经历上帝的眷顾
申命记一章五至廿五节
5摩西在约但河东的摩押地讲律法说：6 『耶和华我们的上帝在何烈山晓谕我们说：你们在这山上住的日子够了，7 要起行转到亚摩利人的山地和靠近这山地的各处，就是亚拉巴、山地、高原、南地，沿海一带迦南人的地，并黎巴嫩山又到伯拉大河。8 如今我将这地摆在你们面前；你们要进去得这地，就是耶和华向你们列祖亚伯拉罕、以撒、雅各起誓应许赐给他们和他们后裔为业之地。
9 『那时，我对你们说：「管理你们的重任，我独自担当不起。10耶和华你们的上帝使你们多起来。看哪，你们今日像天上的星那样多。11惟愿耶和华你们列祖的上帝使你们比如今更多千倍，照他所应许你们的话赐福与你们。12但你们的麻烦，和管理你们的重任，并你们的争讼，我独自一人怎能担当得起呢？13你们要按着各支派选举有智慧、有见识，为众人所认识的，我立他们为你们的首领。」14你们回答我说：「照你所说的行了为妙。」15我便将你们各支派的首领，有智慧、为众人所认识的，照你们的支派，立他们为官长、千夫长、百夫长、五十夫长、十夫长，管理你们。
16『当时，我嘱咐你们的审判官说：「你们听讼，无论是弟兄彼此争讼，是与同居的外人争讼，都要按公义判断。17审判的时候，不可看人的外貌；听讼不可分贵贱，不可惧怕人，因为审判是属乎上帝的。若有难断的案件，可以呈到我这里，我就判断。」18那时，我将你们所当行的事都吩咐你们了。
19『我们照着耶和华我们上帝所吩咐的，从何烈山起行，经过你们所看见那大而可怕的旷野，往亚摩利人的山地去，到了加低斯巴尼亚。20我对你们说：「你们已经到了耶和华我们上帝所赐给我们的亚摩利人之山地。21看哪，耶和华你的上帝已将那地摆在你面前，你要照耶和华你列祖的上帝所说的上去得那地为业；不要惧怕，也不要惊惶。」22你们都就近我来说：「我们要先打发人去，为我们窥探那地，将我们上去该走何道，必进何城，都回报我们。」23这话我以为美，就从你们中间选了十二个人，每支派一人。24于是他们起身上山地去，到以实各谷，窥探那地。25他们手里拿着那地的果子下来，到我们那里，回报说：「耶和华我们的上帝所赐给我们的是美地。」』
申命记提供我们的大部分是详细的律法叙述（5节）；但它首先包含了一个长而具教训内容的历史前言。这个前言长至第三章的终结。因此，这一大段充满了出埃及记和民数记中所记载的事件与状况的典故。这两卷书记载的是以色列人在埃及和预定作为他们家园的迦南两地之间，多年流浪旷野的故事。（七节以下描述了他们去过的各个地方。）就如出埃及记中所说，最后明确的律法是在西乃山（或何烈山）颁布的；而上帝和以色列人所定的圣约也是开始于这个圣山。既然如此，我们可能要问，为何申命记中需要『第二律法』与圣约呢？对此，申命记的内在逻辑提供了一个答案：以色列人即将进入的应许之地将是一个和以往截然不同的，因这些飘泊的百姓这时已经成了一个定居的国家，同时正在过一种完全不同的生活。因此，以色列伟大的领袖摩西竭尽全力，要使以色列人忠诚于上帝所颁布的律法和圣约，同时不忘民族以往成长的历史。
另外一个答案来自对申命记的功用的考察。申命记不是用来作为很久以前在外约但的历史记录；相反的，它是一个进程，一个行动的呼召。正如摩西时代的以色列人在进入巴勒斯坦，前途未卜之前，需要重新思考他们的处境一样，后来的读者也要从申命记中看到挑战和行动的呼召。首先，这些读者被促请更新他们和上帝之间的圣约；换言之，要考察他们的内心和生活，重申他们对上帝的呼召与服事的忠贞；这忠贞不仅是在言语上，更重要是在每日实际的生活中表现出来。就基督徒而言，圣餐崇拜也应当对我们的思想和行为有同样的功效。
这一段提到了三件以往的事情。
（甲）应许之池（8节）。在赢得并且定居在这块土地之前，以色列人面临了许多的战役和艰辛，但是，重要的、应当记的是上帝曾经向他们应许最终的胜利。（在希伯来书第十一章，基督徒可以找到同样的保证。）后来的读者，在同一块土地上，当面临像非利士人、亚述人和巴比伦等入侵者时，正好可以紧紧抓住那个同样的应许。至少，在某种意义上，上帝的子民是决不致于无家可归的。
（乙）周密的组织（9-18节）。没有任何一个人，不论他多么有才干，能亲自照料整个国家的需要；但这里上帝已经允许有一个缜密的领导和组织的控制。每个时代都有当代，『有智慧、有才干、有经验的人』；不仅如摩西这样的人是不可或缺的。因此，在这个历史阶段里也有值得注意的应许。（这里强调的是在司法的方面，正和一本主要讲到律法的书相配合。）
（丙）丰裕的远景（19-25节）。在『那大而可怕的旷野』，也就是以色列人离开埃及后的住处，和展现在他们前面的巴勒斯坦的『美地』之间，有天壤之别。所有支派的代表都必须前去确定这个事实，这样每个支派都能确知那里真是一个好的家园。后来的读者可能需要这个的提醒，就是上帝慷慨地给了他们这么好的一个家园。人很容易将人生中的幸福看成是理所当然，甚至于会对它发出怨言。