论亚拉伯的默示

以赛亚书廿一章十一至十七节

11论度玛的默示：有人声从西珥呼问我说：

“守望的啊，夜里如何？守望的啊，夜里如何？”

12守望的说：“早晨将到，黑夜也来。

你们若要问就可以问，可以回头再来。”

13论亚拉伯的默示：底但结伴的客旅啊，

你们必在亚拉伯的树林中住宿。

14提玛地的居民拿水来，送给口渴的，拿饼来迎接逃避的。

15因为他们逃避刀剑和出了鞘的刀，并上了弦的弓与刀兵的重灾。

16主对我这样说：“一年之内，照雇工的年数，基达的一切荣耀必归于无有。17弓箭手所余剩的，就是基达人的勇士，必然稀少，因为这是耶和华以色列的上帝说的。”

先知在二度斥责巴比伦后，便转向亚拉伯，发出三个短篇的预言。耶利米论及外邦国家时，包括了亚拉伯（四十九28—33），但以西结与阿摩司却付之阙如。圣经提及亚拉伯与其他“以实玛利的儿子”时（创廿五13及下文），多数都会描述到骆驼（例创卅七25）、买卖舶来货物（结廿七20）与自成一格的生活方式：

“他为人必像野驴，他的手要攻打人，人的手也要攻打他，他必住在众弟兄的东边。”（创十六12）亚拉伯与耶路撒冷的接触，主要只是局限于贸易方面，故此我们要找一些他们相通的年代，来确定这些预言的历史背景。主要有两个可能的说法。我们知道最后一位新巴比伦王拿波尼杜（主前五五五至五三九年），入侵北亚拉伯，奴役热爱自由的亚拉伯人。他甚至在提玛（14节），设立了自己的皇宫，留下他的儿子伯沙撒在巴比伦作摄政王。这样，北亚拉伯与犹大一同对抗相同的压迫者，并盼望巴比伦的覆亡。

另一个犹大与亚拉伯人直接接触的重要时代，是被掳归回之后，重建的时期。当亚扪人、亚拉伯人与“我们其余的仇敌”（尼四7；六1）都反对犹太人重建耶路撒冷的计划，并且尽可能难为那些被掳归回的犹太人。尼希米的回忆录，特别是四至六章，便清楚反映了这种情绪在当时是十分高涨，而在此背景之下，我们不难在犹太人的著作中，找到一些苦毒攻击的话。故此在这三篇难解的预言中，反映出在共同危机中的同情心，及在敌对时猛烈的对抗。

当我们转到第一段预言时，便看见进一步的困难（11—12节）。犹大对邻国以东，“以扫的儿子”（创卅六章）的攻击，论其频密与猛烈程度都是更为厉害的。以东在其他“列国”的预言中，十分之突出（耶四十九7—22；结廿五12—14，35；摩一11—12；俄；玛一2—5），并且亦在以赛亚书（卅四章；六十三1—4）出现，但却不在以赛亚书十三至廿三章中。从古代开始，解经家便将廿一章十一至十二节，视为对以东的神谕。度玛与以东二字在希伯来文中，十分接近，在希腊文中就更相似。在神谕的开始，“西珥”是指以东的山（创卅六9）。另外，以东到了主前二百年，便被那霸天亚拉伯人征服，以致亚拉伯人与以东人的分野，变得含混不清。最后庆玛不单是以色列的地名，亦含有“寂静、死亡”的意思，成为“以东”这名的辛辣讽刺（Parody）。所以从西珥而来的预言可能是首先用于亚拉伯北方的民族，大概是在第六世纪新巴比伦王朝时期，而后来当“以东人”成为了以色列敌人的同义字（例罗九13；来十二16；便西拉智训五十26），这才用为反以东的论题。另外顺带一提，希律王（太二16）亦是以东人。

如果不看其标题，十一至十二节亦带有上文预言的神秘气氛。那位“从西珥呼问我”的，当然是上帝或他的天庭差役之一（六3，四十3）。我们从远古的传统中，便看出此处是指上帝，“耶和华从西乃而来，从西珥向他们显现”（申卅三2；参士五4；来三3）。这个异象，正如摩西的异象，是“来自西珥”，但却不一定是有关西珥（以东），或是向以东人说的。先知再次听见上帝与他的“守望者”之间的对话，正如在古希腊传说中的特尔斐（Delphic）神谕，他所听见的是十分含糊，早晨将到，黑夜快过。这是那些受压者的佳音，“到天一亮，上帝必帮助这城”（诗四十六5，参新英译本）。但他继续说黑夜会回来，他们会再次需要上帝的话。可能“度玛的默示”，或“寂静默示”，是一篇审判的预言，说及持续的黑夜，只能在晨光出现的一瞬之间得到解脱。本篇的最后一字，不是希伯来文，而是亚兰文，这增加本段异国风情的味道，好像是呼唤回心转意，而这些亦与早期一系列的预言的结尾紧密地互相呼应（例：十四32；十六1—5；十七7—8；十八7）。

“论亚拉伯的默示”（13节）将我们带至更南端的地方，到了沙地亚拉伯的西北地区。这群在像提玛与底但的庞大绿州区，所建立起的高傲富有商群团体，大概是被拿波尼度的铁蹄所攻击与毁灭（见前），而劫后余生者都被赶进没有遮蔽及食物与水的沙漠。“树林”表明了毁灭的情景，像经巴比伦蹂躏后的圣殿山（弥三12；标准修订本作“树林山”），或被弃交给野兽的葡萄园与果园（何二12；标准修订本作“荒井”）。亚拉伯一字可以解作“沙漠、干草原”，如此这标题便指向本章开首的荒芜景象。“荒芜的神谕”可能是更贴切的标题，并且与同一单元中的其他两个标题十分相符（廿一1；廿二1）。不论这预言是否可以与任何古代近东历史中的真实事件相提并论，它毕竟是另一幅描述“当那日”（二十6；廿二8，12，20，25；廿三15；廿四21等）列国遭报的戏剧化图画。

第三段预言（16节），以较传统的“耶和华如此说……”作开首，论及“以实玛利的儿子”（创廿五13），基达勇士的命运。基达是在希伯来北部的地区，邻近犹大，因此常在这样的预言中提及（参四十二11；六十7；耶四十九28—33）。先知预告在很短的时间，正如“雇工的年数”所定的一样（参十六14），“基达的一切荣耀必归于无有”——这句话用希伯来语特别强烈（Kalah kol-kebod kedar）。“荣耀”一字教人想起了骆驼、华美的鞍垫、飘拂的长袍、金银饰物的熟悉图画，并且还有“以实玛利儿子”的骄纵自负，这些都是我们所熟知的，像以实玛利（创十六章）、约瑟（创卅七25）、基甸（士八24）的古老故事，及一些较近期的游记，如杜迪（Charles Doughty）所著亚拉伯沙漠游踪（Travels in Arabia Deserta）里都有述及。同样地本篇也没有交代他们倾覆的原因，没有列出任何罪行，不过值得留心的是，在这地区的很多细小帝国，都会在一二个世纪内十分昌盛，正如彭米拉（Palmyra）、彼特拉（Petra）及其他地方，然后她们便会如当初出现时一样迅速地消失。这是北亚拉伯地区历史中重复出现的现象，而对先知来说，这是极为生动的示例，表明人的荣耀是何等脆弱：“凡有血气的，尽都如草，他的美容，都像野地的花。……”（四十6—8）。