末后的定期

但以理书八章十五至十九节（续）

（一）

加百列藉着在十七节的宣告，关乎“末后的异象”，引进解释但以理所见的异象。“末后”这一词，在旧约的先知书之中出现多次，皆表示上帝将要对以色列人施行审判。而更常指对压迫以色列人的外邦民族施行审判。我们在后期的先知书中，见到“在那末后的日子”一词，表明同样的盼望。人所要正视的，并不是说那是历史的结局，乃是说那是历史的一个纪元的结束，而另一个平安昌盛的黄金时代的开始。它的背景在实质上，总是受时间和历史支配的，“属于这个世界的”。在那里，上帝要作王治理全地，有时和他的受膏者，有时单单是他自己。

自从但以理那个时代开始，许多启示文学的作者都喜欢采用一个主题来描述。在这班作者和两约之间的犹太人之中，有一种热切期盼的情绪，这也反映在新约中。上帝所应许的“末后”，即将要临到他们。他们不久就要见到历史的大结局，以及上帝的国度来临。

必须承认他们的推测，要比他们对将要发生的大事之实际的描述还要仔细而准确。他们使我们想起一个骑脚踏车的小学生，他迷了路之后来到一个路牌那里。他的算术很好，虽然能讲出他走了多远，但是他的阅读能力很差，他不知道自己要去到的地方！启示文学的作者，虽然能把“距离”那末世的时间，预测得非常精确，但是他们对那种大事的“研究”，却常常不够清楚也不前后一致。

这些论到“末世”与将要来临的国度的启示文学，所描绘的图画，在形式上实在是千变万化的。有些只简单标志一个历史性纪元的末了，和一个新纪元的开始。另一些则认为它标志着时间的本身的结束，即人所共知的历史的终结，把属于物质的宇宙卷起来，而引进一个无限的永生、去到比这个临时性的世界好得多的世界。还有些人认为它要把人领进一个纯粹是临时性的，在地上建立的国度——就是“千禧年”的国度——接着进到天堂永久的国度里。有时“末世”也包括用军事力量，打败以色列人的仇敌。而另一些时候，这个末世是采取宇宙性大争战的形式，黑暗的势力在战争之后将被光明的势力锁住，而撒但的全军要被上帝的天军消灭。

而且，在这些说法中，这个“末世”即将来临。从支持这说法的古代作者之有利观点来看，当然“末世”是很遥远的。但是从实际的作者和他的读者来说，这末世已在门口了。所以对于因认识安提阿哥·以皮法尼所带来的危机，以及他对待犹太人的残忍，而早已期望“末世”来临的但以理书之作者来说，对末世的看法也是一样。安提阿哥已经恶贯满盈，他很快就要被彻底的摔倒。他的被毁灭，将标志以色列人受迫害、被辖制的长篇历史之终结。上帝的百姓将要胜过一切的仇敌，并在获得他们公义的赏赐之时候；也就是以色列民族的生命，将开始一个新纪元之时候，这个日子快要来到。这个新纪元会见到引进一个在地上的、普世性的国度，以色列人在这个国度之中，会永远享受上帝的丰富的赐福（参见：七章十三至十四节注释）。

（二）

在十七节，加百列宣布但以理所见的异象，是关乎“末世后”。后来，他在十九节复述先前所宣布的，但是在这一次他指“恼怒临完必有的事”，或者“恼怒的后一段时间”。在旧约中，“恼怒”这个词，几乎必然是用来指“上帝的恼怒”，说明上帝对违犯他的道德律之作恶的人，所要施行的审判。

但是在这里，但以理是指当上帝恼怒他自己的百姓的一段时间，他将他们交付仇敌手中，使他们受仇敌的压制。这正如上帝在古时曾使用亚述，作为他手中的怒气的棍，他手中恼恨的杖（赛十5），现在他为着同样的目的，使用安提阿哥，以管教他的百姓。不过，也正如他对亚述加以限制，不让他随意刑罚以色列人（赛十25），所以他现在叫以色列人在安提阿哥手下的受苦，也有一个决定了而快要终止的结局。（关于从“弥赛亚的仇敌”，或是“末世的兆头”，来看上帝的“恼怒”的演变，请看：十二章一至四节的注释）。

一切的事皆在上帝的控制之中。安提阿哥虽然强盛，并且凡事顺利一直到底；但是他的终结必要来到。这一段经文使我们想起，可能但以理书的作者自己是从哈巴谷书的预言，看到上帝的应许是非常的真实，上帝说：“因为这默示有一定的日期，快要应验，并不虚谎，虽然迟延，还要等候，因为必然临到，不再迟延”（哈二3）。这临到以色列人的，上帝的“大怒”（参看玛喀比传上卷一章六十四节），就要来到，以色列人快要进入上帝应许的国度。

这篇信息带着强烈的信念，相信上帝是管理全地的主宰。安提阿哥的残忍与邪恶，不能越过上帝的控制；他们的所以能够任意而行，只因上帝许可他们那样行而已；他们要清楚知道，这结局——就是安提阿哥的结局——必然快要来到。

先知与启示文学的作者皆一样的深信，上帝以他的无限的权能与智慧，甚至能使人的忿怒，成全他的赞美（诗七十六10），即使那些人可能不知道这件事，可能拒绝上帝，并且亵渎他的圣名，他仍然能使用人和列国，来达成他的圣洁的目的。他们能继续存留，只因他许可的旨意。他已定了他们的结局，他却不会让义人灭亡。