葡萄树和枝子的此喻

以西结书十九章十至十四节

10你的母亲先前如葡萄树，极其茂盛；

栽于水旁，因为水多，就多结果子，满生枝子。

11生出坚固的枝干，可作掌权者的杖；

这枝干高举在茂密的枝中，而且他生长高大，枝子繁多，远远可见。

12但这葡萄树，因忿怒被拔出摔在地上；

东风吹干其上的果子，坚固的枝干折断枯干，被火烧毁了。

13如今栽于旷野干旱无水之地。

14火也从他枝干中发出烧灭果子，

以致没有坚固的枝干，可作掌权者的杖，

这是哀歌，也必用以作哀歌。

这几节经文是哀歌的延续，继续说明母狮和小狮的比喻。现在这个景象完全改变，而成为葡萄树和枝子。此处的主题是从十七章的讽喻，和移植的葡萄树发展而来的。葡萄树代表王后母亲，因此，使这个比喻与前面的几节经文连结。那几节经文将王后母亲描述为一只母狮子。这个基本比的内容，是十至十二节；十三至十四节可能是以后加在这个比喻上的，或者是此书的编辑为使这个比喻的意义，适合改变的历史背景，而加上去的。

这个比喻的本意是这样：以色列最后几个王的母亲哈慕他，好像一棵葡萄树一样，移植在一个有泉水的地方。葡萄树生长肥美，发出许多嫩枝，多结果子。葡萄树上有一个枝子，大于其他所有的枝子；这个枝子代表西底家，后来这棵葡萄树被拔出，摔在地上，树根露出，被沙漠中的风吹干。这葡萄树和最坚固的枝子完全枯干，被火烧尽。

这个比喻有一个附录，藉着“如今”（13节）这两个字引出来。圣经注释学者和园艺学家，都注意到这个附录，认为它是不可能的。一棵枯干并被烧毁的葡萄树，绝对不能被栽于旷野之地。如果说这棵葡萄树不可能再被移植，乃是没有了解此间要点。让我们假定，不可能为可能；已被烧毁的葡萄树，可以重新移植。这个比喻仍然肯定，将来仍有指望。好像藉着自然的力量，火又突然冒出，烧灭树枝和果子。不可能的可以成为可能，但是对于这棵葡萄树和它从前坚固的枝干，仍然可能没有任何指望。

这个比喻使先知所传审判的信息延长；好像为使棺材盖不致脱落，又加上一根钉子。这个比喻的信息，对于以西结的那些难友来说，真是十分清楚。犹大的王室，即王后母亲和她的儿子西底家王，在他们被指派的工作上必要失败。即使王室的家族，在应许之地以外的旷野得以存活，将来也没有任何盼望，因为在王室内，似乎有一种根深蒂固自我毁灭的趋势。这样，起初这位先知预料必有灾祸的比喻，最后当许多灾祸已经发生的时候，就变成为灾祸所作的哀歌；十四节中的结束语，乃是为举行的葬礼而敲的丧钟。

假盼望好像花园中的杂草萌芽一样，但是这位先知不容许他本国的百姓有这种假安慰。而他对于一切假盼望作明显的、毫不留情的攻击，在这里，上帝膏立的王室中的假盼望，乃是伪装成一种慈爱的行动。而我们也像以西结本国的百姓一样，偏爱假盼望所带来的安慰，而逃避现实，不愿面对真正盼望的所在。因为在灾难临到的时期，很容易使我们思想灾难的根源是我们以外的事，不愿去想我门自身里面的事。我们很容易以为要得拯救，是来自外面，为上帝伟大旨意的一部分；而不愿承认在我们找到拯救之前，我们里面需要先改变。如果我们只认为，只要不可能的事居然发生，那么，各样事情都要好了。在上帝面前，所有的事情都可以成全！但这种思想，乃是一种妄想。当我们里面有缺陷时，只有内心的改变才能使之向好。从外表方面来说，有人认为，各样的事情都可以设法解决，甚至到达一种程度，希望有一个神迹发生，这是一种盲目无知、可怕自大的盼望。往往我们所需要的，并非一个神迹，而是一个真诚悔改的行动。