成就（Ⅰ）：一个儿子
创世记廿一章一至廿一节
1 耶和华按着先前的话，眷顾撒拉，便照他所说的给撒拉成就。2 当亚伯拉罕年老的时候，撒拉怀了孕，到上帝所说的日期，就给亚伯拉罕生了个儿子。3 亚伯拉罕给撒拉所生的儿子起名叫以撒。4以撒生下来第八日，亚伯拉罕照着上帝所吩咐的，给以撒行了割礼。5 他儿子以撒生的时候，亚伯拉罕年一百岁。6 撒拉说：『上帝使我喜笑，凡听见的必与我同一喜笑。』7 又说：『谁能预先对亚伯拉罕说，撒拉要乳养婴孩呢？因为在他年老的时候，我给他生了一个儿子。』8 孩子渐长，就断了奶。以撒断奶的日子，亚伯拉罕设摆丰盛的筵席。9 当时撒拉看见埃及人夏甲给亚伯拉罕所生的儿子戏笑。10就对亚伯拉罕说：『你把这使女，和她儿子赶出去，因为这使女的儿子，不可与我的儿子以撒一同承受产业。」。亚伯拉罕因他儿子的缘故很忧愁。12上帝对亚伯拉罕说；『你不必为这童子和你的使女忧愁。凡撒拉对你所说的话，你都该听从，因为从以撒生的，才要称为你的后裔。13至于使女的儿子，我也必使他的后裔成立一国，因为他是你所生的。」14亚伯拉罕清早起来，拿饼和一皮袋水，给了夏甲，搭在她的肩上，又把孩子交给她，打发她走。夏甲就走了，在别是巴的旷野走迷了路。 15皮袋的水用尽了，夏甲就把孩子撇在小树底下，16自己走开约有一箭之远，相对而坐，说：『我不忍见孩子死。」就相对而坐，放声大哭。17上帝听见童子的声音！上帝的使者从天上呼叫夏甲说：『夏甲，你为何这样呢？不要害怕。上帝已经听见童子的声音了。18起来，把童子抱在怀中，我必使他的后裔成为大国。』19上帝使夏甲的眼睛明亮，她就看见一口水井，便去将皮袋盛满了水，给童子喝。20上帝保佑童子，他就渐长！住在旷野，成了弓箭手。21他住在巴兰的旷野，他母亲从埃及地给他娶了一个妻子。
这美妙动人的故事是简朴的希伯来故事的瑰宝，与前面的曲折故事相比，它有叙事史诗（epic)的高潮，这叙事诗始于第十二章上帝对亚伯拉罕的呼召。至今，在哈兰给这族长的应许，在他有生之年见到自己子孙的应许，现在应验了。这些应许的第二部分乃是后裔将成大国，而这个应验的第一步便是一个儿子的诞生。耶和华眷顾撒拉是按着先前的话，而孩子诞生则是发生在上帝指示亚伯拉罕所说的日期。
（一）
这是一个艺术手段最高的故事。但是这并不是说它是一个津津乐道，或只是一个好的故事。事实上两者都不是。它开始时是笑，但是很快它便进到流泪阶段；而它的结尾，却是以上帝方面似乎迟来的怜悯，去减轻那难以忍受的悲伤。
当撒拉安全产下一个男孩的时候，亚伯拉罕和她都很高兴。亚伯拉罕现在活到他的百年高寿。当以撒生下第八天，给他行了割礼，一如后来希伯来人的习俗。这可能暗示是他创立这习俗的。撒拉综述他们的快乐的话是：『上帝使我喜笑。』这是这婴孩名字的另一个意义。这些字句富有意义，因为她与亚伯拉罕二人必然想及以前他们两次发笑（十七17；十八12）。同时他们现在必然承认一个神迹发生了。因此这个笑也可以视为上帝的笑。
这种安适历时颇久，因为笑者直至孩子断了奶才让路给哭：而断奶在古代的东方，比今日通常的时间迟得多。依据玛路比书第七章廿七节记载，在基督降世时，母亲乳养孩子通常是三年。在这里我们或许要假设类似的时间。为庆祝以撒断奶举行一个大宴会，而在那宴会上，撒拉看见以实玛利，他如今是一个十五六岁的孩子了（参看十七25），他与她自己的孩子玩耍，而她潜在的嫉妒与愤懑此时便暴露出来了。在这里我们看到，就是上帝行神迹给她晚年一个儿子，仍然不能把她心灵里的苦毒母除去，她要求把以实玛利和他的母亲都驱逐出去：『这使女的儿子，不可与我的儿子以撒一同承受产业。』
（二）
这是个凶残的举动，更不能原谅的是她第二次采取这样的行动。不过，在这事上，亚伯拉罕并未懦怯不前，却是维护了她的权威。他显然原先已经定他的两个儿子分受他的产业（参看十六章一至六节的注释），因为他有这权利。同样明显的是由于在他笑的时候（参十七15-21），上帝曾回答他，从回答中他应知道上帝虽偏爱以撒，但并未拒绝以实玛利。因此他当然不应作他妻子所求的事。
但是正在此时，上帝干预了，而且告诉他这正是他必须作的事。应许的应验只经由以撒一人，虽然作为他的儿子，以实玛利也将有伟大的前途，但此刻他却是被拒在外。亚伯拉罕企图以最好的动机构想应许的实现，竟因神性的干预而告吹了；这种干预在圣经其他部分是很少有的。亚伯拉罕只好顺从，于是第二天早上他给夏甲饼和水，便打发她和以实玛利出去进到沙漠中。
接下来的是『泪』，而奇怪的乃是以实玛利的泪。不可避免的印象是，在故事的这一部分，以实玛利依然是一个幼小的孩子。他被亚伯拉罕『放』在夏甲的肩上带走。在粮食用尽的绝望中，他的母亲才把他放下来撇在树下。稍后，上帝告诉她『起来，把孩子抱在怀中』。对一个年在十六岁左右的青年，要这样作不是容易的事。但是也许说故事的人为使这事件更感动人，就像他以前或以后的说故事者一样，为求效果之故而喜欢加上夸大的形容。上帝听闻那孩子的哭声，便指引夏甲到一口水井去重复他在庇耳拉海莱的应许，（见十六10-12）说它将『使他成为大国』。
故事以给我们一点关于未来要发生的事的资料作结束。那些资料就是：上帝保佑他，以实玛利要在旷野长成，并成为一个弓箭手，以及他母亲将为他从她的祖国埃及娶了一个妻子。
在故事末了，描述了上帝的关怀，并且缓和她较早时的判决，但是很难说是撤消了。
（三）
就人的看法，亚伯拉罕与撒拉及直夏甲的关系，比他与罗得的关系更糟，终归以不幸结束。一个无辜的女人和她的儿子，从亚伯拉罕的营幕中被逐出去，那地方他们已经住了许多年，甚至以撒生下来以后，他们仍然被告知他将会视同亚伯拉罕的正式儿子一般。故事中没有提过以实玛利凌驾小以撒之上。那时的情景倒是一个较大的男孩与一个较小的男孩玩耍，给他帮忙。而且，如今撒拉已有了自己的孩子，夏甲也不可能对她耀武扬威了。就人的层面说，似乎他们之突然被逐，乃是由于一个老妇人，心中既无饶恕或慈悲，更有无法缓和的嫉妒。在这层面上，亚伯拉罕的行为也是不可原谅的。他虽想保护，但是他顺服上帝——看他多清高啊！是的，我们大多数人都会说，人类的悲苦多么深重呀！
然而这正是故事的要义所在。亚伯拉罕确曾顺服上帝，而他之顺服它，乃是因为他相信这是上帝的旨意。这是信心对他的严格要求。说故事的人当然以为他是对的。在他最后的话中，说以实玛利娶了一个埃及女子，可能含有成见；但是亚伯拉罕自己既然娶了一个埃及妇人为妻，这点便无可非议了。相反，故事中暗示，依不偏不倚的看法，应该得到同情的，是夏甲和她儿子方面。
说故事的人在这里的技巧是相当惊人的。他用这种着重强调把这事件从人的解释和看法中移去，转到上帝身上。在我们人类的判断上，夏甲与以实玛利并不应遭这命运。说故事的人同意，但是他坚持这是上帝的旨意。就像神迹一样，完全是不配有的，他在犹豫不定的亚伯拉罕和性情不良的妻子的生活上表现出来。在本章我们无法责备作者的成见。成见清楚地是在于上帝的旨意。圣经上用这些字句表明恩典。