呼 召
创世记十二章一至三节
耶和华对亚伯兰说：『你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。2 我必叫你成为大国；我必赐福给你，叫你的名为大，你也要叫别人得福。3 为你祝福的，我必赐福与他；那咒诅你的！我必咒诅他。地上的万族都要因你得福。』
在主前二千年的初期或中期，一个游牧的闪族人，名叫亚伯拉罕，离开米所波大米的哈兰到巴勒斯坦去。就表面看来，它是一件十分平常的事——然而犹太人与基督徒都相信它隐藏着全人类的命运，甚至整个受造宇宙的命运；因为在这件事后面，有上帝的手。犹太人和基督徒都相信上帝藉着对这一个人的呼召，开始一系列的恩典与拣选的行动，去为它造成一个特殊民族，这民族将引领失丧的人类回到他们真正的家去。作为基督徒，我们声称我们属于那个特殊民族，而且与我们的犹太弟兄们共同追认亚伯拉罕为信心之父。如果他没有回应那呼召，以色列便不会到达应许之地，我们所爱的教会便不会存在，也不会有圣经给我们研究和为它写注释，而我们的生命也没有使之有价值的任何东西。
所以我们对这事的第一个反应，应当是惊诧上帝竟然采取这样的表面看来并不引人注意的办法，去开始世人救赎的故事；也惊诧在那远古的日子，这一个特殊的人，竟蒙拣选，去成就她的旨意，纵或模糊，但却是可以见到的。
（一）
创世记开头的十一章为这个呼召布置场面，而且是一个黑暗阴沉的场面。（关于这些章节的仔细研究，请参阅上册。）
上帝创造了一个美善的世界，更以他的创造物充满它，好叫她能慷慨施爱。但是那美善的世界却因她的最高创造物，她的杰作我们人类出了大的毛病而混乱。我们受造，原是要正正当当地管理宇宙，但却因为自己的私欲而把它美好的地方变成沙漠；我们受造，原是要与我们的同类和平相处，如今却因骄傲而散居四方，且又四分五裂；我们受造，原是要事奉我们的创造主，并且崇拜他，但如今却忘记了我们受造的本质，而要僭取那我们无权得到的神性。上帝是神，当然可以强迫我们安份守己。但是那不是她的办法。因此在创世记前一部分行将结束时，我们瞥见她——如果可以这样说的话——在为下一行动左右为难，不知道她是否坚决地带着沉重的心情，毁灭她的一切创造，留下她独自在永恒的忧伤寂静中。简而言之，因为人类的罪，世界陷入致命的危险之中。
（二）
按照创世记第一至十一章，上帝所面对的便是那样可怕的难题。如果不叫万物永远失丧，她便得断然地再来一次，尝试一个新的开端，而且再一次试试使骄傲而又犯罪的人类明白它的心意。于是当接近第十二章时（参看十一章廿六节以下），她以恩典和慈爱环绕一小群流浪的闪族人，一个生活方式不会被世人视为伟大的家庭。它使他拉，他的儿子亚伯拉罕，他的孙子罗得（亚伯拉罕的侄儿），和他的媳妇撒拉（亚伯拉罕的妻子）离开巴比伦迦勒底的吾珥（钦定本称为迦勒底——它是亚伯拉罕稍后时代的名称），领他们回到他们在北米所波大米的哈兰附近的祖籍。她把他们留在那里一段时间，继续过着他们长久以来的游牧生活方式——与他们的仆人和牛羊牲畜，逐水草而居。他们在那里随着时间消逝，全都变得衰老了；而我们得到提醒（十一30），撒拉仍然没有儿子。
但是，在他拉死了以后，上帝突然决定，时候到了，并且对亚伯拉罕发出呼召，第二次从绝望中说出话来，如果我们谛听的话，便使光进入混沌的黑晤之中，并且最终从不和中造出和平来（参创世记一章三至五节，『上帝说』的注释）。
（三）
我们且来仔细考虑这件奇异的事情。在我们未细看上帝在她的呼召中所说的话，和那些被召的人所牵联的故事之前，从这件事的布局与情节中！也有好些我们要学习的教训。
第一，呼如集中于当时社会上最弱小的一群——除去奴隶以外——这些人已经充份觉察到人类情境的危险性，他们对固定的城市生活所产生的安全感并无所知。他们虽具有奴隶们所无的行动自由，但并不很多。特别是亚伯拉罕和他的妻子都已经上了年纪，但却没有子女。然而这正是上帝所要他们置身的境地到处漂泊且无显而易见的前途。这种情形，就任何人类所能到达的程度而言，正是谛听并回应那实关紧要的呼召之适当时机。
第二，上帝的出发点是这样的安排的，它含蓄的但却强力地谴责文明生活的安全和它的壮丽、成就与哲理。当选民在史前的迷糊之中浮现时，我们在巴比伦这个当时世界最高度文化的摇篮里发现他们，绝非偶然；而上帝在未对他们采取任何行动之前，先要叫他们离开那里，到更未开化的游牧的北部辽阔空旷之地，也绝非偶然。
第二，上帝在冒很大的险。但她的预知准备了道路。她选择了——而且是小心地选择了时间、地点和民族。他尽量不对人类施压力，免得与他的慈爱相违背。但是现在却要靠这些人的回应，它有如孤注一掷于那些已经令他失望了的受造之物的代表。我们说：『爱克胜一切』。但是真的吗？有时候，信心克胜一切才是真的。就在那一刹那我们这样说它不够戏剧化吗？——上帝所计划的一切都是悬而未决的。
第四是关及亚伯拉罕本人。照希伯来传说，族长们起初都『住在大河那边事奉别神』（书廿四2）。这提醒我们，直到她呼召时，亚伯拉罕乃是一个异邦人。他所崇拜的神不会是巴比伦的神灵，因为把它当作游牧的神灵，他可能没有兴趣。那末他以为是自己的游牧之神他自己并家人和民族的神，是什么呢？我们说不出来，猜想也是徒劳。我们所能说的，是他回应了独一真神发出的呼召。我们说过上帝的手引领亚伯拉罕直至此时。虽然后来回忆自己的生平，他都会毫无疑问地承认这一点；但此时他却毫无所知。他只是承认他的生活改变了，并且顺服。这位上帝的呼召是自我证明的。总之他除本身以外，无须其他解释。