何西阿书绪论

何西阿的生活和所处的时代

在旧约时代，很少有像先知何西阿这样别具风格、知觉敏锐，而又少被人认识。有关他的一生的部分经历，我们可以从何西阿书开头三章的记载中得知。他曾经有一个时期公开传道，及至他的个人背景，他青少年时期受教育情况，以及他的生活环境，我们则只能推测。除了他的著作，再没有另外的资料来源，可以说明这位资历不寻常的先知的生活和工作情况。

他生活在公元前第八世纪，他作先知的年代，大概是在公元前七五○至七二二年间。在这个年间的以色列和犹大国的王朝，提供了何西阿书的历史年代梗概。何西阿本人是北国以色列的居民，回顾历史，找们知道他在这个国家生存的最后十年出来工作。以色列国被亚述国灭于主前七二二年。何西阿作为一个从上帝而来的使者，对这个处在道德和灵性急速衰败的国家，发出警告。虽然他的信息在当时并不广为人所留意，但是，由于它们具有那样超越的洞察力和属灵的能力，使之一直被保存直到他死后。在何西阿死后，他的朋友和同伴们，可能感到他的信息的重要意义，因此从保存下来的，他发表过的讲章之片段，先知的宣告，以及个别的作品，合并成何西阿书。正因为这样，我们今天能够继承这位以色列国中最伟大的先知之一的遗产。

先知何西阿生活的那个时代的特征，是道德和灵性两者都衰败，和何西阿同时代的另一位先知阿摩司注重道德行为；而何西阿则抓住属灵方面，并注意操练他的灵性。据他观察，以色列人的信仰，是受到外来的影响，即邻国宗教信仰所侵蚀，所玷污，所破坏。拜巴力的宗教是淫乱的，上帝的百姓一旦参与，就毁坏他们对那位独一真神的信仰。在先知何西阿看来，失去对真神的纯正信仰，是那个时代最严重的问题；因为一旦失去对真神的纯正信仰，他观察到随之而来的，是各种恶行的侵蚀和渗透。正是为了避免上帝的选民失去纯正信仰，何西阿蒙召为先知，成为万军之耶和华的代言人。

何西阿书的特点

何西阿书短短的十四章，只能提供我们对他以及他的信息的有限了解。该书既不可以看作是他的传记，也没有收集他全部的言论和著作，因此只能看作是他作先知的部分文选。正因为它是一本文选，所以它没有清楚的和连贯的文学结构，使得我们读起来感到它是一个整体。前面三章好像是一个单元，着重在描述何西阿的家庭和婚姻生活。但总的来说，这卷经文的绝大部分，是先知在不同时期的传道、预言、和言论的总汇，因此使初读者感到一时很难全部了解；使人感到它颇像当代政治家在演说，在讲授社会生活问题，进行公众服务，把这些讲词合并成一卷文选。特别是当每一篇演讲只在一定时间、一定地点有完整的意义，而一旦这些特殊的情况被忘记时，则将变得难以理解。因此我们读何西阿书，要经常地去推测、去联系当时的历史环境。克服了这种阅读上的困难，我们将从先知的这本篇幅不大的经卷，获得超越时代的讲章和见识出众的信息；而这些信息对以后的世代，是极有价值的。

何西阿书的信息

在何西阿书中从头到尾，贯穿着两个初看起来好像是互不相容的信息：即上帝的审判和上帝的爱。但是它们事实上并不互相排斥；它们在某种意义上，可以说是一件事物的两方面。何西阿宣传上帝即将施行审判，并不是说上帝的天性是暴躁的，而是因为以色列人的行为是那样的恶劣，那样的顽固悖道，以致招来上帝的审判。审判是基于律法；审判是对罪而言，因为犯罪不遵守律法而被审判。然而在何西阿书中，还有一样比审判和律法更重要的东西，那就是上帝的爱，这爱贯穿着每一件事，也支配着每一件事。上帝的爱在先知的讲论中，常常突口而出；由于审判的信息带来的黑暗的忧郁，常常被上帝的不朽的大爱带来的光明和希望所掩盖。虽然，称何西阿为宣讲诅咒之先知中的表表者是恰当的，但是我们若说在旧约中，何西阿对上帝的爱，有独到的洞识，亦是真确的；先知在这里清楚地用语言来表现了福音的基本真理。

何西阿书也具有显著的历史意义。虽然在现代的眼光看来，他不是一位历史家，但是他以很辽阔的眼光洞察世界事态，并且了解它们与上帝和以色列的关系。关于上帝是历史的上帝，他回顾以色列国怎样神迹般地开始，上帝的爱怎样临到他的身上，拯救他们从为奴的埃及地出来。至于现在和不久的将来，他觉察到上帝的爱虽然暂时被他的审判的阴影遮住，但是最终，上帝的爱一定要再显明出来。对以色列的历史，有两种不同的看法，一种看法认为：她的过去是又失败又错误，她的现在是虚假且恶劣，她的将来必定是暗而无光。但是何西阿作为一位机敏的传道者，运用他对历史的觉悟，持有另外一种看法。他认为过去的失败唤醒我们记念上帝的信实，能够影响我们现在的思想和将来的行动。

何西阿毫无疑问，是应当誉为以色列最急进的先知之一。他的信息不但具有我们前面提到的特色（上帝始终不渝的爱），而且在语言方面也特别感人，特别容易吸引读者的注意。人类爱情和婚姻失败的比喻，在何西阿书的开头几章，也特别能引起他同时代的人的震惊和烦扰；甚至现代的读者，也容易受其强烈的感染。先知藉以阐明上帝本性的比喻也是反传统和突出的；神学语言很少用母熊、少壮狮子、或者蛀虫、朽木等，来比喻上帝与我们的关系（参五12；十三7—8）！但是他的信息不但要宣布，而且要被聆听；在何西阿书中存在的证据指出很少有人听不到。