关于约瑟叙事诗结构与风格的注释

我们刚才批评一个未能达到纯善的故事。因此，或者这是对作者述说约瑟故事的方法作全盘的、更密切的考察的适当时机。在创世记较早部分，我们发现考虑有关风格和结构，更能帮助我们了解作者的原意。我相信对这部分也会一样。

关于约瑟历史的故事，并不比亚伯拉罕和雅各的故事、在我们对于字句的解法上有什么不同。有若干形迹可见他们的埃及背景是相同的（我以后会更多论及这些），但一般而论，他们对于关系民族、事件与地方背景的资料，却正如较早的创世记故事一样的保留，而读者也一样的落在黑暗中摸索。然而，在约瑟的叙事诗与前两者之间，在布局与文字风格上，却有些显着而又有益的区别。约瑟叙事诗结构仔细得多。在亚伯拉罕与雅各的故事始末中，我们所得的，实际上是一系列的独立故事，散散漫漫地联在一起；在这里（如果我们撇开卅八章不考虑的话）则是前后连贯的，其中一段自然地引入另一段，而一切都是有意地向着一个统一的结局移去。它比较像一个长程赛跑，而不是短程赛跑的接继。风格上也比较散漫而又悠闲。较少在家谱上、和关于圣地的建立与名字的意义上，作勉强的停歇；却有更多的重复，更多的往前和往后的引述或比喻，更多东方式悠长的对话。但是或许其中最堪注意的，乃是改换了描述神性的方法。在约瑟的故事中，上帝绝少直接干预，更少以人或以天使的形式，面对面地对族长说话。我们绝不怀疑他是一切事物的幕后控制力，但是却是说故事者，或其中一个角色，而不是上帝自己对我们的说话；他不再如以前那样是台上的一个演员了。就在这里，我们开始看到结构与风格这一方面，和神学与主题的另一方面，二者之间的联系。三个叙事诗的主题也是大不相同；而不同的文字处理，事实上反映这些不同的主题。开头的两个叙事诗乃是关及挑战与危机：亚伯拉罕的叙事诗是信心的挑战，雅各的则是恩典的危机。上帝亲自在人生的困扰中与人相会，要求立即反应，强烈地干预人类的计划与野心，经常与他们也透过他们与我们面对面以讽刺及相反相成干预人类的选择和决定；然而在约瑟的叙事诗中，主题却是上帝在世间事务中高高在上的旨意。他逐渐的地泰然地处理事情，统治而不是干预；在幕后工作，使坏事变为好事。就故事而言，开头两个叙事诗的主题——信心与恩典排除均匀的步伐与幸福的结局，而第三个主题——上帝的旨意——则要求这两项。亚伯拉罕的故事要以他——也包括我们——的未定作结束，因为信心不是知识。雅各的故事要以他也包括我们——的彷徨作完结，因为上帝的恩典不能凭藉我们的了解。但是约瑟的故事则可以他——和我们的满意，甚或有些得意为结束，因为它要表明万事互相效力，叫爱上帝的人得益处的信念。

我想我们都能同意，在创世记每一叙事诗中！风格与结构，都美妙地配合它们的主题。在三者中都有极好的故事！这些故事我们以为不够效力，但是每个的写法都使我们的想像力朝向正确的路，而且强制我们的思想朝向神圣的性格与活动的有关方面。