关于族长年代的注释

如果我们把约瑟故事的全数特色集合起来，并把这故事与古埃及的传统相联系，则所形成的表格将很叫人印象深刻。

第卅七章卅六节的波提乏与第四十一章四十五节的波提非拉（同一名字之较长式），以及亚西纳可以认出是埃及文，依次含有芮（Re太阳神）及内特（Neith一个女神）的神圣原质。法老在四十一章四十五节所赐给约瑟的名字，给埃及学者较多的麻烦，但是它背后的改名风俗，却是有充份证明了的。译为「跪下」的短句（四十一43）可能是那译为『法老的父』的埃及文。『芦荻』（四十一2），「术士」（四十一8）与『细麻衣』（四十一42）等字，乃是从埃及文借来的。提及或暗指宫庭组织与官员——护卫长、酒政与膳长，术士与博士，家宰、宰相——与我们所知的埃及实际情形相一致。梦中所设置的大仓房，和所给予那些能解梦的人的尊敬也是如此。提及的宗教事物（四十一45；四十七22，26），禁忌与成见（四十三32；四十六34），和政府的封建办法（四十七13），则已知也是如此，或者可能是正确。

尤其重要的乃是故事中两件重要的事件，与在埃及资料中记载的相似；那就是七年的饥荒及晋升一个外国人高级职位。埃及的饥荒乃是由于尼罗河失败！以致泛滥周围的地方。它是埃及文献中屡见而又为人高声叹息的灾难，纪录中实际上两度说及居民互相残杀。一般来说，尼罗河是一条有利的河流，但是绝难预料！而且有时不是水量减少了，而是完全没有水。这种情形少有连续七年发生的，但是从阿拴区的碑文中，联想起的却正是远代的那样一个时期。专家们对于这碑文的可靠性有怀疑，但它至少暗示七年的饥荒并非不能入信。然而！最具说服力的文字乃是主前十二世纪的一篇文章，指出一个『叙利亚人』在长期干旱中，使国人受抽税。以色列在那时已经逃出埃及，而且在巴勒斯坦建立国家，但是在当时发生的也可能在以前发生。

虽然至今未发现在埃及资料中提及约瑟——但是故事讲到摩西，在那个时代，在埃及是同等的出名——这间接的指出创世记后部故事有一个可靠的历史根据，则是大受欢迎，尤其当我们记着故事本身并非存心为现代史家的需要而撰写，而是为很不相同的目的。

许多学者的意见是，这些故事最恰当是纳入埃及学者所称为次中期，就是主前十八世纪初期至十六世纪中叶的期间。那期间不只在埃及是不安定和崩溃的时期，整个近东都是一样。为了这个缘故，残存的纪录很缺乏！便不足为奇。但是我们知道，在那期间，埃及大部分是由一个外来的，名为许克所斯（Hyksos)的朝代所统治。这名字虽曾一度解作『牧人君王』，如今通常译作『外地统治者』。由他们的私人名字知道，虽然也有户珥人（译者注：迦勒的儿子，亚伦与摩西的助手，参看出十七10-12）的名字，但是主要是闪族人。这些何珥人，他们本身的纪录在好几处地方帮助我们解释创世记中一些源出亚米尼亚（译者注：叙利亚统治时代的古国，位于黑海东部，在主后第四世纪成为第一个基督教国家），而在十八世纪开始渗入叔利亚与米所波大米的社会习俗。他们可能曾经有助于罕摩拉比的巴比伦帝国的瓦解。显然的，他们当中有些在向南迁移时，与闪族中不满的冒险份子结合起来！而且接着勉强取得控制衰弱了的埃及；并继续维持了一个多世纪（参看地图四）。他们只是军人的统治阶层！而且似乎迅即在大体方面都已经采取埃及的作法。但是在我们的资料中！他们有一个值得注意的贡献，则是采用马匹及战车作战。这可以解释第四十一章四十三节所指的车，和第四十七章十七节的马。

我大体同意这些学者的意见。我们所说的这整个时期，诚然是各族人民经常在向南移动去埃及的时期，这不只供给一个像约瑟那样的希伯来奴仆目升高位以绝好的背景，而且对他的家移到那里就他也是一个很好的证据。同时也给亚伯拉罕和他小小的家族，从米所波大米移去巴勒斯坦较早的旅程，提供背景。这里面，甚至还可以有余地容纳第十四章所叙述的四个北方的王远征至死海地区，这远征是难以安放在较早或较晚的时期的，因为在那些时期我们有其他的资料。

一七○○年前后 亚伯拉罕离开哈兰

十七世纪初 四大王远征

一六四○年前后 雅各去米所波大米

一六○○年前后 约瑟被卖为奴并被携至埃及

一五八○年前后 雅各与他的族人在埃及定居