先知对犯罪的百姓之使命

以赛亚书六章九至十三节

9他说：“你去告诉这百姓说：

你们听是要听见，却不明白；

看是要看见，却不晓得。

10要使这百姓心蒙脂油，耳朵发沉，

眼睛昏迷；恐怕眼睛看见，耳朵听见，

心里明白，回转过来，便得医治。”

11我就说：“主啊，这到几时为止呢？”

他说：“直到城邑荒凉，无人居住，

房屋空闲无人，地土极其荒凉。

12并且耶和华将人迁到远方，

在这境内撇下的地土很多。

13境内剩下的人若还有十分之一，也必被吞灭；

像栗树、橡树虽被砍伐，树下子却仍存留。”

这圣洁的种类在国中也是如此。

接着先知便透过两个审判的预言，来表达苦涩的启示信息。第一个预言宣告悔改为时已晚（9—10节），第二个预告毁灭即将临近（11—13节）。二者藉先知尝试为他的百姓代求而连在一起：“主，这到几时为止呢？”这是先知从心底发出的哀歌式呼喊。一些熟悉的诗篇亦表达此观念：

“耶和华阿，你忘记我要到几时呢？……

我心里筹算，终日愁苦，要到几时呢？” （十三1—2；参七十四10；九十13）

正如基督在十架上“被遗弃的呼喊”（诗廿二1；参可十五34），这并不是期望答案的问题，而是请求救助的呼喊：“不要永远这样下去！不要离弃我们！”当阿摩司知道他的百姓未来的命运时（摩七2，5），他便为他们代求；摩西愿意为百姓献上他的生命（出卅二33）。在以赛亚的传统中，第五十三章是最高地发挥了此主题，耶和华的仆人被形容为“担当多人的罪，又为罪犯代求。”（一12节）

“主阿，这到几时为止呢？”第六章这句短话揭示了以赛亚对他的城市、土地与百姓的爱，而他面对的使命是何等艰难。但是像耶利米（七16）一样，他不为他的百姓代祷，因他们注定要死亡。首先他要告诉他们：“你们听是要听见，却不明白；看是要看见，却不晓得。”他要使他们无知，瞎眼与硬心；尽一切所能来阻止他们看见自己的错处并悔改。在正常的情况下，先知本来是要向他的听众教导智慧与传递知识，并且在他们心里，挑起属灵的复兴，但以赛亚却被命令来定他们的罪，这里透露了十分鲜明的“反讽”（irony）。换句话说，他们是无可救药。这个当然是主前第八世纪的先知完全能够明白的观点，并且为该世纪后期所发生的悲剧所证实。后来的作者常要在许多经文中，甚至是从这段经文中（参下文），寻找盼望的种子，不过有许多其他的先知抱着相反的态度。例如约拿，事实上这就是本书四十章作者的观念。我们无需为着上帝不给予人悔改而感到难过。本段经文严峻的公义是配合前五章道德上的可怖情况，而这是上帝的性情所必须包括的。我们也无需解释这段经文，以为它受了先知向百姓工作的失败所影响。这段经文是公义的上帝以冷讽的口吻，向那些辱没他的百姓所说的话（五19）。

留意这里曾出现两次的带有讽刺意味的“这百姓”一词，没有出现那个更温情的“我的百姓”一词。

第十节描写了先知受命去使百姓得著致命的疾病。有三个器官分别受到感染：心，英文译作“心思”或“心灵”（mind，希伯来文作守中，系指人的理智，而不是感情），另外就是眼睛与耳朵。按照这节最后的话，它们是没法医治的。区别“眼睛看见，耳朵听见”的先知，和盲目与迟钝的百姓，新约圣经也有出现，并且是引用来解释比喻的作用：“上帝国的奥秘，只叫你们知道，若是对外人讲，凡事就用比喻，叫他们看是看见，却不晓得……”（可四11—12）。

第十一至十三节描述的审判，包括了几个熟悉的形像与观念，但也有一些不寻常的特点。第十二节好像是说到离别，可能不是预言最早的形式。这点也可以由“耶和华”是第三人称看出；在其余的经文，他是讲话者。在本书后半部，荒凉的土地是常见的情景，例如锡安胜利地被告知：

“你必不再称为撇弃的，

你的地也不再称为荒凉的，

你却要称为我所喜悦的，

你的地也必称为有夫之妇……” （六十二4）

其余的描述是接续第五章留下的。整个地上的城市、人民、房屋都会被蹂躏。就好像一场森林大火焚毁了沿路的一切东西，包括最巨大与最古老的树。就是“栗树”与“橡树”的意思：后者（通常译作“橡树”）是特别与古代的圣所有关（书廿四26；士六11，19），前者常用作骄傲力量的象征（例赛二13；亚十一2）。即使这些也会被上帝审判的火吞灭。

第十三节的下半节十分难懂，我们可以比较一些不同的英文译本的意义：

“虽被砍伐，本体却仍存留。” （钦定本）

“虽被砍倒，尚有残干在那里。” （标准修订译本）

“在圣山之处，有圣柱发出。）” （新英译本）

明显地，译作“本体、残干、圣柱”的字就是关键的字眼，因为这就是余民，代表灾难后所有留下来的。无论这此安有何含义，都被视作先知最后的话中的“圣苗”，而这就是最重要的意思。无论这场毁灭是何等浩大，但却有一枝残干或枝条会幸免于难，从它要长出“耶西的本”（参十一1），“公义的苗裔”（赛四2；耶廿三5；卅三15），并在日期满足的时候，“生了救主，就是主基督。”（路二11）。

在本章结束的解释附注，就是在审判中指向盼望的光明，很不像是出于原本的预言。正如我们先前指出，以赛亚认为百姓是完全绝望。但十一节的哀求：“主阿，这到几时为止呢？”却流露了先知仍对百姓存有一份同情心，这便将完全的破灭转化为盼望的预言。以色列会被火焚净，但有一位新生王将兴起，替这地带来公义与平安、智慧和聪明（十一1—9），取代以前的腐朽。这就是后来犹大人对他们那位出自大卫的弥赛亚所持的信心，就是一枝象征完全毁灭的“残干”，也可转化为希望的象征。今天被死海古卷（Dead Sea Scrolls）的异教派（dissident sect）嘲讽的这种犹太人的解释，他们的文章说道：“这样的残干怎可成为圣苗？”但古往今来，对犹太人与基督徒来说，本书预告了那位称为“奇妙、策士、全能的上帝、永在的父、和平的君”（九6）的大卫之子的来临，在这背景之下，这段经文的意义是清楚不过的了。