为民族祷告：认罪

但以理书九章三至十四节（续）

这一篇祷文的大部分，是为以色列百姓认罪的祷告，他们得罪了上帝，所以使灾祸临到他们自己的头上。因为上帝过去对他们非常恩慈，并且爱他们，看顾他们，他们的罪就显得更为严重。

这里论到上帝显出以色列人的罪，而要求他们认罪悔改的两方面原因。

（一）他乃是守约的上帝（4—6节），向爱他、又守他的“诫命”之人施“慈爱”（在希伯来文是hesed，在英文是Steadfast Love是坚定不移之爱的意思，较中文语气强得多，译者注）。以色列蒙上帝拣选，在西乃山得与上帝有立约的关系，这关系是无与伦比的，正如申命记所说：“耶和华你上帝从地上的万民中拣选你，特作自己的子民”（七6）。这经文使我们想起在这立约的关系中，有一些基本的要素：

（甲）“施慈爱”之约（4节）。祷告的开头，就提醒我们，这不是双方平等的立约，好像世人一样，大家握手相待。耶和华乃是“大而可畏的上帝”（尼一5），百姓在上帝面前战兢，山在他面前冒烟（出二十18；来十二18以下）。但是上帝的行动，乃是更以他的为君的恩典，多过他君尊的权柄为标志。他出于自愿，使以色列百姓与他自己有这个独一的关系。这并不是因为他们是一个大族（申七7以下），也不是因为他们良善（申九4；但九18），而使上帝这样行；这乃由于他对他们的不变之爱，好使他们认识他，并且藉着他们，好成全他的神圣旨意。

希伯来文的hesed（慈爱）这个字，在旧约中常用来描述这种立约的关系。在上帝这方面，这个字说明他保证对他们所作的应许；他们要作它的子民；他要对他们施公义、怜悯，并且拯救他们。在以色列人这方面，他们要单一对他忠诚，并且表明他们完全忠于他们对他的认识，他从过去就一直恩待他们。这要在他们遵守他的诫命的经验中发现。

（乙）这是一种律法之约。上帝在西乃山与以色列人立约，和他将他的“十诫”赐给他们密切相关（请看：出二十章）。但这并不是上帝与以色列之间的讨价还价，有如上帝提出条件，他要照这些条件看顾他们。他们所需要做的，只是保证他们对他的忠信——他们承认，他时常对他们信实和施恩给他们，而他们要以信靠和行他的道来回应他。在他们甘愿这样行的时候，上帝就会赐他们无价之宝的律法，这律法会清楚告诉他们，如何过一种讨他喜悦的生活。律法既然是出于上帝的恩典而赐给人的一种礼物，我们就看出它指示百姓如何能遵守上帝之约。

（丙）这是世世代代皆必须向上帝谨守的约。“耶和华我们的上帝，在何烈山与我们立约；这约不是与我们列祖立的，乃是与我们今日在这里存活之人立的”（申五2—3）。以色列人不可以单单倚靠在远古时代所发生的某些事，那时上帝施恩与他们（的祖宗）立了约。他所作的保证，以及他们所甘愿承担的义务，必须一代一代的传下去。上帝救以色列人出埃及，并且在何烈山（就是西乃山）和他们立约，历史的事实，宣告并成就上帝的救赎。如果他们想所立之约，对他们有真正的意义与效果的话，他们就必须不断的重新领会对他们所立的约。这样在被掳时期的以色列人，与安提阿哥统治之下的以色列人，皆是承受圣约之人，他们各人对上帝皆有义务。

（丁）这是一种能被破坏之约。以色列人曾经自愿与上帝立下这个约，上帝并没有勉强他们继续守约，他们有权利领受或拒绝，认定或不听。如果他们拣选反对的话，他们就可以这样宣称，说他们不再愿意作上帝的子民。不过，即使这种情形真的发生，上帝的恩典仍不会放松他们，一定会强迫他们重新对他虔诚尽忠。上帝是不会轻易的放弃他们的（请看：何十一8以下）。他对他们别无所求，只要他们悔改，表明他们转离恶道，再一次归向他。

但以理在此亲自为以色列百姓担当这个责任，他在一种强烈的认罪悔改行动之中，视自己与百姓等同。整个的以色列民犯了罪，做了错事；行邪恶，背逆上帝（王上八47）。以色列百姓偏离了上帝（申十七20），不单单违背了礼仪律和民事律（“诚命”），并且也违背了上帝的道德律（“典章”）。他们尤其不听上帝的仆人、众先知，就是那些宣布上帝从起初就对他们讲明了的西乃之约，那种约是依据上帝启示的律法，是按道德条件制定的。这个信息对社会上的各阶层皆讲得很清楚，上自朝中君王，下至贩夫走卒；无奈他们不肯听从。

（二）他是一位公义的上帝（7—14节）

（甲）七至十节。这是用另一种方法，说他是一位守约的上帝，他的本性就是怜悯与慈爱。他是公义的，具有他行事常常与他的德性一致的意义。他从不会自相矛盾。上帝与他百姓之间在这方面的对比最为显著。公义属于他，而“满面羞愧”则属于他的百姓。这句话对所有的以色列人皆适用，不管他们是住在巴勒斯坦本地，或是被掳到遥远的地方皆是一样。被掳之人可以比作“好的无花果”而住在本地的人则比作“坏无花果”（参见耶廿四1以下）。不过他们对上帝行诡诈，在这一方面则完全一样。他们这样不断背叛上帝，他不仅没有严严的追究，要求“依法行事”，相反的，他施怜悯而加以赦免。只是以色列人对他的慈爱，一点也没有感恩图报，他们的本份是应当对他虔敬而忠诚，他们反而悖逆他，不肯听从他的仆人众先知向他们所传讲的他的命令。他的百姓对公义的上帝铸下了大错。他们不能为自己辩护，唯一的盼望，乃是求他的怜悯。

（乙）十一至十四节。但怜悯有其正反面，正如钱币有它的两面，彼此正反相衬一样。上帝乃是使用审判，以管教并刑罚他的百姓以色列（请看：摩三2）。这乃是因为他的不改变的慈爱，并不是出于无可奈何，他管教以色列人，是为他们的好处。使以色列人被掳，就是那种管教与审判。摩西律法之中所列的咒诅（利廿六14—45；申廿八15—68），是因他们犯罪的结果，正在临到他们。上帝以这种大灾难临到耶路撒冷，证实圣经之中所记下来的他的话语。不过，以色列人虽然受到上帝的管教，并没有转离罪恶，而实行真正的宗教，以寻求上帝的怜悯。但是灾祸的本身，正是上帝的慈爱眷顾的说明，他一直守他的誓言，而付诸实行（耶一12）。他的信实是要保持有罪必罚的公义的要求，而这种公义，也是他对他的百姓守约、施怜悯的一种凭证。