律法的监护

申命记卅一章九至十三节

9 摩西将这律法写出来，交给抬耶和华约柜的祭司利未子孙和以色列的众长老。10摩西吩咐他们说：『每逢七年的末一年，就在豁免年的定期住棚节的时候，11以色列众人来到耶和华你上帝所选择的地方朝见他。那时，你要在以色列众人面前将这律法念给他们听。12要招聚他们男、女、孩子，并城里寄居的，使他们听，使他们学习，好敬畏耶和华你们的上帝，谨守、遵行这律法的一切话；13也使他们未曾晓得这律法的儿女得以听见，学习敬畏耶和华你们的上帝，在你们过约但河要得为业之地，存活的日子，常常这样行。』

这章确定，摩西为他的人民计划未来，包括首先和最重要的指定合适且能干的国家领袖——约书亚，这是计划中下一步要作的事；几乎同样重要的是保存且维护珍藏在申命记里的那个法典。针对这个既新且紧要的文件，这里作了三点安排：（一）必须有能干且可靠的监护人；（二）必须将它保存在一个安全的地方；（三）必须定期使全国人注意到它。

（甲）祭司和长老皆为监护人（9 节）。换言之，这部法典是如此重要，以致要将它交托给宗教及民事双方最高级的职事。这项决定同时具有实际和象征的意义。在多难之秋，拥有两种不同类型的监护人将有很大的好处；有可能很快开始就会有许多的抄本。而且，祭司和平民的联手负责，清楚表明申命记同时是宗教实践和日常生活的最高指南。

（乙）第九节提到约柜，廿六节则指出申命记就像我们知道的十诫那样（十1-5），是与约柜放在一块或在约柜里头。在以色列，这无疑是所能找到最为安全的地方——存在圣殿中最神圣的一件物品。

（丙）十至十三节制定一项新的仪式：每七年公开宣读申命记的律法一次，时间在秋季的住棚节（或称收藏节），这个节日后来成了与西乃山颁布律法特别有关的一个节日。这类公开宣读最理想时间是在一个节日中，因为以色列人被要求要到圣殿朝圣，因此，来自全国各地的家庭将可聆听律法的宣读。宣读律法本身就是在提醒国民要听从上帝的律法。许多年来，英国军队也有一项类似的规定，每年一度必须对『其他官阶的人』宣读固定几段文学贫困时代的遗物（幸好段数甚少）。相对的，在以色列必须宣读所有的律法；但只是七年一度。这个数字似乎是经过细心选择的。不仅因它恰好与例行的豁免年连在一起（参十五章），它也具有良好的教育意义（13节）。过于经常宣读很可能变为徒具形式，没有意义的仪式，但是，太久才宣读一次却会造成普遍对上帝的旨意无知。当然，没有任何机械的制度对每个人都是完美的，但至少绝大多数以色列百姓——包括外邦人寄居者——将能适度熟悉指导他们生活的律法。无知不能作为破坏法典的藉口；但以色列人对他们的法典不可一无所知。像耶利米清楚看见的，上帝的心愿是要使律法深置在他子民的心里（耶卅一33，34）；但是迈向这种应有的目标的第一步，要澈底认识表明上帝旨意的圣经。我们祖先的作法是对的，他们本能地训练孩子背诵圣经中的重要段落。