祷告蒙垂听

但以理书九章二十至廿三节

20我说话，祷告，承认我的罪，和本国之民以色列的罪，为我上帝的圣山，在耶和华我上帝面前恳求。21我正祷告的时候，先前在异象中所见的那位加百列，奉命迅速飞来，约在献晚祭的时候，按手在我身上。22他指教我说：“但以理啊，现在我出来要使你有智慧，有聪明。23你初恳求的时候，就发出命令，我来告诉你，因你大蒙眷爱，所以你要思想明白以下的事，和异象。”

（一）

认罪和祈求祷告完毕以后，作者回复他在第一至三节所讲的情形。他讲述他仍在祷告的时候，在第八章之中以人的形像向他显现的天使加百列（八15），奉命“迅速飞来”。旧约中别处所讲的其他的“天使”，也都是有翅膀的。例如，我们想到以赛亚书六章二节的撒拉弗，或者描述为遮掩约柜的基路伯（出廿五18—20），或者在所罗门的圣殿中所描绘的（王上六23—28），或者在以西结书一章五节以下所说的“四活物”。不过，按照他们是上帝的使者，取了人的形像这种意义来说，他们皆不是“天使”。而在但以理书这一处的经文，一定受到古代那种想像的影响，以及埃及人与米所波大米人刻出有翅膀的污鬼之像，所以作者把加百列也描述为有翅膀的天使。这种概念也在那个时代的其他文字著作之中引用（请看：以诺一书六十一1；启十四6），这种描绘也影响到那个时代的文学与艺术的形像。

加百列告诉但以理，在他初恳求的时候，就“发出命令”，可能是由上帝亲自发出的。这是上帝向但以理显明耶利米预言，有关圣地“荒凉”七十年的意义。加百列是奉命而来，约在“献晚祭的时候”，就是在固定的祷告时间来到但以理那里，向他传上帝的信息。他来要给他智慧，使他能“明白”这预言，这件事使他感到非常困惑；天使又告诉他，他已蒙上帝拣选，使他能明白这个特别的启示，因为他是“大蒙上帝眷爱的人”（十11，19）。

（二）

关于这一段的描述，有些特点是读者不可忽略的：

（甲）上帝是立刻垂听祷告。加百列告诉但以理，正在他开始祷告，承认他和他百姓的罪，他还没有祷告完毕，上帝已经答允，发出命令，立刻想把上帝的计划启示给他。这里实际上与别处经文一样提出上帝的保证，那是一种戏剧化的描述，说上帝留心听他百姓的祷告，切愿答允他们；上帝说：“他们尚未求告，我就应允，正说话的时候，我就垂听”（赛六十五24），“你求告我，我就应允，并将你所不知道，又大又难的事指示你”（耶卅三3；参照：伯十三22；十四15；诗九十一15）。

（乙）上帝赐人属灵的真知灼见。加百列来要使你（但以理）“有智慧，有聪明”，这句话直译为“使你（在悟性这方面）聪明”。“悟性”含有“能看透”上帝隐秘的事之意思。乃可克（Andre`Lacocque）说：“但以理书的最重要贡献，有一项是他力主信仰与悟性相连，人靠着它，就能了解历史之中，上帝旨意的奥秘（或朕兆，或圣礼之奥秘）。这是但以理书与智慧书有许多共同点的原因。两者都是领悟上帝对众人所发出的信息。”这是一种能力，能解释隐藏在事实背后的意思，在一般事件中分辨出上帝的真理，看目前的事，并且能从它看到永世的实质。在但以理这种情形，则是他有能力明白经文的内涵，例如那已经显明给耶利米的有关七十年的预言。

（丙）启示来自上帝的话语。上帝答允但以理为他的百姓以色列人认罪悔改的祷告，发出他的言语，加百列就奉命来到但以理那里，使他明白上帝的命令，显明耶利米预言的意义（24—27节）。这里面含有一个关于末世的启示，并给予一个保证，说上帝必然拯救他的百姓。这不单单是但以理自己找到的出于人意的解释；这乃是他从上帝口中所领受的神性的启示。正如这里所说的，它有时来自阅读圣经，圣经是上帝亲自向读者讲的话语，藉着圣灵加以说明。按照这种情形，阅读圣经则占了明白上帝的奥秘新的比率。早期的教会也是这样，他们说古代的经文之中，发现新和旧两款事。所以圣经是对所有像但以理一样，以信心与祷告寻求真理之人继续显明上帝的奥秘。

（丁）上帝向爱他之人显明他的道。这里所说的，上帝将他的启示赐给但以理的原因，是由于他是一位“大蒙眷爱的人”。由于他对他祖先之道忠心，坚守上帝的命令，为他的百姓过去的错误认罪悔改，所以赢得上帝的喜悦。他在这一切的事上，皆是以色列民的榜样与激励，使他们坚持信靠不移，悔改他们的罪。他们和但以理一样，虽然有好多次失去信心，并且易于犯罪，他们仍然是上帝所爱的百姓（赛四十三4），上帝要把末世的奥秘，以及他的国度的奇事，向他们显明。