上帝和他的律法

申命记四章卅二至四十九节

32『你且考察在你以前的世代，自上帝造人在世以来，从天这边到天那边，33曾有何民听见上帝在火中说话的声音，像你听见还能存活呢？这样的大事何曾有，何曾听见呢？34上帝何曾从别的国中将一国的人民领出来，用试验、神迹、奇事、争战、大能的手，和伸出来的膀臂，并大可畏的事，像耶和华你们的上帝在埃及，在你们眼前为你们所行的一切事呢？35这是显给你看，要使你知道，惟有耶和华他是上帝，除他以外，再无别神。36他从天上使你听见他的声音，为要教训你，又在地上使你看见他的烈火，并且听见他从火中所说的话。37因他爱你的列祖，所以拣选他们的后裔，用大能亲自领你出了埃及，38要将比你强大的国民，从你面前赶出，领你进去，将他们的地赐你为业，像今日一样。39所以，今日你要知道，也要记在心上，天上地下惟有耶和华他是上帝，除他以外，再无别神。40我今日将他的律例诫命晓谕你，你要遵守，使你和你的子孙可以得福，并使你的日子在耶和华你上帝所赐的地上得以长久。

41『那时，摩西在约但河东，向日出之地，分定三座城，42使那素无仇恨、无心杀了人的，可以逃到这三城之中的一座城，就得存活：43为流便人分定旷野平原的比悉；为迦得人分定基列的拉末；为玛拿西人分定巴珊的哥兰。』

44摩西在以色列人面前所陈明的律法——45就是摩西在以色列人出埃及后所传给他们的法度、律例、典章；46在约但河东伯毗珥对面的谷中，在住希实本、亚摩利王西宏之地；这西宏是摩西和以色列人出埃及后所击杀的。47他们得了他的地，又得了巴珊王噩的地，就是两个亚摩利王，在约但河东向日出之地。48从亚嫩谷边的亚罗珥，直到西云山，就是黑门山。49还有约但河东的全亚拉巴，直到亚拉巴海，靠近毗斯迦山根。

这个对被掳的人的呼吁仍然是奠基于早先的历史，卅二至卅八节生动地强调，上帝如何在时间的来临以前就一直恩待他们，并向听众和读者挑战，看他们能否在其他民族及其他神明中找到相应的经验。的确，至终的真理是，再没有别的上帝。这个一神论的明白表示是本段的高潮，明载在卅九节里。倘若那些被掳归回的人能够彻底学得这个教训，他们的后代就能安居在自己的祖国里（40节）。因此，这是一个非常实际的呼召。

对耶和华忠贞的意思不只是弃绝拜偶像，同时还要完全遵守全部的律法，包括『律例』和『诚命』。申命记用我们的观念和词语来说明所谓的律法，它包含了禁令与积极的要求，另外加上对破坏律法者的惩诫。但是，这里要我们怎样去看待律法呢？卅六节将律法描述为如同上帝的声音，目的是为了要教育他的子民。翻译成『指示』，要比『教训』来得恰当。希伯来文torah（通常译成『律法』）的基本意思似乎是指『教导』或『指示』。和新约中的登山宝训一样，旧约中上帝所颁布的律法，巧妙地被冠以『为人生而设计的』之标题。这点对我们了解律法，特别是申命记的目的有帮助。也许，我们应当在这个标题上加多一句话：申命记提供的设计是为着共同的生活，是为着整个国民的设计。以现代的标准来看，其中有一些惩罚极为严厉（我们往后就可看见），但是，这对保护整个社会的健全似乎是十分紧要的。

我们不能将申命记中的律法规范原封不动地应用在任何现代的社会里，它只是为以色列人所设计的，而且纯粹是为了活在两千年以前的以色列人而设计的；它甚至也不能适合于今天的以色列。这样说来，这个法典是否已经废止了呢？面对现实这只说对了一半；我们最好将它看成是一本指导的书，只要我们能够使这些教导适应于我们的时代和情况，那么，我们也能像古代的以色列人那样从中学到教训。

四十四至四十九节说到颁布律法的背景，并且将第二和第三章的内容作了一个概述。地理的背景是外约但，就是分配给流便、迦得支派和玛拿西半支派的地区（参申三12-17）。藉此，申命记的编辑发觉可以便利提到外约但的三个特别的城市，它们在执行律法上扮演着重要的角色（41-43节）；十九章将更详尽地讨论这个角色。