上帝是栽培的人

以西结书十七章廿二至廿四节

22主耶和华如此说，“我要将香柏树梢拧去栽上，就是从尽尖的嫩校中折一嫩枝，栽于极高的山上。23在以色列高处的山栽上，他就生枝子，结果子，成为佳美的香柏树，各类飞鸟都必宿在其下，就是宿在核子的荫下。24田野的树木，都必知道我耶和华使高树矮小，矮树高大，青树枯干，枯树发旺，我耶和华如此说，也如此行了。”

研读一卷像以西结这样的书的困难之一，就是书中的内容，并不是按照时间先后的顺序安排的。有些现代的读者认为，假如他所传讲的圣言，都是确实依照传讲时间的顺序记录，那么可能研读起来比较容易了解。但事实并不一定要这样；先知传讲的信息，本身内部逻辑连贯在一起，有时在广泛的不同方面，题目的本身也会引起兴趣。

在以西结传道的初期，就是在耶路撒冷城沦陷以前，他的基本主题，乃是审判将临的警戒。那时还有时间给百姓悔改，和避免灾祸的降临。但在先知被掳后来的岁月中，当时耶路撒冷早就变为一片废墟，以西结更多地关注将来，并且表达他希望将来能为上帝承担一项新的工作。在十七章就是这种情形，耶路撒冷的陷落过程的这种比喻和解释，占去本章前廿一节，但是这一段简短的结论，反映较后期的情形。耶路撒冷已经崩溃，亲埃政策早就被人遗忘；现在这位先知仰望一个更遥远的未来，并且预期要为上帝承担一项新的工作。但是这几节经文和本章其余的部分，中间有一个环结；在这位先知所用香柏树的措辞里，可以找到。

在这个新的宣告里面，上帝是主角；以西结宣告上帝要将一棵香柏树的树梢拧去。（在前面的比喻里，将香柏树梢拧去，是巴比伦这只层。）他要将树枝栽于“极高的山上”（锡安山），对于香柏树来说，此山是比“买卖城”（即本章前面一部分所说，鹰放枝子的地方）更为自然的环境。在这高山顶，香柏树必然发旺；各类飞鸟都必寻求庇护，宿在枝子下面。林中其他树木，都必承认，上帝掌管自然，他有能力使树发旺。

这个解释相当清楚，论到将来有一天，以色列要在自己的国土上重新建造。说得更详细一点，香柏树的枝子，是指示未来大卫家的一位王；将来有一天，上帝必坚立他的宝座，在耶路撒冷重新设立王的宝座。所有其他的国家（‘树’）都要承认以色列的上帝为主宰，他不但掌管自然，而且掌管人类历史的进展。

因此，预言是一种盼望，与本章前一部分的主题，适成强烈的对比。不但内容不同；而且那些聆听信息之人的环境也不同。因为先前那个审判的信息，凡是听见的人，仍有悔改的机会。这时悔改的时间已经过去（就某种意义来说）；选民已经再没有前途，除非上帝再次凭着慈爱动工。关于上帝折下的一根枝子，栽于锡安山上，这个叙述是一种完全恩典的说明。它向那些毫无指望的被掳之人，和没有什么前途的人宣告。其中详细的内涵，仍然是一个奥秘，此处提出许多新的根据，显示未来将要发生。

总括而论，本章所提供的，是更深一层地洞察，上帝本质的两方面其实是合一的。上帝乃是法官，希望人悔改，避免审判。然而上帝也是满有恩典，在审判之外，更赐给人一种盼望。在新旧两约里面，福音的精义，是除了审判之外，尚有救恩存留。