周济穷人

申命记十五章一至十一节

1『每逢七年末一年，你要施行豁免。2 豁免的定例乃是这样：凡债主要把所借给邻舍的豁免了；不可向邻舍和弟兄追讨，因为耶和华的豁免年已经宣告了。3 若借给外邦人，你可以向他追讨；但借给你弟兄，无论是甚么，你要松手豁免了。4你若留意听从耶和华你上帝的话，谨守遵行我今日所吩咐你这一切的命令！5 就必在你们中间没有穷人了（在耶和华你上帝所赐你为业的地上，耶和华必大大赐福与你。）6 因为耶和华你的上帝必照他所应许的赐福与你。你必借给许多国民，却不致向他们借贷；你必管辖许多国民，他们却不能管辖你。

7 『在耶和华你上帝赐你的地上，无论哪一座城里，你弟兄中若有一个穷人，你不可忍着心、？？着手不帮补你穷乏的弟兄。8总要向他松开手，照他所缺乏的借给他，补他的不足。9 你要谨慎，不可心里起恶念，说：「第七年的豁免年快到了」，你便恶眼看你穷乏的弟兄，什么都不给他，以致他因你求告耶和华，罪便归于你了。10你总要给他，给他的时候心里不可愁烦；因耶和华你的上帝必在你这一切所行的，并你手里所办的事

上，赐福与你。11原来那地上的穷人永不断绝；所以我吩咐你说：「总要向你地上困苦穷乏的弟兄松开手。」』

贫穷和负债是一个普遍的问题（就如十一节悲叹地供认那样），历史上有许多社会都作过一些努力，想要解决它们。这里，申命记处理负债的问题是藉由立法，规定每逢七年的末后一年将会是豁免年，必须豁免所有的债务。显然七这个数字是与安息日的概念连在一起的，同时，我们必须注意到，在以色列有一条古老的律法规定，田地每到第七年就应当休耕（利廿五1-7称为『安息年』，编注）。申命记并未提到这条古老的律法。但是，安息年很可能与豁免所有债务有关。一些注释家这样认为，在安息年里，债只是延期偿还，不是豁免，因这时候农夫没有收成，根本就不能偿还；但是，这一段的整个大意却有力地支持了永久豁免的观点。这条律法并未扩大至外邦人（3 节），很可能因为想到的是外邦的商人，而不是外邦的居民，这些外邦的居民，像大部分以色列人一样，是靠当地的田地维生的。这一段极关切地把以色列人视为一个家庭；这就是为何外邦人没有包括在内，以及为何要禁止向国际借贷（6节）。富有的以色列人必须知道，他们应当对待穷苦的以色列人如同对待兄弟一样（7节），而且要以慷慨和仁慈对待他们。豁免年必然是一个固定的年，且是人尽皆知的，否则九节的劝告就变得没有意义了。

要在一个特定的时间里制定一条强制豁免借贷的律法是一件事；然而，要迫使较富裕的借贷给他人几乎是不可能的，我们可以看出本段是一个呼吁；恳求人们慷慨解囊。这里的根据是圣约；圣约中规定以色列人身为上帝的子民，是联为一体的。因此，以色列人彼此之间有道义上的义务；而且，作穷的消灭当然是一个理想（正如11节真实意识到的），重要的是，它是一个值得追求的理想。

这里，我们清楚看出申命记的『律法』，不只是固定的法令，而是一种『为人生而设计的』。本段的高潮不在那条关于豁免借贷的律法，而在十一节对同情心的呼吁。律法的反面是『罪行』；上帝道德律的反面就是『罪』。马太享利（Matthew Henry）很恰当地评论道，被我们简单的称谓节俭有可能是罪。在我们的世界里，关于借贷的结构和借贷给穷人的律法是极不相同的，一年之豁免将是不切实际的；但是，十一节所表达的原则却是永远有效的。在基督徒的家庭，民族的家庭，及世界性的家庭里，我们的义务在上帝眼中看来并没有改变。