没有草的砖
出埃及记五章一至十四节
1后来摩西、亚伦去对法老说：『耶和华以色列的上帝这样说，容我的百姓去，在旷野向我守节。』。法老说：『耶和华是谁，使我听他的话，容以色列人去呢？我不认识耶和华，也不容以色列人去。』3 他们说：『希伯来人的上帝遇见了我们，求你容我们往旷野去，走三天的路程，祭祀耶和华我们的上帝，免得他用瘟疫、刀兵，攻击我们。』4埃及王对他们说：『摩西、亚伦，你们为什么叫百姓旷工呢？你们去担你们的担子罢。』5又说．『看哪，这地的以色列人，如今众多，你们竟叫他们歇下担子。』6当天法老吩咐督工的和官长说：7『你们不可照常把草给百姓作砖,叫他们自己去捡草。8 他们素常作砖的数目，你们仍旧向他们要，一点不可减少，因为他们是懒惰的，所以呼求说，容我们去祭祀我们的上帝。9你们要把更重的工夫加在这些人身上，叫他们劳碌，不听虚谎的言语。
10督工和官长出来对百姓说：『法老这样说,我不给你们草。11你们自己在那里能找草，就往那里找罢。但你们的工一点不可减少。』12于是百姓散在埃及遍地，捡碎楷当作草。13督工的催着说：『你们一天当完一天的工，与先前有草一样。』14法老督工的责打他所以色列人的官长说：『你们昨天今天为什么没有照向来的数目作砖，完你们的工作呢？』
（一）
从五章十五节我们知道，法老虽然被视为神，接近他却比一千年后波斯的王容易得多（斯四11）。因此摩西所享受的自由，可能因为被法老的女儿收养过。
他的请求措辞巧妙。瘟疫和刀兵，那就是战争，无可避免地会殃及埃及人。何况，埃及的工人惯于为履行宗教义务而得休息。法老的答话却不易明白，因为我们不太清楚如河解释『这地的以色列人。』这可能是对外族奴工群众的轻蔑之意---希伯来人比以色列人含义较广。或者新英文本依撒玛利亚本，译作『你的百姓已经比土著埃及人多了』更为正确。总之，似乎含有国家的需要，比万神殿以外的神之需要为优先。如果当时已经发明了这类词语的话，毫无疑问地，他会指责宗教为人民的鸦片。在个人或团体面对专制政权的情况下，我们经常会遇到法老似的态度。
（二）
今天我们觉得难以了解的，为什么法老会这样坚决拒绝让以色列人离开。尽管在一章九节显示，以色列人并未构成埃及人口的主要部分，因此法老并未面对东德政府在他们建造柏林围墙时要解决的问题。以色列人也同样不可能代表杰出的知识分子或人才，所以他也没有今天俄国人不许犹太人离开的借口。
不过以色列人的受苦与奴役，却可以追溯到较早一位法老无理的恐惧，他所实际作的，在某一意义上，乃是试图使这一群外族人，与埃及许许多多的无特权的人合作。如今以色列人被迫要做的工作，被降到埃及农民从第一位统治者，从统治整个尼罗河三角洲的法老米尼斯（译者注：Menes系创立第一王朝的埃及王，约当主前三四OO年，另一拼法是 Meni)以来，埃及大部分乡下人所作的。这是那时的『制度』。
基督徒易于因某些困难而被人责备；而这些困难是产生于非基督教的制度，但是我们不管愿意与否，都不得不生活在其中。
教会一向对非基督教的社会制度勉强顺从。虽然我们对这事实渐渐习惯了，而且习惯到除了一小团体和边缘小宗派之外，我们都不加理睬了，这在我们天天祷告，『愿你的国降临』的时候，便暗中承认这事实了。
法老当时是在保护那种『制度』。如果他释放以色列人的话，便可能成为先例，以致使埃及社会根本动摇。同样，在我们这为习俗所束缚的社会，实行真正的自由，希望获得显著的成果，必将引起强烈的反对。
（三）
『三天的路程』并不意指西乃山离埃及边境不过是三天的行程。这是一个含糊的说法，而且因为旷野起自边境哨岗，它便极其清楚地指埃及的势力之外。我们不能说法老立即领悟这请求的完全意指，但毫无疑问，他对以色列百姓的任何合法的要求，都会根据埃及的基本利益而加以拒绝的。
（四）
古埃及的大石碑，直到今天仍不失其壮丽，这些大石碑除了王和神的铸像，实际上还有庙宇与坟墓。普通的住处，连王宫在内，一般都是用晒干的砖头造成。不像米所波大米晚许久才有窑烘的砖。制砖不必一定要用切碎的草，但是经验显示出草会使砖更坚固而且易于处理。所用的泥直接就是建筑地盘附近的泥；草则无疑是依法老的命令，在收获之后所捡取的。以色列人难于觅草，因为他们缺乏几世纪造砖的传统，使他们不知道没有草怎么办。百姓散在埃及遍地这话（12节）要按照希伯来语的惯常用法去了解，就是指他们所住的埃及那部分。
法老的命令，是有绝对权力的人，行动蛮不讲理，且一意孤行的典型例子。那些自称其权力得自上帝的人，应当在行为上有敬虔的宽容与慈爱。今天许多主妇在家中非常需要帮助而得不到它，都是因为先辈对仆人或其他工人滥用了它的权力的结果。
独裁者通常都明白，执行他们意愿最轻易的办法，乃是任用小独裁者在他们之下；这些小独裁者为那一点的权力，便会乐于服务其权力的源头了。我们不知道以色列督工们享有什么特权，但是他们正如其他在这种职位的人一样，发现他们的特权只有用于满足独裁者，而不是求上帝满足。