约柜

申命记十章六至十一节

（6以色列人从比罗比尼亚干（或译：亚干井）起行，到了摩西拉。亚伦死在那里，就葬在那里。他儿子以利亚撒接续他供祭司的职分。7 他们从那里起行。到了谷歌大，又从谷歌大到了有溪水之地的约巴他。8那时，耶和华将利未支派分别出来，抬耶和华的约柜，又侍立在耶和华面前事奉他，奉他的名祝福，直到今日。9 所以利未人在他弟兄中无分无业，耶和华是他的产业，正如耶和华你上帝所应许他的。）

10『我又像从前在山上住了四十昼夜。那次耶和华也应允我，不忍将你灭绝。11耶和华吩咐我说：「你起来引导这百姓；使他们进去得我向他们列祖起誓应许所赐之地。」』

十章一至十一节的主要目的是描述西乃圣约的更新，这是在第九章中概略叙述以色列人的罪和摩西的代祷之后所发生的事。这一段中插入的一小段（6-9节），似乎阻碍了流畅的叙述；标准修订本明智地将这些经文加上了括号（编者注：中文和合本亦然）。然而，这里有一个相关的主题，我们可以将其看成是对祭司的安排。正因它们所包含以及所代表的是那么重要，物体的法版必须仔细地加以保存和照顾，以及运送（直到最后把它们存放在所罗门圣殿中为止）。因此，一至九节简单地说明了安排这些无比神圣物品的事项：一至五节描述了装法版的器具——一个用皂荚木（一种既硬又耐用的木头）作的木柜，它在旧约里通常叫约柜（8节）；六至九节提到被指派管理约柜和石版的神职人员。六至九节中的细节是引自民数记二十章廿二至廿九节和卅三章卅一至卅三节，其中稍作了修改。亚伦后裔和利未人，这两种人许多世纪以来共同履行以色列人的祭司职务，他们的角色有上帝的认可：神圣的约柜也是上帝自己所命定的（1 节）。没有任何东西是偶然或是随一意特设的。（见十八章一至八节进一步对利未人的讨论。）

明显的，这些经文强调法版显著的重要性；相对之下，圣柜和祭司职员占了一个从属的地位。事实上，祭司与利未人当然有许多其他的任务；而约柜在以色列人的宗教里也有它本身特有的角色。它象征了耶和华的宝座，成了上帝肉眼不能见之同在的可见象征；出埃及记廿五章十至廿二节描述了它华贵的装饰。（许多人认为在旷野里到处被搬运的约柜，远不及日后停放在所罗门圣殿里的约柜来得讲究。（对于这个圣物原始的作用和目的，学者中一直有诸多的讨论，它无疑是以色列人圣所中最宝贝的圣物。无论如何，申命记极可能是要以色列人注意约柜中所包含的上帝的话，过于注意约柜本身。约柜很容易变成一种魔术般的物件，诱使人作迷信的崇拜；它真的可能变成一个替代的偶像。但是，圣约讲得全是关于遵守所记录下来上帝的希望，而不是关于对木柜的崇敬。

礼仪（所有教会都有他们的仪式！）的危险是：象征可能变成上帝的一个代替物——或更坏的是，我们可能变得对那些象征很虔诚，以致我们没有时间或意愿去倾听上帝所说的话。