灾祸的缘由

申命记廿九章十六至廿八节

16『（我们曾住过埃及地，也从列国经过；这是你们知道的。17你们也看见他们中间可憎之物，并他们木、石、金、银的偶像。）18惟恐你们中间，或男或女，或族长或支派长，今日心里偏离耶和华我们的上帝，去事奉那些国的神；又怕你们中间有恶根生出苦菜和茵陈来，19听见这咒诅的话，心里仍是自夸说：「我虽然行事心里顽梗，连累众人，却还是平安。」20耶和华必不饶恕他；耶和华的怒气与愤恨要向他发作，如烟冒出，将这书上所写的一切咒诅都加在他身上。耶和华又要从天下涂抹他的名，21也必照着写在律法书上、约中的一切咒诅，将他从以色列众支派中分别出来，使他受祸。22你们的后代，就是以后兴起来的子孙，和远方来的外人，看见这地的灾殃，并耶和华所降与这地的疾病，23又看见遍地有硫磺，有盐卤，有火迹，没有耕种，没有出产，连草都不生长，好像耶和华在忿怒中所倾覆的所多玛、蛾摩拉、押玛、洗扁一样。24所看见的人，连万国人，都必问说：「耶和华为何向此地这样行呢？这样大发烈怒是什么意思呢？」25人必回答说：「是因这地的人离弃了耶和华他们列祖的上帝领他们出埃及地的时候与他们所立的约，26去事奉敬拜素不认识的别神，是耶和华所未曾给他们安排的。27所以耶和华的怒气向这地发作，将这书上所写的一切咒诅都降在这地上。耶和华在怒气、忿怒、大恼恨中将他们从本地拔出来，扔在别的地上，像今日一样。」』

这段发出一个慷慨激昂的恳求，要求个人、家庭及国家不惜任何代价摒弃偶像之崇拜。拜偶像被看为是以色列潜在最深且最为迫切的危险，也是被掳至巴比伦的真正原因（28节）。这里强调，偶像崇拜对以色列人而言，事实上是『外来的』；明显的，拜偶像是他们在埃及才开始目睹的（16节）。就定义而言，崇拜外邦的神明，表示对以色列的上帝彻底不忠。十七节似乎是在对照以色列人肉眼不能见的上帝，和其他国家肉眼可见且能触摸之偶像。

为何偶像崇拜会吸引人呢？只因为乖僻的心思产生刻意的行为（18节）；这种心思在今日将会转而追求东方宗教之仪式或神秘的教派，为的不过是想与人『有所不同』。十八节说这种行为的结果是『生出苦菜和茵陈』。下一个遭到斥责的态度是顽梗的自满（19节）；这种态度产生的结果是失去一切。在申命记看来，顽固拒绝对上帝守信是不可宽恕的罪。（20节）

假宗教是迷惑人的，这段暗示：十六至廿一节是对个人的一项警告，但廿一节突然说举国背道之后全国将跟著变为荒地。廿三节生动描述荒凉的一幅画；最早的读者对所多玛及蛾摩拉倾圯的故事（创十九24，25）非常熟悉，其中有些人可能亲身清楚知道那里的地势是如何坚固和险峻，这些城市从前就是位于取名适当的死海的附近。上帝对所多玛和蛾摩拉所作的，照样将作在罪孽深重的以色列人身上。

我们可从另一个观点思考这一段。这幅荒凉的图画理当提醒我们核子浩劫带来的一个后果。假如有一天发生了核子灾难，任何生还者想起这件事将不致责怪上帝，要怪就怪人类的愚蠢和邪恶。换言之，人类冥顽不灵的弱点将为自己招来惩罚。就是说，就某种意义而言，这段申命记在说：倘若有一天，以色列人因残暴的军队入侵和蹂躏的恐惧而向敌人屈膝哀求，他们要对此负完全的责任。在我们的情况，我们常对世界中潜伏的危险无奈地耸耸肩，像是对它们一点办法也没有。十六至廿一节是个有益的提醒，告诉我们任何社会的罪恶和失败都是先从个人与家庭开始的。倘若我们不能改变这个世界，我们至少可以影响我们自己的社会——我们生活圈子里的朋友、我们的同事及邻居。