什一奉献的意义

申命记十四章廿二至廿九节

22『你要把你撒种所产的，就是你田地每年所出的，十分取一分；23又要把你的五谷、新酒、和油的十分之一，并牛群羊重中头生的，吃在耶和华你上帝面前，就是他所选择要立为他名的居所。这样，你可以学习时常敬畏耶和华你的上帝。24当耶和华你上帝赐福与你的时候，耶和华你上帝所选择要立为他名的地方若离你太远，那路也太长，使你不能把这物带到那里去，25你就可以换成银子，将银子包起来，拿在手中，往耶和华你上帝所要选择的地方去。26你用这银子，随心所欲，或买牛羊，或买清酒浓酒，凡你心所想的都可以买；你和你的家属在耶和华你上帝的面前吃喝快乐。

27『住在你城里的利未人，你不可丢弃他，因为他在你们中间无分无业。28每逢三年的末一年，你要将本年的土产十分之一都取出来，积存在你的城中。29在你城要无分无业的利未人，和你城里寄居的，并孤儿寡妇，都可以来，吃得饱足。这样，耶和华你的上帝必在你手里所办的一切事上赐福与你。』

在古英文里，『十分之一』（tithe) 与第十(tenth) 是同一个字。我们极可能( 虽然我们不能绝对地肯定) 在希伯来文之中也可以作一个等式：因此现代译本（ The Good News Bible）这样写道，『保留十分之一，就是你田里每年出产的一切的第十份』（22节）。这是一个很古老的风俗，在旧约（参创廿八22）和在以色列之外都有这风俗。履行十一奉献有两个意义：（一）它代表献给上帝的一份礼物，承认田里的出产以及家畜都是从他而来——什一奉献事实上是向他回报；（二）它提供了维持圣殿及殿中职员，如祭司和利未人所需的大部分资源。因此，什一奉献是献祭和宗教税捐相结合，申命记在这里重新强调遵守这条旧时的律法和风俗的重要性。什一奉献无疑通常是付给最近的圣所的；一旦耶路撒冷以外的圣所和圣殿关闭后，我们很容易会以为，乡下的民众对有关缴纳什一奉献的事就会变得更加粗心大意，尤其像田里的牲畜要赶往许多英哩外的地方等实际的问题产生时，情形就更加严重。

申命记十四章和其他描述有关十一奉献的律法的经文（如利未记廿七章和民数记十八章）之间，有着一些令人感到困惑的差异。利未记和民数记中的律法很可能是针对不同的情况而订定的。不论如何，我们必须就这一段本身来查考它，同时观察它与十二章中那条关于独一圣所的律法的联系。这条律法坚持：前往那个独一的圣所仍然是以色列人的责任（23节），但是，倘若耶路撒冷太远的话，那么就用金钱来代替田里的出产（24，25节）。（这里可能暗示每年上耶路撒冷造访一次。）因为当乡村的圣所被关闭后，利未人就失去了他们生计的凭依，没有田地，而且现在有需要，因此，每到第三年，什一奉献即归当地的城镇，而非耶路撒冷，为的是支持这些利未人及其他的穷人（27-29节）。这里，我们清楚看见申命记所表现的社会良心；这里认为以色列人需要一个社会的福利制度。

什一奉献有可能变成一种机械式及毫无喜乐的事，好像今天一般的市民看待缴付所得税那样。申命记采纳了这条古老且又是普世的律法，但却使它成为一件既快乐又慷慨的事。以色列人缴这项税并非以极冷淡的态度履行这件事；他和他的家庭会在耶路撒冷开一个宴会，当然他们全家都有份于这个宴会（26节）。（不言而喻，他们并未将整个什一奉献用来喂饱自己！）如圣保罗所说：『捐得乐意的人，是上帝所喜爱的』（林后九7）。基督的教会对个别的基督徒及他们的家庭也发出同样的呼吁；教会得以维持及社会之需要，要求我们自愿舍己。新约中对殷勤待客的劝告（来十三2），在根本上也可能是引自申命记的这些