万军之耶和华的葡萄园
以赛亚书五章一至七节
1我要为我所亲爱的唱歌，
是我所爱者的歌，论他葡萄园的事：
我所亲爱的有葡萄园在肥美的山冈上。
2他刨挖园子，捡去石头，栽种上等的葡萄树，
在园中盖了一座楼，又凿出压酒池；
指望结好葡萄，反倒结了野葡萄。
3“耶路撒冷的居民和犹太人哪，
请你们现今在我与我的葡萄园中，断定是非。
4我为我葡萄园所作之外，还有什么可作的呢？
我指望结好葡萄，怎么倒结了野葡萄呢？
5现在我告诉你们，我要向我葡萄园怎样行：
我必撤去篱笆，使它被吞灭；拆毁墙垣，使它被践踏。
6我必使它荒废，不再修理，
不再锄刨，荆棘蒺藜倒要生长。
我也必命云不降雨在其上。”
7万军之耶和华的葡萄园就是以色列家；
他所喜爱的树就是犹大人。
他指望的是公平，谁知倒有暴虐。
指望的是公义，谁知倒有冤声。
这篇著名的葡萄园比喻引入了接着一连串斥责耶路撒冷败坏的预言，构成了整个第五章。本章与第九、十章的大部分都是环绕着审判与警告：“祸哉，那些……”（五8，11，18；十1），与重复地说：“虽然如此，他的怒气还未转消，他的手仍伸不缩”（五25；九12，17，21；十4）。六章一节至九章七节，将整个悲哀的情景置于主前第八世纪的政治历史中，指明在该世纪末期，亚述的入侵，蹂躏全地，乃是上帝藉此施行审判的方式。
不过，正如以赛亚书的其他部分，藉着后世的经验与洞见，对这些令人沮丧的情景，可以得到缓和。例如在主前六一二年亚述首都尼尼微的倾覆，便可补充大部分十章十二至卅四节的经文——“我必罚亚述王自大的心……”。而那些关乎新时代的预言则具有更大的能力，当“豺狼必与绵羊羔同居……”（十一6），从大卫家必出一位拯救者，设立公义与平安，直到世界的末了。这种盼望的种子毫无疑问必定是萌芽于以赛亚的时代，还有对耶路撒冷及其上帝使她生存能力的信念；但大部分像战胜亚述的图画，却是来自较晚的时代。第五至十二章正如第一至四章，也是脱离了原来第八世纪的根源，陈述了永恒的信息，一方面融合了先知的批判，另一方面对那些在绝望中的人，成了难以忘怀的盼望：“所以你们必从救恩的泉源欢然取水。”（十二3）每个世代都需要这两种信息。
这个比喻开始的引言是一首十分短的“情歌”，只有一节半（1下—2节）。唱的人不是那位情郎，而是他的朋友，他从这段爱情开始时的爱慕与热情，一直说到后来的幻灭，将整段感情的发生经过，娓娓唱出。然后愤慨的情郎便向听众说出他报复的话（3—6节），最后在整段经文结束的时候，便说出这位情郎就是万军之耶和华，而他刚愎任性的爱人便是犹大百姓（7节）。先知拿单指斥大卫王的罪行时，也是运用了同一种的文学技巧，那个比喻结尾的警句为“你就是那人”（撒下十二1—15）。还有另外两个例子可以帮助我们更加明白以赛亚诗歌的确切意义。首先是雅歌的爱情诗歌：那里形容新妇是园子（四12），她的颈项加高台（四4；七4），两乳像“葡萄累累下垂”（七8），她的吻比酒更甜（七9）。这种柔情万缕的心意，便是本章经文开端所用语言的背景，并因此而使其结局更显得悲壮。而第五与第六节的含意更加可怖，使人不得不想起第三章结尾的深刻屈辱图画：女子的美服被撕掉，她们没有保护，失掉尊严，被强暴并遭弃绝。何西阿不贞妻子的命运是主前第八世纪的另一个例子，她被剥光衣服，极度穷困、饥饿与孤单（何二章）。所不同的是以上双重寓意在以赛亚的诗歌中较为深藏。
另一些有助于了解本段经文的线索，是比较以赛亚书廿七章二至五节，和其他将以色列人比作葡萄园的经文（参耶二21；十二10—11；诗八十8—18与太廿一33—41）。收成美好的葡萄园是需要长时间的照顾与技巧的，这正好比喻上帝对以色列人的悉心护理：“你从埃及挪出一棵葡萄树，赶出外邦人，把这树栽上。”（诗八十8）。葡萄园需要经常锄草、灌溉、修剪，兴建与修筑墙垣来隔开羊群，更不用说建造压酒池、收割葡萄与榨酒的整个过程，这些都需要一大番工夫。一旦失败了，无论因为结出不好的葡萄（2节），或者被拆毁（5节）、或疏忽（6节上）、或干旱（6节下），这都是一场很大的损失，至少需数年才可补救。在以赛亚书中，“荆棘蒺藜”常用来描写以色列人的覆亡，例如“从前几种一千棵葡萄树，值银一千舍客勒的地方，到那时，必长荆棘和蒺藜。”（七23，参25节；卅二13）。荆棘蒺藜的生长带有侵害性，会挤住葡萄树，而且它们更是高度易燃，用来描绘猛烈的大火（九18；十17；廿七4）。
如果我们要好像以前的解经家，费心思来寻找这个比喻细节的意义，那“肥美的山冈”就应该是指锡安山，那座“楼”是指圣殿。按照第七节，葡萄树就是“犹大人”，并且使我们在第二节中，从他们的果子认出他们来。翻译作“野葡萄”一词只出现于此，意思大概是指其苦味，而其含意大概是指“犹大人”的权柄本来应该为国家带来和平与希望，反倒“使公平变为茵陈（植物中最苦涩），将公义丢弃于地”（摩五7）。最后，我们很容易从第五、六节辨认出敌人入侵的祸害征兆：首先是毁灭邻邦国家，然后是攻破耶路撒冷的城墙。这种蹂躏、弃绝与荒废的景象，更因着无日无之的自然旱灾威胁而达于高峰。
我们看来好像是远离了本章经文的开始情景，就是情歌与比喻。最后一节仍提醒我们是还在原来的范围中。第七节首先解释上文比喻的意义，然后便运用了两个“文字游戏”（Word Plays）来总结全文主旨：
“他指望的是公平（mishpat），
谁知倒有暴虐（mishpak）；
指望的是公义（tsedaka），
谁知倒有冤声（tse’aka）！”
文字游戏、比喻、摹仿的情歌等等，这些都是先知文学的惯用技巧，再一次提醒我们面对的是整个希伯来先知第一流的文学巨匠，他们精通各式各样的修辞技巧，饱经务求使人感到清晰、有说服力、吸引力及难以忘怀的训练。
除了情歌的风格和将以色列人比喻为“万军之耶和华的葡萄园”外，亦另有一种论证贯穿全文，就好像在法庭之中：“请你们现今在我与我的葡萄园中，断定是非。”（3节）此处所采用的文学手法，绝不轻率或琐碎，所有的听众都被控告，犯了不义与欺压。他们毫无藉口；他们得到各种特别优惠；如今审判是无可避免。正如主耶稣对那些“真葡萄”所说：“人若不常在我里面，就像枝子丢在外面枯干，人拾起来，扔在火里烧了。”（约十五6）