你们的上帝说：安慰我的百姓
以赛亚书四十章一至十一节
1你们的上帝说：
你们要安慰，安慰我的百姓。
2要对耶路撒冷说安慰的话，
又向她宣告说，
她争战的日子已满了；
她的罪孽赦免了；
她为自己的一切罪，
从耶和华手中加倍受罚。
3有人声喊着说：
在旷野预备耶和华的路（或译：在旷野，有人声喊着说：当预备耶和华的路），
在沙漠地修平我们上帝的道。
4一切山洼都要填满，
大小山冈都要削平；
高高低低的要改为平坦，
崎崎岖岖的必成为平原。
5耶和华的荣耀必然显现；
凡有血气的必一同看见；
因为这是耶和华亲口说的。
6有人声说：你喊叫吧！
有一个说：我喊叫什么呢？
说：凡有血气的尽都如草；
他的美容都像野地的花。
7草必枯干，花必凋残，
因为耶和华的气吹在其上；
百姓诚然是草。
8草必枯干，花必凋残，
惟有我们上帝的话必永远立定。
9报好信息给锡安的啊，
你要登高山；
报好信息给耶路撒冷的啊，
你要极力扬声。
扬声不要惧怕，
对犹大的城邑说：
看哪，你们的上帝！
10主耶和华必像大能者临到；
他的膀臂必为他掌权。
他的赏赐在他那里；
他的报应在他面前。
11他必像牧人牧养自己的羊群，
用膀臂聚集羊羔抱在怀中，
慢慢引导那乳养小羊的。
第四十至五十五章表明了在风格上与神学上十分显著的整体性，第四十章的首句便宣布了其主要的主题：在罪恶中有赦免，在沙漠中有盼望。上文曾经预告上帝子民在巴比伦所受的苦（卅九6—7）必会过去。而更重要的是，受苦被看作是上帝的惩罚，以致不需怀疑上帝忘记了子民：“我们上帝的话，必永远立定。”（8节）每一个字都是经过选择来强调相同的真理：第一、三、八与九节中“你们的上帝……我们的上帝”，相对于“耶和华”或“万军之耶和华”，特别常见于这几章中，而“我的百姓”（1节）与“他自己的羊”（11节）等名词亦表达同一意义。上帝在得胜仇敌之后，凯旋的行列回到耶路撒冷，当时其尊贵荣耀将被彰显，自然法则被悬置，这是下文会重拾的主题。另外同样会提到的，甚至是派遣使者到那荒废的城市中，宣扬这得胜的信息（例五十二7—12）。
长久以来均认为这数章经文是作者向被掳至巴比伦的犹太人的讲话，这是发生在主前五八六年当耶路撒冷城被毁后不久。经文中偶然提及倾圮的耶路撒冷城（四十四28，四十九17，五十二9）、巴比伦偶像（四十六1—2）、玛代波斯王古列（主前五五九至五二九年；四十四28，四十五1），与在埃及的一个犹太殖民地（四十九12），这些都使主前六世纪的日期变得无可争议。明显的一神主义（例四十五5—6，14，18，21，22），对偶像的嘲讽（例四十四9—20），大胆的“新出埃及记”图式（例四十三18—21）及代人受苦的观念（五十三4—6，11，12）都是较接近耶利米书与申命记的神学（参申四35、39，卅二39），而不像主前第八世纪的先知所说。正如“申命记学派”因着主前第六世纪的浩劫，而插手塑造了从约书亚记——列王纪的以色列历史，同样在整个以赛亚式的材料中，亦可鉴别出被掳时期的“第二以赛亚”来。
不过，这些巴比伦章节与上文的连续性亦是绝不含混与不容忽视。十分可惜的是，现代释经书通常在第三十九章与第四十章之间划分以赛亚书，给人完全误导的印象，以为第一至三十九章乃出自第八世纪先知“耶路撒冷的以赛亚”，而第四十至五十五章则出自另一位第六世纪的作者，与第一至三十九章的作者甚少或完全没有任何关连。事实上，第一至三十九章的经文决不是一个整体，正如我们所见：有些经文，例如第廿四至廿七章，甚至是较“第二以赛亚”还更晚期，而另一些如第十三至十四章，卅四至卅五章，则大概是在被掳时期，或与“第二以赛亚”同代。换句话说，不论其日期为何，“第二以赛亚”是以赛亚书整体的一部分，应该在此处境下加以研读，而不应予以分离。
没有其他地方比这章的第一至八节更加重要。在这里所表达的玄秘情景中，无意中传来了上帝对其天廷所说的话。“安慰”是众数，故此不是向先知说的，正如钦定译本与韩德尔的弥赛亚颂（“汝等安慰”）。换句话说，我们对天上有另一次的先知瞥见，正如第六章所记的一样。先知偶然听见上帝对天使的呼唤，与天使之间的彼此呼唤（六1，3，6）。他介入了天上的对话（“我喊叫什么呢？”，参四十6），并接受其差遣（6节）。在两章经文中，上帝的荣耀（六3，四十5）都与百姓的情况形成对比：他们在第六章的不洁与顽梗，与他们在第四十章的脆弱与罪恶相符合。在第六章赦罪只临到先知，而在第四十章他则受差遣去向整个百姓宣扬赦罪。四十章六至八节对人性的悲观看法（另参诗卅九4—6；伯十四）亦教人想起第六章，但似非而是的，这却是盼望的来源——只要你将自己的信心放在上帝那里。这亦是另一个熟悉的第八世纪以赛亚式的主题（七9，三十15，卅一1—5）。
第九至十一节包含了一些异常美丽的、亲切的意象，这是典型“第二以赛亚”式的，并只有与极巨大的力量连在一起时才可以被了解（10节）：只有一些具有巨大心灵与物质力量的人，才可以展示如此的温柔。首先，百姓被称为“锡安”与“耶路撒冷”，这是遍及整个巴比伦篇章与其他地方的描述（参四十九14，五十一3，17，五十二1—2，7，六十14，六十二6）。城市在希伯来文为阴性，所以这些词语本身的文法便具有别的语言所无法表达的温柔感。第二，“不要惧怕”一词典型地宣告了在一段焦虑等待时期之后，上帝的显现。这就是天使如何向马利亚（路一30）与牧羊人（路二10）所说的话；就如一条红线，贯穿了这些经文（卅五4，四十一10，14，四十三1，5等）。第三，也是最后，这里描绘了好牧人与羊群的精致意象，他敏感于它们的需要，喂养它们，将羊羔抱在怀中，对母羊在生产的时候予以特别的照顾（11节）。牧羊人是圣经传统中常见的意象：约十，诗廿三与结卅四都有详细的例子。一方面，牧羊人代表了刚才所提及的力量与温柔的结合。但另一方面，社会的领袖，特别是君王，亦被想像为牧羊人（例王上廿二17；耶廿三1—4，五十6；结卅四2），所以好牧人是会保护在社会中容易受伤害的成员，免受不公义的对待与压迫，保证他们活于“太平与稳固”之中。
第十节包含了引人入胜的观念，上帝即将得到回报，就是当他那顽便的百姓受苦时，他也一同忧伤的岁月成为过去。正如拉结为其儿女而哀哭，上帝将看见其子民回到他们自己的国家，而这便是其赏赐（参耶卅一15—20）。我们的上帝是一位为我们哭泣、为我们受苦，“像产难的妇人”（四十二14），及因我们得荣耀（四十九3）的上帝。