对祭司的谴责
何西阿书第四章四至十九节
4然而人都不必争辩，也不必指责，因为这民与抗拒祭司的一样。
5你这祭司，必日间跌倒，先知也必夜间与你一同跌倒；我必灭绝你的母亲。
6我的民因无知识而灭亡；你弃掉知识，我也必弃掉你，使你不再给找作祭司。
你既忘了你上帝的律法，我也必忘记你的儿女。
7祭司越发增多，就越发得罪我；我必使他们的荣耀变为羞辱。
8他们吃我民的赎罪祭，满心愿意我民犯罪。
9将来民如何，祭司也必如何；我必因他们所行的惩罚鲍们，照他们所作的报应他们。
10他们吃，却不得饱；行淫，而不得立后，因为他们离弃耶和华，不遵他的命。
11奸淫和酒，并新酒，夺去人的心。
12我的民求问木偶，以为木杖能指示他们。
因为他们的淫心，使他们失迷，他们就行淫离弃上帝，不守约束。
13在各山顶、各高冈的橡树、杨树、栗树下，献祭烧香；
因为树影美好，所以你们的儿女淫乱，你们的新妇行淫。
14你们的女儿淫乱，你们的新妇行淫，我却不惩罚他们，
因为你们自己离群与娼妓同居，与妓女一同献祭。这无知的民，必致倾倒。
15以色列阿，你虽然行淫；犹大却不可犯罪。
不要往吉甲去，不要上到伯亚文，也不要指着永生的耶和华起誓。
16以色列倔强，犹如倔强的母牛。
现在耶和华要放他们，如同放羊羔在宽阔之地。
17以法莲亲近偶像，任凭他罢。
18他们所喝的已经发酸，他们时常行淫，他们的官长最爱羞耻的事。
19风把他们里在翅膀里，他们因所献的祭必致蒙羞。
何西阿书的开始三章，只说明先知生活的一方面；也就是用何西阿的家庭生活，来比喻上帝与以色列人的关系。但是除了在家庭里，成年累月的精神创伤和沮丧以外，先知还有另外的生活和布道工作。他是一位先知，他要藉着他的言论和行为，对他那个时代发表信息。前面这是一段很长的篇幅，丛中我们见到先知和当时的祭司阶层斗争的一个小影。
从字面上分析，四至十九节是第一次出现单独对祭司的讲话或训斥。但是进一步考察它的形式和风格，发现整个的叙述是很简练的；先知本人或者他的忠实门徒，把一些与祭司的辩论和讲话，摘要地收集在一起，就形成这篇对祭司的谴责。要抓住这些话的中心，我们必须细读上下文，了解实际的冲突和对抗。整篇讲章和陈词在这里是用摘要的形式发表的，它可能是对伯特利的祭司的一篇公开的宣告。（伯特利当时是北国以色列的主要圣殿所在地。）虽然这里没有提供详细的资料，但我们可以设想，这些对祭司说的话，必然激起他们的仇视和敌对。记住这样的处境是很重要的。何西阿并不是写论文，他不能在安全的象牙塔中作文章，他必须准备去面对公开的和痛苦的冲突。他的话部分反映出他的勇气；另一部分表明他反对当时被异教徒同化的倾向，是多么坚决和深刻。
虽然在论战进行过程中，以色列百姓作为一个整体，曾再一次出现过；但是何西阿在这里批评的重点，是国家内部的祭司阶层。讲话的声调在一开始时就带着一种语气：“我和你对抗，祭司！”（第4节，英文直译）这种语气在全篇中贯穿着。任何一个自称为上帝的仆人和亲密朋友的人，必须不和时尚同流合污，且要以它们为敌。祭司在这方面极为失败，虽然他们还一直占有这种衔头，但实际上他们已失去真正成为上帝的祭司的职分。
祭司的失败从以下几方面可以看到：（一）他们在教导上失职，造成百姓不认识上帝和他的律法，从信心的道路上堕落下来（6节）。（二）他们不是去谴责国家的背信弃约，反倒去鼓励它，使之昌盛起来，为谋私利而不顾国家的耻辱（8节）。（三）他们虽然比其他人更认识真正的信心，但是他们却喜欢实行他们那个时代虚假和混合的宗教仪式，并诱导以色列人也这样做（11—13节）。这些可怕的行为必招致上帝的审判，有这种行为的祭司，其结局必是十分悲惨的，并且扩大到整个国家，使得以色列“如倔强的母牛”（16节）。祭司固执的引导，使得百姓放纵地亲近偶像，任意去爱醉酒的羞耻，用它来代替往日的真心信靠上帝的光荣（17—19节）。
先知所说忧郁悲伤的话，既是对正式从事传道工作的人讲的，也是对其他所有的人讲的：
（一）祭司是负有重大责任的，他们的失败是更加影响全局的。那些被给予领导特权的人，他们不但要对他们自己的行为负责，也要对那些头从他们的人负责。
那些扮演向上帝的百姓传道的人，常常更加有特权，同时也更加危险。他们有特权在上帝的工作有分，去把上帝的怜悯扩展到那些不知道上帝的人身上，去教导他们当走的路，去领导公众的事奉和敬拜；但是，这也是一项危险的任务，因为作为领导者，他们必须知道把众人领往何处，并且知道有许多因素会改变他们前进的方向。以色列的祭司已经看不见他们先决的任务，并且和他们那个时代的思潮同流合污了。一个人一旦离开了正直的窄路而偏行己路，他必然变得更加习惯于以后新的和更加放任的道路。他们觉得老的信仰是太狭窄，太坚定不移，它不随一般的时代趋势所改变。何西阿书向教会的领导揭示，宗教的某些新形式，实际上已废弃了他们古老信仰的核心。
（二）除了祭司和传道者应负的责任以外，上帝的众百姓也不能不对社会性的信仰危机负责。领导者必须有人跟从，而跟随者也必须对自己选择跟随谁负责。在以色列，百姓选择容易走的路，他们被异教徒的信仰勾引诱惑，使自己相信容易走的路是正路，因为领导者也都走在这条路上。
无论对于国家或者教会，这段经文在某种意义上，写出了某些民主过程的困局。人民需要真诚的和有勇气的领导人，因为他们会愿意跟从他。但是领导者害怕单独行动，所以他们常常倾向于大众的意见，以寻求他可以领导大家走的方向。其结果经常是在群众中造成混乱，而领导者则成为众人的尾巴。
当目标或目的清楚明确而客观时，领导必然坚强有力。在教会里，衡量领导的标准是把福音放在优先地位，使得全教会的成员都能清楚知道并跟随。作为上帝的选民，我们有责任知道我们必须努力的方向，并且跟随那些能带领我们实现目标的人。但是当领导选择错误的道路，背离福音的方向时，我们也有责任拒绝去跟从。无论领导或跟随者，都要对自己的行为负责。