我要使法老的心刚硬

出埃及记四章十八至廿三节

18于是摩西回到他岳父叶忒罗那里，对他说：『求你容我回去见我在埃及的弟兄，看他们还在不在。』叶忒罗对摩西说：『你可以平平安安的去罢。』19耶和华在米甸对摩西说：『你要回埃及去，因为寻索你命的人都死了。』20摩西就带着妻子和两个儿子，叫他们骑上驴回埃及地去。摩西手里拿着上帝的杖。

21耶和华对摩西说：『你回到埃及的时候要留意，将我指示你的一切奇事，行在法老面前。但我要使他的心刚硬，他必不容百姓去。22你要对法老说：「耶和华这样说，以色列是我的儿子，我的长子。23我对你说过，容我的儿子去好事奉我，你还是不肯容他去。看哪，我要杀你的长子。 」』

当摩西求叶忒罗准许他离去，这是一种超过礼貌的举动。他娶了他一个女儿，便成了他家庭的一个成员；而他在米甸的身份便在乎此。他没有把他回埃及的实在目的告诉他岳父，恐怕他会反对。二十节与十八章一至三节并无冲突。请参考撒母耳记上廿二章三至四节，当摩西察觉与法老的国争将是多么冷酷时，他便精明地把家人暂时又遣回米甸去了。

当摩西表示愿意回去而叶忒罗并不反对时，上帝要叫他清楚知道（19节）他已除去路上最后的障碍。用现代的话，我们可以说他合理合法地离开；那就是说，没有人会采取法律手段牵制他。

这种经验不在少数。每当基督徒顺服时，他们所感觉的困难，不论是实在的或假想的，便都会渐渐消失了。

较早以前（三19）上帝已经警告摩西，唯一的力量——上帝的力量，才会使法老让以色列人离去。如今又告诉他，上帝的行动，必然引起法老的顽梗。果然，八章十五节、卅二节，及九章卅四节都说到法老的心刚硬（详见附录Ⅲ），于是有人认为上上帝同意法老的态度了。这是不可能，因为埃及王并非被迫而采取违反他本性的行动。合理的解释则是，上帝为将来他赐福的目的而使法老那样做（罗九14--18），虽然似乎不可能，有人还是推断这中间包括预定的咒诅。

不过，我们并不讨论盲目的命运。这从给法老的警告可以见到。虽然法老被视为神明，但是他却被警告藐视耶威的危险。以色列被称为他的『长子』，为要叫人清楚知道，上帝的目的是极其明显，他并非排斥其他民族（参看十九5 ），上帝的抉择不同于人的抉择，并不意味着结果乃是必然的排斥。对亚伯兰的呼召与以撒神妙的诞生，便足以说明使用『儿子』称呼的理由。