自动的回报

申命记七章六至十六节（续）

（二）

第六和第七节用的话很类似婚姻关系：上帝『专爱』以色列，选它『作为他自己的产业』——时常（注意九节中的『直到千代』）都『持有和看顾』它。就此而论，『圣洁』主要的意思是指分别出来，正如一个作妻子的甘心与其他男人所有的关系一刀两断，只属于他的丈夫。就以色列而言，圣洁首要的意思是指它与拜偶像脱离关系（16节）；从积极的观点而言，它指的是顺从上帝所有的愿望，也就是顺服他的律法。上帝是完全信实的（9节），对以色列也同样要求。第十节用惊人的语言来描述那些曾经背逆上帝，或将要背逆他旨意的以色列人；他们被说成是『恨他』的人。这里，一如往常，圣经是以黑白分明的口吻来看待事物的；倘若一个人不能爱，他就会恨，事情就是这么简单。

因此，是否在这里的上下文，我们发现以色列人只要守约（12-15节），就能满足令人难以置信的繁荣这应许的条件。这点对他们的生活是真实的吗？当然不是——但是因以色列明显没有在这协议中守约，因此，所应许的也就从来没有产生过。我们需要再次记得，作为一本书，申命记在摩西时代许多世纪后仍在被人阅读，当时的读者深深知道，以色列人经历灾难和困苦，远离空前的繁荣了。本段的真正教训在于说服日久以后半信半疑，或轻率的以色列人，要他们知道以色列人所有苦难的原因，是因为他们没有遵守和上帝所立的圣约；并说服他们从这里学习道德的教训。

那么前面特别提到今生的机械式的善报与恶报的教义，又是怎样的一个问题呢？或许开头所说的那些话并不公平。『机械式』是我们用的字眼，不是申命记中的话；申命记宁可说上帝的回报或刑罚是明确的，但却不是同一件事。同时，虽然申命记的远景指的真的是今生今世，但它决没有明显否认死后生命的实在。从这样的眼光来看（这点主要在新约中说得更为详细），这条教义就显得有些不同了。它说明上帝至终必然要赏善罚恶；这种教义在相信上帝是公义的信仰看来是很基本的。上帝如何处理罪恶，而公义、怜悯和赦免如何相辅相成地操在他手中呢？他同时是公义和好怜悯的上帝，两者兼秉。

如果我们相信一位全能和慈爱的上帝，我们很少能怀疑十三至十五节中所提供的那幅鲜明的图画。活在一个百万众生正遭受疾病饥饿侵袭的世界里，我们必须相信，上帝所要创造的是一个没有类似罪恶存在的世界。这是一个虔诚的盼望吗？申命记七章坚称，责任有部分在于我们。