献祭（Ⅰ）：人的献祭
创世记廿二章一至十九节
1 这些事以后，上帝要试验亚伯拉罕，就呼叫他说：『亚伯拉罕！』他说：『我在这里。』2 上帝说：『你带着你的儿子！就是你独生的儿子，你所爱的以撒，往摩利亚地去，在我所要指示你的山上，把他献为燔祭。」3 亚伯拉罕清早起来，备上驴，带着两个仆人和他儿子以撒，也劈好了燔祭的柴，就起身往上帝所指示他的地方去了。4 到了第三日，亚伯拉罕举目远远的看见那地方。5 亚伯拉罕对他的仆人说：『你们和驴在此等候，我与童子往那里去拜一拜，就回到你们这里来。」6亚伯拉罕把燔祭的柴放在他儿子以撒身上！自己手里拿着火与刀。于是二人同行。7 以撒对他父亲亚伯拉罕说：『父亲哪。』亚伯拉罕说：『我儿，我在这里。』以撒说：『请看，火与柴都有了；但燔祭的羊羔在那里呢？』8 亚伯拉罕说：『我儿，上帝必自己预备作燔祭的羊羔。』于是二人同行。9 他们到了上帝所指示的地方，亚伯拉罕在那里筑坛，把柴摆好！捆绑他的儿子以撒，放在坛的柴上。10亚伯拉罕就伸手拿刀，要杀他的儿子。11耶和华的使者从天上呼叫他说：『亚伯拉罕！亚伯拉罕！』他说：『我在这里。』12天使说：『你不可在这童子身上下手，一点不可害他。现在我知道你是敬畏上帝的了，因为你没有将你的儿子，就是你独生的儿子，留下不给我。』13 亚伯拉罕举目观看！不料有一只公羊！两角扣在稠密的小树中。亚伯拉罕就取了那只公羊来，献为燔祭，代替他的儿子。14亚伯拉罕给那地方起名叫耶和华以勒。直到今日人还说：在耶和华的山上必有预备。15耶和华的使者第一次从天上呼叫亚伯拉罕说：16『耶和华说，你既行了这事，不留下你的儿子，就是你独生的儿子，我便指着自己起誓说，17论福，我必赐大福给你；论子孙，我必叫你的子孙多起来，如同天上的星，海边的沙。你子孙必得着仇敌的城门，18并且地上万国必因你的后裔得福，因为你听从了我的话。』19于是亚伯拉罕回到他仆人那里，他们一同起身往别是巴去。亚伯拉罕就住在别是巴。
在上帝最终确定他的合适的人选之前，他还要亚伯拉罕通过一个考验。亚伯拉罕勉强同意把他的大儿子以实玛利赶出去，对此他如果没有异议的话，或许算不得什么。但是如果他受命要牺牲他的第二个儿子以撒，特别是他已经得到暗示知道他是上帝所宠爱的，透过他来应验应许的，现在要他死，他将如何反应呢？亚伯拉罕得到这命令，实际上是被迫要在上帝的应许与上帝本身之间，作出抉择，看看他对上帝本身的忠诚，是否高过对上帝的应许？
这是上帝对人类所提出的最为基本的问题，而且因为亚伯拉罕给了正确的答案，他的信心便值得受赞扬，永远受赞扬。他花了许多年才赢得这样的一个信心，现在他终于得到了。
（一）
虽然以色列的先知与诗人抗议，以色列在完全废除圣殿中的献祭之前，曾经迟疑了好一会；而且若不是罗马人在主后七十年毁坏了他的中央殿堂，并且实际上撤除了施行献祭的办法，他们或者至今还在献祭。我们觉得对此难以明白，今天我们最好先听听先知阿摩司谴责他们的话：
『我厌恶你们的节期，
也不喜悦你们的严肃会。
你们虽然向我献燔祭和素祭；
我却不悦纳，
也不顾你们用肥畜献的平安祭。
要使你们歌唱的声音远离我，
因为我不听你们弹琴的响声。
惟愿公平如大水滚滚，
使公义如江河滔滔。』（摩五21-24）
并请参看弥迦书六章六至八节，及诗篇四十篇六至八节。显然的，以色列人并不像我们那样理解这些经文。我们扬于从中求证那些上帝从未作过的，她没有要求它的崇拜者献祭，而只要求恰当处理道德的基本教训、谦卑和忠心。希伯来人则一定把这些当作修辞上的夸张，先知并不禁止那样的献祭，而只是吸引人对上帝伦理要求给予注意，视之为同等重要。
他们早就行了在我们看来不太愿意作的事，可见他们可能比我们看得太远，甚至比他们自己知道的更远。上帝并不只要求我们有好行为和兄弟式的爱，虽然她确实要求这些东西而我们曾危险地忽视它们。但她又要求我们甘心乐意地完全忘记自己，把我们自己和自己的家人和财物交托给她，因为惟有我们赤诚敞开和无助地站在她面前，完全靠赖她的恩典，而且不敢有任何自大，她才能藉着我们彰显出来。这种超乎对上帝的保佑及应许之上的信托就是所谓信心。而献筑的制度，模糊的预表和见证了信心，上帝这种最高的要求是要占有奉献者的整个人。
（二）
有些学者主张，创世记廿二章乃是用来解释以色列初期历史中，由献人祭转为以动物代人的祭的古旧故事。对此我以为是没有读出故事的实质。这故事对于献祭作为崇拜礼仪，和它应当如何适当地遵守并不在乎。它所关心的乃是上帝在这行动中所蕴藏的基本要求。
这是亚伯拉罕受命要去作的、最简单的古代献祭方式。在他生命中其他一切重要的事物，比起上帝对他的这一要求，都显得是次要的——他个人的幸福，他未来的希望甚至上帝，的应许本身，都与此紧密相关。他遇到这一困难的性质，他当时是不明白，直到他后来胜过它，才明白其性质和意义。如果他不把他的独生子献给上帝，那么便有一些东西比上帝更为宝贵了。他被迫重新经历上帝在哈兰第一次临近他，向他呼召的时刻。于是以前临近他身上的一切都清楚可见了。现在所有发生在他身上的，都要求他同样对待：必须遵行上帝的旨意，因为他是上帝；它是首要的，除此之外，其他一切都无关宏旨了。
我们人类很难以领悟上帝这种要求所包含的恩典，那就是在它发出的一刹那，便把我们一切的义转变为『污秽的衣服』（赛六十四6）。我们只能意识到它作这件事是对的，当我们想到亚伯拉罕在那么久以前就正确地用『我愿意』去回答时，我们会痛苦地懊悔我们没有一个人能像他那样的提出相似的回应。