待奴隶的规定

申命记十五章十二至廿三节

12『你弟兄中，若有一个希伯来男人或希伯来女人被卖给你，服事你六年，到第七年就要任他自由出去。13你任他自由的时候，不可使他空手而去，14要从你羊群、禾场、酒榨之中多多地给他；耶和华你的上帝怎样赐福与你，你也要照样给他。15要记念你在埃及地作过奴仆，耶和华你的上帝将你救赎；因此，我今日吩咐你这件事。16他若对你说：「我不愿意离开你」，是因他爱你和你的家，且因在你那里很好，17你就要拿锥子将他的耳朵在门上刺透，他便永为你的奴仆了。你待婢女也要这样。18你任他自由的时候，不可以为难事，因他服事你六年，较比雇工的工价多加一倍了。耶和华你的上帝就必在你所做的一切事上赐福与你。

19『你牛群羊群中头生的，凡是公的，都要分别为圣，归耶和华你的上帝。牛群中头生的，不可用它耕地；羊群中头生的，不可剪毛。20这头生的，你和你的家属，每年要在耶和华所选择的地方，在耶和华你上帝面前吃。21这头生的若有什么残疾，就如瘸腿的、瞎眼的，无论有什么恶残疾，都不可献给耶和华你的上帝；22可以在你城里吃；洁净人与不洁净人都可以吃，就如吃羚羊与鹿一般。23只是不可吃它的血；要倒在地上，如同倒水一样。』

在古代的近东，债抬高筑主要产生的后果之一，是欠债的人可能被迫将他们自己卖作奴隶。在社会上其他有些奴隶是外邦人，他们事实上是战争的俘虏。但是，这一段只是有关以色列人（即希伯来人）中的奴隶。一至十一节相应的豁免的律法也近似地适用于他们，除了第七年不再是一个固定的年历，因所有这些奴隶被规定要服事达六年之久（12节）。

英文标准修订本第十七节的永远为奴隶（bondman）和永为婢女（bondwoman)的字眼，与十五节中的奴隶含意不同，但希伯来文则没有分别( 编注：中文和合本也没有分别）。我们必须谨慎，不可从阅读黑奴隶天录 （Uncle Tom's Cabin) 的记忆里抽出我们对奴隶的概念；汤姆叔叔当然没有在服事六年之后，藉着一次『隆情的握手』而得到释放。在以色列，奴隶明显真的享有一些权利——这当然是十二至十八节的重点。古今皆然，奴隶是一种卑微的身分；而十八节的语气暗示，实际上，并非所有奴隶主都愿意释放有价值的奴隶和廉价的劳工。

基本的律法是在出埃及记廿一章二至六节。这里极大的差异是十三至十四节中的劝告——几乎不能算是一条律法——吩咐要给奴隶一个慷慨的离别礼物。这项告诫不只合乎人道，很可能也能帮助获释的男女避免再次陷入负债以及为奴的遭遇。因此，申命记在这里原则上是朝向防止奴隶制度蔓延的，但它没有推翻整个的社会结构。十五节背后的逻辑是，『你们白白的得来，也要白白的舍去』（太十8）。

像出埃及记廿一章那样，十六节意识到，有一些奴隶觉得他们本身很自在，也很安全，因此，这里说他们可以出于自愿接受永远为奴的身分。十七节中那个古老的风俗产生了为奴身分一个永久而显著的标志。这个永久性的身分有双面的意义；它不仅规定奴隶属他的主人，同时也阻止作主人的在他的奴隶年老力衰时将他抛弃。

最后一段调整关于头生牲畜（出十三2）古旧的律法，使其能与那个独一圣所的律法相配合。所有头生的牲畜仍然要献给上帝，要带到耶路撒冷作为祭物和节期之宴会用，但是，倘若它们有任何残疾，就不可用来献祭，在当地就可将它们吃了。这一条律法是和十二章一至九节相连的。其基本原则是认识到所有的生命都属于上帝（如23节中也以不同的象征加以证实）；农夫必然懂得，尽管他本身尽力地工作，但是给他收获的却是上帝。