笑（Ⅱ）

创世记十八章一至十五节（续）

（一）

故事一开始给我们显示东方人款客的典型场面。

在东方，款客比之我们（西方国家）通常的办法举行一个晚宴或给朋友住一宿意义大得多。这里的意思本来是把陌生人带进自己家中，而且作为一种高度可敬的德行，特别在像亚伯拉罕所属的游牧社会为然。在这样的社会，客人差不多视为神圣，任何路过的旅客，甚至一个属于敌对部落的人也配受这款待。款待他的情面常常比款待自己的尊长或族长还大，接待之隆重往往也尽其所能。

所以，在这故事里，亚伯拉罕在这三个人面前俯伏在地，而且『急忙』去照料准备饭食；在他们吃的时候，又恭敬地站在旁边。他如此行，并非因为他们特别重要。在其中一人未提及撒拉将有一个孩子之前，他毫不以为他们不是普通的访客。整个要点，乃是他最初并未知道他们是谁。

另一方面，我们或许并不打算过分赞扬他的作为。希伯来书说『不知不觉就接待了天使』（见十三2），是要我们以他为榜样。但是在同一故事后，罗得完全像亚伯拉罕那样恳切地接待天使，似乎说故事的人并不想拣出他来称许。他似乎只是提出亚伯拉罕，当日作为一族之长，他依理而行，而不是要指出一个教训。

（二）

故事的这一个部分所想提出的主要教训，第一乃是上帝显现的特殊方法，第二则是撒拉在她丈夫之后不久，对于上帝的应许也笑了。

所记述上帝的莅临之法，远出乎古代以色列叙述上帝与人交往常法之外。通常上帝在异象或梦中被人『见到』（如创世记十五章的亚伯拉罕所见），有时，是她的灵感动人（如撒上十10的扫罗），或者是她的『话』临到他们（如耶一4的先知）；或者它甚至直接对他们说话（如创十二1的亚伯拉罕）。同时她差派他的天使，这些天使有时描述成差不多就是人类（例如撒下廿四15-17；王上十九5-8；路一11-13，26以下）。但是在旧约，我们几乎不可能像这样（如果我们不算上帝在园中寻找亚当，或者在该隐额上画一个记号，或在创世记较早期的起源故事中，她所作的其他属地的事）：上帝与人在一起，好像他是他们当中的一位，洗他的脚，吃一顿为她做的饭。它的两个同伴，后来称为天使的，也都这样作。对希伯来听众，这不是一件普通的事。当说故事的人，以『耶和华显现』一语开始，其后说到那三人中之一是上帝时，他们必然大感惊讶；他们一定觉得这样说有违背他们十诫中第二诫（不可为自己雕刻偶像，也不可作什么形象：……）的危险。

但是细想一下，他们会明白，像创世记说故事的人那么好的一个希伯来人，被指为有这样的错误是不公平的；他这么大胆而又具体地描述上帝，必然别有其他目的。他们自己是希伯来人，他们很快便会猜出这目的是什么。很可能是要强调创世记这一部分内容的重要意义。或者换个说法，作者在这些事故中，想叫人看到上帝用一个很特别的方法临在。亚伯拉罕的生命正在迅速地走向高峰，而世界的未来极端依赖现在所发生的事情。

如果我们像一些教父那样，总以为这三位访客等于基督教三位一体的三个位格，我们便大错特错了。接受这显现的特殊性质那可能是很好的。但是这故事是一出具体的戏剧，描述对亲历其境的人有重大关系的实在事件；而这事件显然因为对他们有关系，对我们也有重要关系。它不可能是基督徒生活的一种密码，为希伯来听众关心的，对他们隐藏的暗示。讲故事的人说上帝拣了一个不寻常的办法，因为沿着这不寻常的情境，它才能启示她自己，此外没有其他原因。

（三）

我们不知道亚伯拉罕对于创世记应许的奇异的重申之反应，但是我们知道撒拉的反应。她像东方恭顺的妻子那样，在背后等候，准备必要时上前应命，却无意中听到那些人告诉他丈夫，她将生孩子，她便笑起来。她对自己说的话有着刻薄严峻的幽默和一点点的粗鄙：她已远过了生育儿女的年龄，她的丈夫现在都已年迈，她怎么能有孩子呢？

但是她的笑，竟比不久前亚伯拉罕的笑（十七17）甚至更为该受责备。难以相信的是亚伯拉罕没有告诉她上帝对他说的话。按人之常情，他很可能已经告诉她自己的反应。果真如此的话，则撒拉并非发表新的惊愕，而是重复使她烦恼的怀疑。她自己浅薄的思想便证实这点——暗示她不可能恢复生育能力。所以上帝重申它的话（此时他们一定已经知道这位访问者是谁），对亚伯拉罕说：『耶和华岂有难成的事么』；而且对撒拉从阴蔽处出来时，他直截了当地指出：『不然，你实在笑了！』

我觉得希伯来书十一章十一节赞扬撒拉的信心可能误会了这段经文。她正如不久以前亚伯拉罕的情形，她一直抗拒，以致她必须被拉进恩典的境界；上帝要很费力才说服他们好使她行出神迹，并勉强他们尽他们的本份使它的应许变为现实。