释与廿七节的明显的意义相符合，我们已经看到，在廿七节那里说到“至高的圣民”。按照希登的看法，他认为“至高者”这一词，是作君尊者的多数，他说：“但以理书的作者想强调，这一位人物所预表的犹太人，并不是一般的以色列人，乃是比信犹太教的一般人士更胜一筹的近乎属于“祭司的国度，圣洁的子民”之理想的特别的一群以色列民（出十九6）。如果照这样的解释，上帝将来要把权柄赐给公义而敬虔的犹太人，使他们管理天下的万国，并且管理上帝的国度之中的全地，那既是给他们的普世性，又是永远的产业。
在新约之中，也采用这同样的主题（启五10；二十6），那些经文对于“圣民”身分当然无丝毫可疑之处：他们是基督的子民，是他的教会。使徒保罗对这事更为清楚明确，他说：“岂不知圣徒要审判世界么？”——他为了加足分量，又说：“岂不知我们要审判天使么？”（林前二2以下）。
在教会历史上，有许多悲惨的故事，提到一班诚实但曲解意义的人，他们把保罗的这句话太过的按照字面来解释，并且好像上帝国度中的秘密使者一样，对他们的同伴基督徒施行审判。他们用火焰、火把、刀剑，想毁灭邪恶（包括与他们看法不合之人），并且想藉着武力来建立上帝的管治。耶稣教训我们，属于上帝的圣徒，并不应当过武断式的生活，乃应当谦率而信任别人，我们要知道“这世界的王已经受了审判”（约十六11）。
（丙）但是另外有人提出第三种可能的解释。这是由于“圣洁的一群”这一词，既然指天使，又指人类，所以在这一节，是把以色列民之中，对上帝忠心的人，与天使天军合在一起的一个词，所以大家都有分于上帝的约和上帝的国度。那就是说在天上与地上，在宇宙的空间与历史的时间方面，皆有一种对等性。这在两约之间的某些著作，找到证据；而在库穆兰得到的著作之中发现的更多。例如，在战争的书卷（War Scroll）之中，就有“光明之子”与“黑暗之子”争战，最后一战“就是结束一切战争的一场战斗”——就有以色列族的某些支派参加。换句话说，他们虽然皆是人类，但那不是一般的军队，也不是平常的战争，因为天使和人类皆介入那一场战争之中，所以那一场战斗应当被看作是宇宙性的，而不单单是在地上的范围。这样看来，有人认为，在但以理书的这一处，有一个“众圣”的团体或团契，人与天使皆在其中有分，而上帝就要把国度赐给他们。
在新约中也有一幅有点相似的图画，例如，在希伯来书，那里告诉我们，在“天上的耶路撒冷”之中，人与天使就不像很久以前，被西乃山的恐怖分隔那样的再分隔了，因为在那里有“万万千千的天使”与“有名录在天上诸长子之会所共聚的总会”连合成一个大群（十二22以下）。天使和人类一样的，早已就听到上帝的福音（林前一12），并且一同敬拜羔羊（启五11）。
不管这一段经文应怎样确切的解释，它宣布这将要来临的国度，按地上的范围来说，总是超越一切的，并且从这一段经文里面，见到最终的意义。