绪 论

本书的名称及文献种类

创世记意思是『开始』或『起源』，关于这名称和它较旧的传统与新近的学者的看法——本书没有直接的资料请读者参阅上册的绪论。在那里，我提出了我的见解：如果有任何人堪当创世记作者的地位，那便是以色列民族自身；或者更准确地说，是那些在早期氏族时代，用口传故事的方式，增加本民族幼稚大众的见识与热望的无名歌者，或『故事歌手』。他们口头传达的故事，后来以书面方式写出来，但是他们仍然带着民间文学的风趣和气味。在上册里，我也提出过，在这诡辩的时代，如果我们要得到这些古老故事的充份意义，我们必须首先放下我们的臆测和偏爱，而且试以想像力入手，注意古人的奇妙与智慧。

诠释开头十一章所碰上的问题

不过那当然只是个开端。我们承认，创世记以故事的方式把古人的思想传下来给我们；但是我们仍然要用现代人所能接受的字眼，重述它的信息。从上册我们看到，本书开头几章的注释那么困难，例如在科学真理与宗教之间；或在朴素的外型与内里意义之间；或在圣经中人物的词句与上帝的话语之间；或在一个古代希伯来人可能从圣经中获得的，与后世犹太人与基督徒所了解的两者之间，要作多少技巧的区别。我们也要特别注意学者们标为『耶典』与『祭典』的文件所强调出来的不同之处。

在上册末尾，我们的结论是：不要把这些记载当作世界和人类开始的历史。但是有一个补充。由那个真正的结论，我们可以照原来的听众的看法去看它们，而且从它们里面得到创造主对它创造的旨意之想像和分析。当骄傲的人类违反那个旨意时，无可避免地跟着发生一种结果，透过它的判决和造成破坏的范围，却远超出时间限制，绵延不绝。创世记第一至十一章没有告诉我们创造时所发生的『事实』，但是它提供一些极其必要而又有价值的内容。它使我们面对我们现在时时面对的可怕危险，更使我们时时感到对一位救主的迫切需要。

第十二至五十章提出不同的问题

本书下册注释创世记第十二至五十章。它叙述在远古某一时期，世界某一地区，上帝如何满足人类永久的需要，和护卫他们免于永久的危险。呼召亚伯拉罕离开米所波大米，移居巴勒斯坦，实际上是福音的第一个行动。经过了许多世纪，最后的行动，上帝自己的儿子成为肉身降生，并钉死十字架上与复活才发生。但是在这以前，上帝已经开始了拯救世人的工作，而创世记的后半部分则记录其开端。

因此创世记第十二至五十章的故事，与创世记第一至十一章，有一个很重要的区别。它们仍然是民间故事，投合一般平民的需要；所以根本不像我们现代有些人小心记下年和日，以为它是历史书。但是它们却是述说实在发生过的故事。我们可以提出有关它们的历史问题，而且在试图解答时，利用考古学的发现和同时代的其他民族的史实；但是我们对创世记第一至十一章却不能提这样的问题。

但在创世记的后一部分，我们也会碰上很多难题。其中一个难题便是：像亚伯拉罕和他的氏族那样到处流浪的半游牧，通常不会给来日的学者留下确凿的痕迹；而我们所有的这些证据，因此便只是关及族长时代背景的，多于关及族长个人的。另外一个难题则是关于种族或部落历史的传说，往往与关于个人的故事混杂，而且常常不易把两者解开。尤有进者，全世界的民间文学都有一种倾向，就是把过去的英雄渲染过份，或者在后世的成见中反映出这些主人翁的言行，或者甚至在必要时耽迷于一些假装。我们不应期望希伯来民间故事免于这种干扰！所以我们在必要时必须运用一点智慧。我们也要到处注意『耶典』，『祭典』底本，以及在创世记十二章以下初次出现的『伊典』底本之间的差别。

我们在本注释中的主要任务

不过，幸而这些问题不像上册那么麻烦；而且也不那么重要，无须大费篇幅去处理。我们可以更集中注竟力于我们的中心任务。它的有趣不在争论学者们的见解，而要熟悉亚伯拉罕、以撒、雅各和约瑟的实际生活，并且从他们的经验中得益。他们是在日常生活中与上帝相遇的最初人类。他们的长处和短处、光荣和羞辱、自信与失望的每方面，也都是我们的，只是更为厉害。我们或许必须比以前更加小心研究希伯来族长们这些满有活力、有实质和真理的故事；这些故事既简朴而又深厚，既富有吸引力同时又令人感到烦扰。我们的信心因而得以加强；而我们对上帝的认识和对她的道路，也因此得以扩大。