烧着的荆棘

出埃及记三章一至六节

1 摩西牧养他岳父米甸祭司叶忒罗的羊群。一日领羊往野外去，到了上帝的山，就是何烈山。2耶和华的使者从荆棘里火焰中向摩西显现，摩西观看，不料，荆棘被火烧着，却没有毁。3摩西说：『我要过去看这大异象，这荆棘为何没有烧坏呢？』4耶和华上帝见他过去要看，就从荆棘里呼叫说：『摩西，摩西。』他说：『我在这里。』」上帝说：『不要近前来；当把你脚上的鞋脱下来，因为你所站之地是圣地，』『又说：『我是你父亲的上帝，是亚伯拉罕的上帝，以撒的上帝，雅各的上帝。』摩西蒙上脸，因为怕看上帝。

当摩西执行他的平凡的职业，牧养叶忒罗的羊群（这乃希伯来人的本行）时，上帝对他显现。我们通常不觉察，虽然上帝介入我们的生活，我们还要在寂静和退修中等待一个时期；正如保罗在亚拉伯的情形（加一17），要等一段时间才能得到充份的力量和明白其意义，这是我们常有的经验。

摩西遇见上帝也经由平凡事而来；但是上帝掌管着平凡，在沙漠地区，严酷的热度——我们从故事后来的细节计算得知这是初夏的季节一些枯干的荆棘，枝子自然着了火，但是引起摩西注意的乃是火焰持续下去，而且荆棘并未烧毁。

我们可能怀疑，这件事本身是不是叫我们从它看到一些奥秘的事。『火焰』是上帝临在的荣光，这荣光持继不灭，它表示耶和华使者的临在，『耶和华临在时间与空间』。它的意思是使摩西明白，自然界的一切形态都不排除上帝的临在，在我们周遭的生活中，上帝实施权能隐蔽的帷幕。

很可能这烧着的荆棘后来成了摩西自己或以色列人的象征——上帝的荣光和权能可以使无能力、软弱与无价值的事物都不被毁坏，就连长老宗的教会也借用它来表达这确切的事实。但是当摩西初次察觉他面对上帝的临在时，他未必有这种想法。我们必须反对，那种以为摩西不过在灿烂的花朵中看到灌木，而称之为『烧着的荆棘』；或者以为夕阳的光芒充份的照在荆棘的枝上，产生火焰的效果。我们也许会犯这样的错误，但是一个做了几十年牧羊人，而且在沙漠中放牧几十年的人，必不会的。

没有人能给一位先知的蒙召作满意的解释。在此处也是一样。不过在这里，摩西知道上帝向他显现，并且拣选他去完成一项使命，但是……！

『要把你脚上的鞋（就是皮草鞋）脱下来，因为你所站之地是圣地』。在东方，脱鞋表示尊敬，除帽则表示平等。这或许因为奴隶是赤脚的；参阅以赛书二十章二至四节。事实上，最重要的是表示尊敬，形式是次要的。

人人都相信，古代以神灵亲自显现之地为圣地，也就是属于那神圣的。一方面这是正确而又合宜的说法，但是如果过分，它可能被歪曲与走了样，有如巴勒斯坦之许多『圣地』那样。上帝特意要使他对摩西显现之处成为一个不能认定的地方，而且我们以后会看到，无论传统如何说，我们连西乃（何烈）山都不能确定它的所在。基督徒的态度应当是寇佩尔（译者注： William Conper，1731--1800英国诗人兼圣诗作家；其圣诗选入普天颂赞修正本计有二二0，三五一，四O八，四三0等首）的圣诗所示：

无论何处主民聚会，

必见耶稣施恩座位；

随时寻主，必能见你，

处处都是尊荣圣地。

上主居处，原无所限，

谦卑人心，主常作殿；

与主同来虔诚会众！

与主同归回到家中。（词见普天颂赞修正第二二O首第一、二两节。）