毗努伊勒（Ⅰ）：雅各的毗努伊勒
创世记卅二章廿二至卅二节
22他夜间起来，带着两个妻子，两个使女，并十一个儿子都过了雅博渡口。23先打发他们过河！又打发所有的都过去。24只剩下雅各一人。有一个人来和他摔跤，直到黎明。25那人见自己胜不过他，就将他的大腿窝摸了一把。雅各的大腿窝正在摔跤的时候就扭了。26那人说：『天黎明了，容我去罢。』雅各说：『你不给我祝福！我就不容你去。』27那人说；『你名叫什么？』他说：『我名叫雅各。』28那人说：『你的名不要再叫雅各，要叫以色列，因为你与上帝与人较力都得了胜。』29雅各问他说：『请将你的名告诉我。』那人说：『何必问我的 名。』于是在那里给雅各祝福。30雅各便给那地方起名叫毗努伊勒，意思说：我面对面见了上帝，我的性命仍得保全。31日头刚出来的时候！雅各经过毗努伊勒，他的大腿就瘸了。32故此以色列人不吃大腿窝的筋，直到今日，因为那人摸了雅各大腿窝的筋。
雅各打发他的使者去见以扫之后，依然深感烦恼，当夜不等天明，便决定把他的家人迁到过了附近雅博渡口那边的一个地方。就在他最后要独自过去的时候，他与一个敌对者斗争；这场斗争既怪异而又可怕，最初他以为对手是人，后来却认出来是上帝。
（一）
这是一个十分戏剧化而又带刺激的故事，但是在我们未试图解释之前，有好几个与它有关的问题，必须先行处理。
首先是地名本身。这段经文告诉我们，雅各为了纪念他的遭遇，称这地为毗比努伊勒（Peniel或Penuel)，意思是『上帝的面』（后一名字系较古旧的形式）。但是事实上，前一名字正如玛哈念一样，可能是一个较旧的迦南名字，在前希伯来时代的意思是『伊尔的面』（伊尔El是迦南的主神)，指的是附近一块特殊的、着名的或丰产的地土，在其上建立了一个新区的。那末它可能是那地方已经存在的名字，暗示雅各用以描述他的经验：『我面对面见了上帝，我的性命仍得保全』；而不是这些经历使他命名这个地方。
其次，这段经文在末了加上了报导，说因雅各争斗，臀部（大腿窝）受伤的结果，『直到今日』以色列人都不吃大腿窝的筋（可能是臀筋）这部分。这也是一个很可疑的意见。我们从旧约其他地方，找不到关于此禁忌的证据。但是如果它事实上是存在的话，比较可能的是由古代附属于对人体上靠近性器官一个区域的迷信所引伸出来，而不是由于一位遥远祖先的一次意外事件引起。把它追溯到雅各的受伤，因此可能是传统上的事后聪明之举，而与故事的本意无关。
第三，对于故事中一个骤然看来更为重要的事，即或不是它的高潮，一定也很重要。我所指的事当然是把雅各改名为以色列。我们已经见到（在廿九及三十章论及雅各儿子们的出生一段的注释），以色列这名字是一种族的名称，起初与族长雅各并无关系，只是后来才与他拉上关系。尤有进者，它的正确意义是『上帝（伊尔）斗争』（意思是为它的百姓斗争）；而不是像这段经文所解，作为『他（雅各）斗争』（意思是与人与上帝），或者（钦定本不太正确的）『与（上帝）较力』。所以如果我们想重新发现在雅博实际的情形的话，我们应当——虽然抱歉地——撇下这一部分的故事。
（二）
那么，我们所剩下的是什么呢？我相信是以下的内容。在黑夜中，雅各看到他的家人和牲畜都平安过了河以后，他正要过河的时候，却碰上一个『人』。这『人』显然是故意要阻止他过河。两人便摔跤（希伯来字是ye-abeq，是个罕见的字，清楚地是为了它与雅博半谐音而选用的——正当地是yabboq——而且实际上是与雅各自己的名字的半谐音——正当地是ya qob)，而且他们一直摔到黎明，不分胜负。就在那时，对手扭伤了雅各的臀部。但是那时雅各已经猜测他的真正身份，因为当他的对手请求离去时（或许因为既已天明，雅各能以看清他了），雅各说：『你不给我祝福，我就不容你去。』对手给他祝福，他便让他离去。后来他发现这地区的名字便高兴起来，以为他面对面见了上帝，性命仍得保全来告诉人这故事。但是他本人并未逃过伤害，而当太阳在毗努伊勒升起时，他一瘸一瘸地慢慢离开这战地。
故事基本上是那么实在而又真确（从神学观点看），又是那么直率道出，它必然来自雅各亲自对这事件的叙述。后来的希伯来说故事者没有人敢于说上帝不只以人形出现，而且与一个纯粹的人——就是雅各——斗争却被他得胜了！这远超过十八章所记上帝以三『人』中之一，在幔利向亚伯拉罕显现的情形。而且，正如我们当时所指出的，那事对希伯来听众乃是不难以了解的。在梦中或异象中，在伯特利和玛哈念见到上帝的天使？是的，上帝对摩西，在一个着火的丛林中显现（出三章）；那也对啊，在耶利哥城墙之外，一个天使扮作一个人对约书亚显现（书五14）。而不是我们听见听众说：『不会——除非我们从族长口中直接听说。』
（三）
但就是故事来自雅各本人，我们今天当然不能因此便接受它为完全真实。我甚至怀疑希伯来听众何尝不是如此。不过，我们可以毫无疑问地说，雅各当夜在雅博河的经历那么奇特，与上帝相见，对他是那么奥妙而又实在，他只能从外表的样式来描述，就是他虽然与上帝摔跤，却像与另外一个人摔跤那样。我们如何才能用我们能以领悟的话去重述这故事，使之对我们有意义呢？
本章前部如实地刻画出来，雅各的恐惧与先兆是那么的深刻，以致他过河时觉得上帝必然拒绝他。转念之间他觉得是上帝而非以扫，才是他主要的敌手，而且在那里挡住他去路，不容他进入她多次对他的祖先和他自己应许过的地土。他最初的感觉是颓丧、屈服和彻底的失败。不过几小时前，他不是停下来，承认他的不配，终于看清自己的真面目，而且悔恨他自己吗？那么，这是所宣告的，给他的惩罚了。但是他并不甘心，他不让上帝放手离开。它要为他的祝福，为他父亲曾经一次奉上帝的名而说的，也是他自己那么丢脸才赢得的祝福，又为他在米所波大米那些年来，倨傲地视为当然的祝福作拚命地而又长期艰苦斗争范拉德（Gerhard von Rad)称之为他的『自杀般的勇气』。上帝神奇地让步了！祝福给他了，那可以视作他生命中唯一的奖赏，现在属于他了。因这奋斗而致瘸腿，被打击，被伤害，但是却是得胜的，那一瞬间，一个新的雅各诞生了！
不过，我们要提防，否则会失去它的真实之点。诞生下来的不是一个善良的雅各。先知何西阿，在他引用这事件（何十二2-6）时，很觉察这一点。而且我们不久会见到，就是在这可怕的经历之后，我们也没有得到一位真正为我们所喜爰的雅各。雅各的故事并不是个改过就善的纪录。它的层面更深。但是我们现在至少知直，把他抓着不放的是上帝，是它没有放松；在这一点上，尽管他品性中有狡猾奸险的特性，但是在未来许多年中持续下去的试炼却预备使他伟大。或许这是他英雄主义的记号，但是因为这缘故，上帝才不得不祝福他。