给祭司、首领、和王室的信息
何西阿书五章一至七节
1众祭司阿，要听我的话；以色列家阿，要留心听；王家阿，要侧耳而听。
审判要临到你们，因你们在米斯巴如网罗，在他伯山如铺张的网。
2这些悖逆的人，肆行杀戮，罪孽极深；我却斥责他们众人。
3以法莲为我所知，以色列不能向我隐藏；
以法莲哪，现在你行淫了；以色列被玷污了。
4他们所行的，使他们不能归向上帝；因为有了淫心在他们里面，他们也不认识耶和华。
5以色列的骄傲，当面见证自己。
故此，以色列和以法莲必因自己的罪孽跌倒，犹大也必与他们一同跌倒。
6他们必牵着牛羊去寻求耶和华，却寻不见，他已经转去离开他们。
7他们向耶和华行事诡诈，生了私子；到了月朔，他们与他们的地业必被吞灭。
在简短七节中，我们再一次看到，先知把一篇本来比较长的演说缩短了。开头的三节以上帝直接说话的形式表达，藉着何西阿宣布出来；第四至七节则是先知自己的话语，也许是用来回应前面上帝所讲唤醒的话。上帝在这里所讲的，是针对以色列国中的三个领导阶层：（一）祭司（参阅四4—19）；（二）部族和地方的首领（第一节中称为“以色列家”）；（三）王室（即“王家”）。这些未尽领导责任、悖逆犯罪的各个阶层的人，是上帝批判的对象，也是即将受惩罚的目标。先知宣告这些话的背景，无疑是指撒玛利亚，当时皇帝的宫廷就设在那里。从先知所讲的话中，可以假定他这样直率的批评，必然引起那些被公开斥责的管理阶层的敌视。
这些经文开始用隐喻来表达上帝的责备。在以色列中的领袖的行为，好像“圈套”，像“网罗”，和是一种“陷阱”。（中文和合本圣经翻译的和英文在这里稍有不同，英文圣经直译为……你们曾经是米斯巴的“圈套”，他泊的“网罗”，并在什亭设“陷阱”——译者注）这些隐喻都是打猎的用词；圈套和网罗是用来捕鸟的，陷阱是用来捉走兽的。所有这三种隐喻都说明因受骗而失去自由的情况；正像以色列人的领袖一样，他们的行动，也使得他们的人民失去自由。这三个地名：米斯巴、他泊、和什亭，可能是三个地区，在那里发生以色列人的领袖绊倒他们的百姓的典型事例。先知提及这三个地名，对于当时的读者无疑是有较深的意义的；但对我们现在，则有点莫名其妙的感觉。米斯巴（虽然有几个地方都叫这个名字）也许是在北国以色列南边，临近犹大国边界的一个地方；他泊则是北边的一座山；什亭则地处约但河东岸。除了暗指已经不再为人所知的专门事件以外，这些地名可能是指以色列领导阶层的失败，已经从东到西，从南到北地扩散开来了。
以色列（在这里以法莲是她的同义词，见第三节）被他们的祭司、首领、和王室的罪恶领导所诱惑，已经犯了奸淫，从事当地的宗教仪式，背弃真神。作为对何西阿这种公开宣告的回应，很多以色列人中的领袖，必然用自卫的方式辩护说：以色列人中适当的崇拜形式依然保留着。但是何西阿不能赞同这种看法。从外表上看，的确好像仍然保存着对真神的敬拜仪式，但是那些“寻求耶和华”的，却寻不见他（6节）；耶和华对这种盛行信奉异教的风尚，他的反应是转去离开以色列。国家领导阶层失败的结果，上帝的审判不可避免要来到；这在最后的七节下半表达出来。但是这句话的希伯来原文（以及英文译本）其意思是不清楚的。但是在早期的希腊文译本中，保留有原文的意思：即将有蝗灾来临，作为上帝的审判行动。
这段先知面对以色列国家中的领袖的简要信息，有正、反两方面意义。
（一）由于错误领导的结果，百姓已失去他们的自由。一度曾经好像小鸟自由飞翔在上帝的天空中，现在被捕鸟人的网罗绊住；自由地徘徊在田野里的小羚羊，再次被猎人的陷阱捉住；一个从古代奴隶枷锁中庆幸得解放而建立起来的国家，现在重新被奴役，被外邦人的信仰的锁链重新俘虏了去。在人所能忍受的损失中，丧失自由是最严重的了。它常常不是因为外来法制的压力，而是因为内里放弃对真神的信心，那样最容易失去自由。
（二）当专一信仰的委身一旦被放弃，希望持守原来向好的老路的愿望，纯属自欺。以色列中的领导者既实践又颁布外邦人对巴力的信仰，他们还想藉着对以色列的真神的敬拜，来掩盖耳目；当他们的错误道路被谴责时，他们伪善地沿用所有原来对真神的敬拜方式（见6节）。但是这种双重的立场并没有效用，它是毫无意义的。因为继续对真神的敬拜，并不能及时保护他们的信仰，免除被猖獗的异教所伤害；它只是假冒伪善的领袖们的回声，这些领袖已经不再晓得专一事奉敬拜上帝的旧路。
沉醉在信奉异教的喜好中，却虚伪地假装对真神的寻求和敬拜，使先知说出很严厉的话。这样的人寻求耶和华，但必寻不到他，因为他已经转离他们。这正和福音的应许相反，耶稣说：“你们寻找，必找到。”但只有真正寻找的人才能找到；以色列人当时戏剧性的敬拜上帝，只是作为他们不再寻求上帝的掩盖行动，所以上帝转离他们，不被他们找到。
（三）因为先知强而有力的批评，使得他宣布上帝的话中，还保留有一些希望的因素。他代表上帝说：“我却斥责他们众人。”（2节）而斥责的宣布在第七节末。然而希伯来文翻译“斥责”这个词，带有积极的含意；它表示一种有意拯救的惩罚行动。父母斥责他们的孩子，不单单是孩子顽皮的结果，同时也是教导他们该如何行事为人。在这里我们再一次透过审判和惩罚的乌云，看到上帝的怜悯。按照我们的行为，我们必须受到上帝的审判，但审判接着是一种斥责，斥责并不是上帝最后目的。当我们晓得了上帝的管教，我们可以从中学习功课。正像孩子在父母的管教中受苦，从愁眉不展中辨认了父母的爱，从而发现人生真正的道路。