几时才应验呢——持定盼望
但以理书八章十三至十四节（续）
（三）
对于但以理书的这位作者，这个重要的问题乃是，上帝要容忍这种情形到几时为止呢？同样的问题以前也曾问过，有许多诗人（诗六3；八十4；九十13）、和先知（赛六11；哈二6）都曾发出这同一个问题，并且在后期的启示文学之中，变成一个公众的呼吁（以斯拉续篇下卷六59；启六10）。上帝的百姓所受的苦难，要到什么时候才能结束呢？这个问题不单是疾痛的呼吁，并且有更深一层的意思，那就是同时持定一种盼望，相信上帝很快就要来帮助和极救他们。
启示文学的作者在这方面与旧约的先知，有很多的地方相同，虽然他们所传出来的信息方式不一样，但他们所表明的盼望却是一样的。就连他们传道的方法，也不至于与通常所提出的有太大的差异。有时确有一点区别，例如，预言是讲出来（那就是针对当时的环境而发言），而启示文学则“预告”（那就是对未来的时代发言）。这种说法虽有一点道理，但是对意义仍须要加以斟酌，因为预言有时一样的讲述未来的事，正如把当时的事讲出来；而启示文学既是要预言也要预告，这几节经文就是这种情形，因为这书的写作背景，虽然是波斯王国的时候，却使读者感到古代的一个预言，现在即将应验，本书作者就针对他当前的那种情势，宣布一个盼望的信息，他和他的读者们皆会因此得到所需要的。作者表面上以直述的预言方式，实际上是讲明，以色列人在安提阿哥手下所受的苦难，很快的就要成为过去，上帝的百姓也会再一次在这个圣所敬拜他，不受任何的限制或阻碍。
（四）
但是但以理书的作者最低限度在这一方面，与旧约的先知不同。他对于“要到几时”（才应验）呢”？这个问题，自己提出一个明确的答案——就在当日就作出答复！对于数字与度量，在启示文学之中大致上是非常的显明，并且有时叫人对这数字的本身苦加思索，而且在历史方面寻找解释；人多相信未来的事件，早已在事先决定，并且只对蒙上帝拣选的少数人，在事先透露。
但以理书的作者，是在他所描述的大灾难还没有过去的时候，写这几节经文的。他对于一句一般性的保证不能满意，他预告那灾难时期的终结。他怎样能讲出这个精确的日期，我们则不知道。这可能是出于他自己对时事的注意，或者是一种预先警告的结果，或者纯粹是出于猜测！他这种预测，不管是出于什么方法，他总把它当作一种启示领受，并且以一种信心的行动，把它宣告出来。他说，这灾祸还要再有“二千三百个晚上和早晨”，就是一千一百五十日，在这一段时间之中，安提阿哥继续不准以色列人献早晚的祭。实际上，他这种预言虽未言中却也差不远，因为在玛喀比传上卷一章五十四、五十九节所记，外邦的祭坛是在主前一六七年十二月建成，而在玛喀比传下卷四章五十二、五十九节，说那是整整在三年以后，在主前一六四年十二月，将那个祭坛除去。这由建立至拆毁之间的一千一百五十日，被人领会的“三载半”或者如七章二十五节所说的年数，略为少一点。（参见七章十九至廿八节的注释。）有人认为要按照各章写作的先后时间来解释，第八章可能在第七章以后一点时间写成，或者说七章廿五节预言的起点，早于八章十四节。这里对数字的精确性，看得不如上帝给他们的保证重要，上帝向他们保证，就在不久的将来，要使他们所受的苦难结束。
（五）
在但以理书的许多的启示文学里，我们见到一种几乎着魔于年代和巨大数字的兴趣，应用来预测“末期”。他们把古代的预言用数码、周期以及数字模型，解释他们相信的将来那个大日会丝毫无误的出现。但当那一日来到，而又过去，却没有什么大事发生的时候，他们就把那解释或重行解释，再次用一种新的计算方法，来作另一番的解释，并且也产生一种新的盼望。犹太人后期的拉比最轻看这种“计算末日来临”，他们就这样称呼那些人，他们之中有一位拉比约西（Jose）更这样说，“凡根据推算，而宣告弥赛亚来临的日期之人，就使他自己在将来（弥赛亚的国度里）无分”。不过，自从玛喀比的时代以来，许多人都继续根据预言的数字，推算弥赛亚来临的日期，并且有人狂热的着了迷。
我们回想在福音书之中，主耶稣对那些寻求末世来临的“神迹”（可八12），也有严厉的责备，他也不要人对于他再来，与世界末日、时辰，作过多的思索去预测它几时来到（可十三32）。他说：“上帝的国来到，不是眼所能见的，人也不得说，看哪，在这里，看哪，在那里，因为上帝的国就在你们心里”（路七20，21）。
主耶稣虽发出些警告，仍然有些人花费许多的时间和心智，来计算时间与日期，专门研究对末世的预言和预兆。关于这方面，主耶稣说只有天父上帝一位知道（太廿四36），使用经文作为深入寻找之线索，想确定时间，不单单不理会主耶稣的警告，并且也没有认真的注意上帝在过去历史中的工作，反而把人和国家看成棋局中的棋子，他的命运从起初便已经决定了。
这不是主耶稣论末世的方法，也不应当成为他的门徒的方法。上帝的国度来临的“兆头”，不是凭藉惊人的凭证，超自然的预测，或是暗喻的算术；乃是藉着祷告、查考圣经，在教会之中与基督徒团契交通，藉着使这事成就的主基督的应许和他的永远旨意。