『希伯来人』一词的注释

在创世记第十四章希伯来人的亚伯拉罕之称，是圣经中第一次使用的。诚然除了几处个别的情形之外，它只在这里和其他两种特殊上下文中出现！那就是作为在埃及的一个家族（例如创卅九14；四十15；四十一12；四十三32；出二6，11，13；三18；五3），和早期以色列对非利士人作战期间（例撒上四6，9；十三3，19；十四11，21；廿九3）。这个名称不像『以色列人』，或者更正确地译作『以色列的儿子』或『儿子』，那样普遍应用。

这简朴的用法！一度曾被视为莫名奇妙，但是考古学的发现已经指出，这里面有圣经的传统，在许多方面看来，很是可靠的。因为「希伯来人」事实上乃是与米所波大米的卡比来（Khabiru）和埃及文阿比来（APiru）同一个字，这些名词常常在主前二千年的资料上出现，用来叙述当时不同的流动人口，或游牧民族。这名词并不是种族性的，因为称为卡比来或阿比来的人不只包括闪族人，也包括其他族裔的集团。它毋宁是个社会学的名称，现代最为接近的名称是『难民』或『被逐离乡的人』；它也可能指『越过边疆的人』之意。

虽然圣经时代晚些时候！这名称被假定为一个种族的名称，只用于以色列人（或他们的语言）。似乎从它们有限制的用法看来！氏族的故事讲述者是知道它原来的非种族性的用法的。那么，创世记第十四章称亚伯拉罕为『希伯来人』，因为他袭击四王的军队，他就像一个典型的游牧『不满份子』，乘着那时的不安定情形而采取行动。同样，在埃及的以色列人之被称为『希伯来人』，因为他们乃是外国人，而且暂时在那里居住，有点像从土耳其或阿尔及里亚来的，在今天德国和法国的『客卿』。最后！士师时代入侵的部族之被称为『希伯来人』，是因为对其他较稳定的势力，如非利士人而言，他们很像外来的可厌人物，不久便会消逝的。

就种族论，族长们是亚兰人（申廿六5），就他们的生活方式而论，却是希伯来人。『至于以色列的儿子』，正确地说；指的是那些从雅各或以色列而生的后裔，是一个部族整体的名称，虽然后来也成了一个种族和民族名词；但直至以色列人统治了旧约迦南地，而使用巴勒斯坦这个名字时才发生。