上帝拣选的逻辑

申命记七章六至十六节

6『 因为你归耶和华你上帝为圣洁的民；耶和华你上帝从地上的万民中拣选你，特作自己的子民。7 耶和华专爱你们，拣选你们，并非因你们的人数多于别民，原来你们的人数在万民中是最少的。8只因耶和华爱你们，又因要守他向你们列祖所起的誓，就用大能的手领你们出来，从为奴之家救赎你们脱离埃及王法老的手。9 所以，你要知道耶和华你的上帝，他是上帝，是信实的上帝；向爱他、守他诫命的人守约，施慈爱，直到千代；10向恨他的人当面报应他们，将他们灭绝。凡恨他的人必报应他们，决不迟延。11所以，你要谨守遵行我今日所吩咐你的诫命、律例、典章。

12『你们果然听从这些典章，谨守遵行，耶和华你上帝就必照他向你列祖所起的誓守约，施慈爱。13他必爱你，赐福与你，使你人数增多，也必在他向你列祖起誓应许给你的地上赐福与你身所生的，地所产的，并你的五谷、新酒，和油，以及牛犊、羊羔。14你必蒙福胜过万民；你们的男女没有不能生养的，牲畜也没有不能生育的。15耶和华必使一切的病症离开你；你所知道埃及各样的恶疾，他不加在你身上，只加在一切恨你的人身上。16耶和华你上帝所要交给你的一切人民，你要将他们除灭，你眼不可顾惜他们。你也不可事奉他们的神，因这必成为你的网罗。』

这一段请求以色列人（在任何时代）作一些自我检讨：思想他们曾经如何和应当如何，以及将来又将如何。他们是圣洁且是被拣选的子民（6节）；他们应该谨慎顺从他们的上帝（11节）；他们的将来会是富有诗意一般的美景（13-15节）。这里的思想脉络有一个清晰逻辑。上帝既然拣选以色列人，他对他的子民必定有一个计划，这计划只可能是为了他们的好处。他们必须以符合他的计划作为回应；否则他们就会阻挠上帝的计划。因此，背逆他必须受到惩罚；但若这个国家和谐并顺服与他合作，那么，上帝一定把各样的财富赐给他们。

今天，我们易于在两方面被这教训绊倒。首先，所谓『拣选的教义』并不受人欢迎，因为那表示上帝有了偏爱。其次，今生善有善报，恶有恶报，这种机械式的观点根本与人生的经验不符，整本约伯记实际是对旧约本身的一个挑战。让我们先解释一下『拣选』是什么意思。

（一）

首先，拣选的教义是信仰与宗教经验的表达。一个经验了与上帝相遇，并彻底改变他整个人生和目的的个人（或国家，例如以色列人），必会对上帝的恩典感到敬畏和惊叹。他明显已经蒙了上帝的赐福和喜爱；在同一个阶段，当他发现其他人没有类似丰富和转变的经验时，他一定会问道：『为何拣选我？』这是不能回答的一个问题，如七节中所暗示的，它只能惊异；但是经验的事实却不容否认，圣经用『拣选』的字眼来描述上帝向那些接受者的自我启示。这是来自人际关系的一个比喻；当一个男人『选择』一个女人作他的妻子（反之亦然），这个选择可能令别人感到不解，但是，我们知道，这是出于他对她的爱所产生的结果，我们决不会认为那是对其他人不公平。我们还可补充说明，这个婚姻有可能建立一个家庭，藉此无数其他的人都可以获得招待、帮助、指导和祝福；若是这样，那人的『选择』将是为了左邻右舍的好处。同样，上帝拣选以色列人，虽然这本身是一个独特和奇妙的经验，其他民族一时不能共享，但却不是上帝在人类中至终的作为；许多其他经节指出，上帝的本意是要透过以色列人赐福给这个世界。然而，在现阶段里，以色列只是在列国当中找到了一个立足点而已，上帝更大更广的计划还在后头：申命记所展望的远景或多或少只是拘限于以色列而已。