灾祸及其意义

灾祸的故事给人印象那么深刻，而且有些人对之又是耳熟能详，因此我们往往忽视了它们的基本意义。这些灾祸每每被视为以摩西和亚伦为代表的耶威，与法老之间的直接竞争。仔细阅读，将使我们相信，法老绝不只是一个人。许多世纪以来在埃及所演进成的传统和埃及独特的社会中，法老是埃及整个社会的活象征，受祭司们（『术士』全是祭司），和高级官僚所支持，这些高级官员是使政府有效统治的工具。百姓只是偶然提及，因为他们与奴隶相似。因此摩西所面对的，不只是一个人的倔强，而是二千多年来持续存留的文化的整个力量。虽然我们不能抹煞法老个人性格的特殊因素；对法老及其顾问而言，让步便等于否定埃及社会的整个基础。

然而，我们总不免常常自问，为什么上帝要如此行，他到底还有其他办法吗？答案从以后以色列的历史，当他们由巴比伦被掳归来中可以得到。在圣经的历史书与先知书中所有对以色列民族的责难，都是他们崇拜耶威，把他当作一位自然神，与其他神祗共享对自然现象的控制力。虽然在以色列人流行的宗教中几乎没有埃及宗教的任何痕迹，以西结书廿三章八和十九节都显示出它有过腐化的影响。我们切勿以为这不过是陈述过去的事。就是在今日，轻易接受流行的迷信的基督徒也不在少数。虽然他们自称为上帝的儿女，他们却为破镜、撒盐、坐在桌台的第十三位上，被许多类似的事所搅扰。他们随时崇拜命运女神，他们也随便听从占星术的吹嘘，说日、月、星及十二宫在出生时间的位置施行决定性的大能，而这大能却是上帝的特权。

古老迷信在偏远乡区流行，并不足为奇；可是如果在大学毕业生中见到而且活跃起来，我们感到不可想像！

诚然当人类学家一再扩展其研究领域，但与此同时另外有人转而注意号称为『不寻常』的领域---超自然与玄秘（oCCult)乃是匿证佯争。我们发现莎士比亚的话说得很对，他说：

贺雷修啊，天地间的事物，

比你在哲学中所梦想的还多。

但是这绝不能使那相信他或其他事物能迫使天地之主照他的意思行的基督徒得到更正，摆脱那些胡言乱语和迷信崇拜，或者以为永生上帝的儿女可以被那无生命的受造之物所支配或影响。而最坏的乃是邪灵的先入为主（PreoccuPation）的增长。相信它们存在，而圣经中确有这类的记载，是一回事；而相信它们能以僭夺权力管及接受基督为主的人，却是另一件事。

在那些体验过它们的人，灾祸的实际受害者乃是埃及的自然神。它们越来越被显示出无力庇护它们的崇拜者。至今我们无法确知每一样灾祸对埃及的众神的影响；但是相当清楚的是第一灾与第九灾显示埃及的主神——尼罗与日头没有能力对抗耶威。

有人以为耶威使埃及人受苦有失公允，但是对于当时普遍流行的各式自然崇拜，没有更好的方法去揭露它们的欺骗。以色列人必先获得对上帝和他有大能的真确概念，才能完成她蒙拣选的目标。