上帝眷顾的证据

申命记卅二章八至十四节

8 至高者将地业赐给列邦，将世人分开，就照以色列人的数目立定万民的疆界。

9 耶和华的分本是他的百姓，他的产业本是雅各。

10耶和华遇见他在旷野，荒凉野兽吼叫之地，就环绕他，看顾他，保护他，如同保护眼中的瞳人。

11又如鹰搅动巢窝，在雏鹰以上两翅煽展，接取雏鹰，背在两翼之上。

12这样，耶和华独自引导他，并无外邦神与他同在。

13耶和华使他乘驾地的高处，得吃田间的土产；又使他从磐石中咂蜜，从坚石中吸油；

14也吃牛的奶油，羊的奶，羊羔的脂油，巴珊所出的公绵羊和山羊，与上好的麦子，也喝葡萄汁酿的酒。

这首歌此时以高度生动的画面及象征性的语言，阐明上帝对以色列人的慈爱与眷顾，其中有些话对我们而言似乎很难理解。八节最难，部分是由于措辞上不肯定的缘故。倘若传统希伯来人的读法（见标准修定本注脚之翻译）是正确的话，则这节指的是世上国家之数目和以色列国民之人数相当；但看来不像是这样。『上帝的众子』更可能是正确之读法，它的意思大略是说以色列人的上帝『指定每个国家只有一位神』（GNB的译意）。尽管这话乍听之下似乎令人震惊，但却指出一件事实，即古代世界的国家不仅拥有他们自己的国境（他们的境界），同时也有他们本身的神只及崇拜制度。这歌实际上在攻击多神主义（12节），但八节试图肯定的无非是说以色列人的上帝超越全世界——超越了各国，也超越各国的神明。若是这样，他就是无与伦比的，而崇拜其他神明实际上也是愚昧的。对以色列人而言，奇特的是，这位创造及赋予世界生机之至高而威严的上帝拣选了他们作他的子民。（九节中的雅各并非创世记之雅各个人，而是以色列国另一个名称。）

八和九节接着描述上帝很早以前就拣选以色列人作他的子民，十至十四节则清楚说明了实际的结果：上帝在拣选后随即忠实地眷顾。十节描绘上帝找到了以色列人，好像他们迷失在沙漠中一样。除非是上帝监督和照顾，否则西乃半岛和纳吉（Negev）旷野之恶劣环境将使初期之以色列国灭亡。十一节之图画清楚描述了上帝对以色列人实际的爱，十三至十四节则以诗意般之语言说到一些关于应许之地的丰饶，这情形和旷野形成了对照：即使在今日，巴勒斯坦及其周遭仍是形成了强烈的对照。

十二节指出，国民以往经历上帝的眷顾，发生在以色列人未受迦南的偶像崇拜影响之前，至少大体上而言是如此。明显的，当在旷野孤立时，以色列人未曾对外邦之文化影响开放；侵占迦南后，他们却轻易即为他们新邻居之习俗及仪式所感染。因此，这段强有力地辩称，以色列人先前所得到的祝福只可能来自耶和华，而非来自他们现在崇拜的众神。这种论点对我们似乎陌生，主要是因我们对多神主义不熟悉的缘故。倘若说我们同代的人拒绝或忽略了为我们生活中之福气感谢上帝，他们今天更喜欢将福气归因于机遇或无人格之命运。今天的基督徒也很易受我们的文化环境影响，就像古代以色列人很易受邻舍迦南人之影响一样。