四大皆空
出埃及记一章一至十四节
1 以色列的众子，各带家眷和雅各一同来到埃及，他们的名字记在下面。2 有流便、西缅、利未、犹大、3 以萨迦、西布伦、便雅悯、4 但、拿弗他利、迦得、亚设。5 凡从雅各而生的，共有七十人。约瑟已经在埃及。6 约瑟和他的兄弟，并那一代的人都死了。7 以色列人生养众多，并且繁茂，极其强盛，满了那地。8 有不认识约瑟的新王起来，治理埃及。9 对他的百姓说：『看哪，这以色列民比我们还多，又比我们强盛。10来罢，我们不如用巧计待他们，恐怕他们多起来，日后若遇什么争战的事，就连合我们的仇敌攻击我们，离开这地去了』。11于是埃及人派督工的辖制他们，加重担苦害他们。他们为法老建造两座积货城，就是比东和兰塞。12只是越发苦害他们，他们越发多起来，越发蔓延。13埃及人就因以色列人愁烦。埃及人严严的使以色列人作工。14使他们因作工觉得命苦，无论是和泥，是做砖，是作田间各样的工，在一切的工上都严严的待他们。
（一）
对于那些与雅各一同进入埃及的半游牧希伯来人，在经过那被旱灾侵袭过的迦南和西乃沙漠之后，埃及虽然当时还在经历一个极其饥荒的时期，但在他们看来必然像乐园一样。诚然他们不过是被默许在那里居住的外国人，但是他们以前在迦南的身份也是同样。不过在埃及，他们容易忘记这事实，因为乐得约瑟在宫中的地位，他们受到特权的待遇。在那里，牧羊人的生活是很苦的（创卅一38--40）；但是在这里，却是比较舒服的，因为歌珊地被视为特别适宜放牧（创四十七6）。还有，正如当论及埃及的灾害时所强调（七至九章），当时有、如今仍然有极其规律的气候，保障他们免于受迦南牧人生活的一些重大的灾殃。在申命记十一章十至十二节中，便提出了一些与迦南的对比。
列举雅各的家人（一至六节），乃是要强调，虽然未有清楚的年代资料，以下乃是创世记故事直接了当的续篇。虽然未暗示神奇的成分，但因为他们的生活轻松了，人口便迅速增加。结果便是与他们的埃及邻合相混杂，三章廿二节甚且提及他们以埃及的寄居者出现。也可能有些与其他闪族部落通婚的事。
『满了那地』一语必须理解为指着歌珊。没有丝毫证据证明以色列人与埃及的其他地区有关联。在以色列的字汇、法律与宗教中，实际没有埃及的因素，显出一点同化作用——这是埃及统治者绝不愿有的一类事，因为他们视埃及为出身不同的人种（创四十三32）。但是现在雅各的后裔正如许多基督徒一样，丧失了朝圣者的异象（来十一8--10，13--16）而且满足于属世的好处。
（二）
于是上帝就像他通常对待基督徒一样，他使以色列人物质欲望的彩虹泡沫破灭。一切突然改变了；一夜之间他们便由特权分子变成政治嫌疑犯。一个新的朝代带来一个新王，这新王不认识约瑟，或许不想知道他。事实上，约瑟既然接受了一个埃及名字（创四十一45），又娶了一个埃及祭司的女儿，进入他的家庭；而管理纪录的祭司又没有兴趣保存一个不拜埃及神的人的事迹，随着时间的过去，很可能在以色列以外的人们已经忘记他从前是个外国人了。
我们不知道新王的名字，也不知道约瑟死了有多久。如果认为这是传统上的忘记细节，将会愚不可及，因为这是故意的。我们知道上帝带领他的百姓出埃及的故事；名字，头衔和数字在胜利的行动中，并无实际的地位，因此便把它略去了。以这些事迹为其责任的学者们或会因此而婉惜，但是这故事并非为他们撰写的。而且，如果我们在像本书这样的注释中，宣扬他们的歧见，我们便会沦入他们的争论。
法老对以色列人口的估计，其所犯的错误，就如今日英国或其他国家对外侨的估计，因为他们住在一个有限的区域，正如现今那些少数民族的趋势，他们的实数便被夸张了；他们住处靠近东方的边界，更使统治者的恐惧好像有理似的。
出埃及记的故事差不多可以确定其发生于埃及的第十九朝代（约当主前一三0O至一二00年），在那于塞了的尼罗河三角洲培鲁西亚支流，就是埃及的东北部，曾经大兴土木。新首都派兰米或兰塞（Pi．Ramese or Raamses）离歌珊不远，在那里为要建造比东，所以以色列人便担任劳工，专责造砖。
在四月收获完了与十一月尼罗河泛滥之间的一段时间，埃及一般农民，除非他们能灌溉田地，才能耕耘——这种情形在建造阿素环坝时已经有所改变。这些奴工被用以建造埃及的大纪念碑，而这些建造工程只需法老给予很少的粮食。因此新兴起的王以那样的方法对待以色列人，似乎是很自然的。
以色列人所有的特权一举消失了，这对他们比埃及人更难接受，因为他们已经惯于享受特权几百年了。在许多国家，教会久已视特权为理所当然的；但是在共产国家，特权消失了，那打击是多么严重呀。对那些丧失特权、身份和自由的人，通常比那些未有特权的人丧失身份和自由更难受。那损失的打击和愤慨起初使他们无法默默地接受，这就使与以色列人同作奴工的人们迅致健康崩溃与死亡。也许这在后来给人以以色列人口迅速增加的印象（12节）。
标准修订本记载：『埃及人就因以色列人愁烦』似乎不太正确，因为他们要灭绝以色列人或驱逐他们出境是轻而易举的事。我们宁可采纳新英语本的『觉得讨厌』的译法。他们未忘记以色列是闪族人，而且或许还把他们与多世纪前征服而又统治埃及的许克所斯人（HykSoS译者注：主前十七世纪入侵埃及的亚洲人，通称牧人王朝）联系上了。可能因此使法老转变采取虐待以色列人的行动。