上帝的晓谕
创世记十六章七至十六节
7 耶和华的使者在旷野、书珥路上的水泉旁遇见她，8 对她说：『撒莱的使女夏甲！你从那里来，要往那里去？」夏甲说：『我从我的主母撒莱面前逃出来。」9 耶和华的使者对她说：『你回到你主母那里！服在她手下。』10又说：『我必使你的后裔极其繁多，甚至不可胜数。』11并说，『你如今怀孕要生一个儿子，可以给他起名叫以实玛利！因为耶和华听见了你的苦情。12他为人必像野驴，他的手要攻打人，人的手也要攻打他。他必住在众弟兄的东边。』13夏甲就称那对她说话的耶和华为看顾人的上帝；因而说：『在这里我也看见那看顾我的 么？』14所以这井名叫庇耳拉海莱。这井正在加低斯和巴列中间。15后来夏甲给亚伯兰生了一个儿子，亚伯兰给他起名叫以实玛利。16夏甲给亚伯兰生以实玛利的时候！亚伯兰年八十六岁。
与对亚伯拉罕和撒拉作不留情的嘲讽完全不同，作者对夏甲给予怜悯和同情。这个故事有几个特色天使的出现，以实玛利名字（像大多数的希伯来名字，实际上是信仰的小小说明），把事件联系于一个神圣的地点这些特色经常出现于早期的圣经故事，也反映古代闪族的兴趣与风俗。这些对现代读者有些离题之感，但是如果理解它们，则我们必然欣赏这使本章后半部与它开头几节截然不同的周详之处。
（一）
在以后的悲剧中夏甲也安排进去。她，正如撒母记上一章六节所说：『昆尼拿因为耶和华不使哈拿生育』，就与她作对头一样，不能隐藏对她主母的胜利之感，并激动她，使她生气。也许大部分只是撒拉的心里这样想，无论如何她是粗暴和愚昧的。不过夏甲不应受那可怕的刑罚，在陌生之地被剥削掉权利和地位；如果她不回到她主母那里去，她必然在婴儿诞生之前便会死去。她是埃及人，因此清楚地沿着『到书珥的路』（参看出十五22），就是商队从希伯仑经别是巴去尼罗三角洲的路回家，但是她没有机会越过南地的干旱地带。
不过，她终于回头了，而且是出于上帝的鼓舞。她出来是外国人，当她开始服事亚伯拉罕妻子的时候，她当然会信奉亚伯拉罕的宗教，而且她可能已经知道一点关于亚伯拉罕的上帝所放在她主人心中对于未来的高超盼望。如今在旷野中她对她说话，而且用她多次听到亚伯拉罕对自己和对撒拉复述的那种字眼！她也将有无数的后裔，而且她所要生的儿子将有大好前途。孩子的名字叫以实玛利，意思是『耶和华听见』，将来好叫她回想起这可怖而又惊奇的经历，正如上帝给他起的名字——EI ROi或『垂察的上帝』。这名字与下章（十七1）所用的EI Shaddai（译者注：意即耶和华显现）及麦基洗德的EI Elyon或『至高的上帝』（十四18）同类，而且已是亚伯拉罕的家族与家人所熟知的名字。
我们很想知道她回到亚伯拉罕的营中，并且生她的婴儿时，发生的事情。下一章（参看十七18）使人想起，亚伯拉罕至少感到羞愧，后悔他所作的事，而且欢迎她；当以实玛利生下来时，便承认他。大抵她曾经告诉他天使的信息。但是他曾否猜想以实玛利，正如他所盼望的，并非那应许之子呢？如果他曾经这样推断，这又对他的信心影响如何呢？对撒拉又如何呢？她有没有大发慈悲客客气气地接待她，并且只在以撒诞生以后才恢复她的嫉妒和憎恨（参看廿一9以下）呢？是不是无论如何，暂时恢复一个快乐家庭呢？在这近乎悲剧的事以后，能否再有一个快乐家庭呢？这不是第一次了，圣经总是没有告诉我们。但是我们切切不要忽视在未来各章中，这些创伤的事情所留给每一个经历过的人的伤痕。
（二）
或许对庇耳拉海莱（Beer-lahai-roi)井的提及并不归属故事的本身，而是后来方加入正文来。它是圣地的人多少世纪以来，鉴定圣经传统中的事件发生的地点延用下来之古老的一个办法。耶路撒冷之有十架的苦路(Vi Dolorosa)，就是因为我主在那里被抓或古利奈人西门被召来承担他的重担之类的地点，便是比较挽近的例子。
这名字的意思是：『活着且看顾我的那位主的井』！那就是上帝。而不是像它上下文曲解而为「那活着而能看见的那一位的井』，指夏甲本人。或许后来以色列人的时代，在那井上立了一个小小的殿，作为说明关于经文中所记它的位置之准确的资料，这差不多是一张给敬虔人去朝圣的请柬。
（三）
但是这最沉默的故事之最杰出的特色，乃是把以实玛利人或亚拉伯人包括在上帝的晓谕之内。在对以实玛利祝福所用的词句指出他们将为一族，意即他为他们的祖先，就是那些沙漠中好战的部族，在巴勒斯坦南部与东南部广阔的地区活动着，实行报血仇的野蛮法律的部族（参看上册第四章十七节的注释）。
与这些在前章才因他们的邪恶而受咒诅的迦南人、亚摩利人，及以色列其他邻邦对比，他们果真拥有与以色列同等的特殊祝福吗？或者正如我所想的，这些人的仇恨，乃是以色列后来对付他们的结果；换个说法，乃是以色列人的作为而不是她的上帝造成他们之间的仇恨？那么，夏甲本人是个外国人，又是一个伯度英人的祖先，保存早期希伯来传统的真正态度给非希伯来人，这态度显明上帝的慈爱和看顾他们，并且反映十二章三节中一个更有价值的应许，那就是地上万族都要因亚伯拉罕和他的后裔得福呢！
如果是的话——当然是——那么我们今天读圣经的人，在面对创世记及旧约里有些关于其他民族是险恶的经文时，要小心翼翼；这些经文可能是人的话语多于上帝的话语。