普遍的义务

申命记廿九章一至十五节

1 这是耶和华在摩押地吩咐摩西与以色列人立约的话，是在他和他们于何烈山所立的约之外。

2 摩西召了以色列众人来，对他们说：『耶和华在埃及地，在你们眼前向法老和他众臣仆，并他全地所行的一切事，你们都看见了，3 就是你亲眼看见的大试验和神迹，并那些大奇事。4但耶和华到今日没有使你们心能明白，眼能看见，耳能听见。5 我领你们在旷野四十年，你们身上的衣服并没有穿破，脚上的鞋也没有穿坏。6 你们没有吃饼，也没有喝清酒浓酒。这要使你们知道，耶和华是你们的上帝。7 你们来到这地方，希实本王西宏、巴珊王噩都出来与我们交战，我们就击杀了他们，8取了他们的地给流便支派、迦得支派，和玛拿西半支派为业。9 所以你们要谨守遵行这约的话，好叫你们在一切所行的事上享通。

10，11『今日，你们的首领、族长（原文是支派）、长老、官长、以色列的男丁，你们的妻子儿女，和营中寄居的，以及为你们劈柴挑水的人，都站在耶和华你们的上帝面前，12为要你顺从耶和华你上帝今日与你所立的约，向你所起的誓。13这样，他要照他向你所应许的话，又向你列祖亚伯拉罕、以撒、雅各所起的誓，今日立你作他的子民，他作你的上帝。14我不但与你们立这约，起这誓，15凡与我们一同站在耶和华我们上帝面前的，并今日不在我们这里的人，我也与他们立这约，起这誓。』

突然间我们发觉自己读的是另一个圣约！似乎可以肯定，以色列人变得习惯于这项经常性（可能每年一度）更新他们与上帝圣约的仪式，因此，这个重复的主旨将不致使古代读者感到惊讶。我们也必须记得申命记写作的性质，无疑的，作者有意强调以色列人对上帝应尽圣约的义务至为重要，而他也成功达成其目的，这成功部分要归功于重复叙述。因此，像先前的章节一样，作者详细提起往事作为这新约的开始（29-30章）。从地理位置上大体而言，摩押与本书开头的背景相同（一1） ；以色列人就是从摩押领土渡约但河而攻进应许之地的（见地图）。

回顾早期的事件提及三件事：埃及人遭受的大灾难（2-3节）；以色列人在旷野的经验（5-6 节）；及以色列人在约但河东的首捷（7-8节）。这三件事表明了上帝的大能和良善。那些灾难是上帝救以色列人离开埃及施展奇迹的方法。在旷野，他们很容易因饥饿及损失而灭亡，但因着他以奇迹供应和照顾他们。在约但河东（又译作外约但，编者注）上帝使他们战胜两个强大的攻击者，他们原可能轻易就打败以色列人。四节暗示以色列人容易因这些成就而感到骄傲，不将它们归功于上帝。这里该学的教训是：除非上帝顾念他和他们所立的圣约，否则他们注定是软弱、丧失和失败；但是，这个圣约却是依赖他们的遵守（9 节）。将过去视为当然是人性的本色；当时看为奇迹的事，在回顾时很快就看为普通。此外，成功也很容易助长自满。

因此，新的圣约的庆典似乎是心理上的需要。它尽量包罗广泛，甚至年幼的小孩及寄居的外邦人也在参加之列（11节）。劈柴挑水是最卑微的工作，但最低微的国民也是圣约子民的一分子，他们也参予这项仪式。关于圣约，没有所谓精英主义。十四和十五节甚至注意到那些未能参加的人；作者藉此意指以后的世代。因此，无人可以逃避履行圣约之义务。

在基督教里，由于我们强调信心（在律法及行为上）居先的地位，我们很容易忘了个人对上帝的责任。我们今日西方强调的是个人，也许我们需要提醒自己（在两约中）上帝的计划是要『立你作他的子民』（13节）：我们共同促长他的旨意的实现（见彼前二9 ，10） 。