偶像的愚昧
以赛亚书四十四章九至二十节
9制造雕刻偶像的尽都虚空；他们所喜悦的都无益处；他们的见证无所看见，无所知晓，他们便觉羞愧。10证制造神像，铸造无益的偶像？11看哪，他的同伴都必羞愧。工匠也不过是人，任他们聚会，任他们站立，都必惧怕，一同羞愧。
12铁匠把铁在火炭中烧热，用锤打铁器，用他有力的膀臂锤成；他饥饿而无力，不喝水而发倦。13木匠拉线，用笔划出样子，用刨子刨成形状，用圆尺划了模样，仿照人的体态，做成人形，好住在房屋中。14他砍伐香柏树，又取柞（或译：青桐）树和橡树，在树林中选定了一棵。他栽种松树，得雨长养。15这树，人可用以烧火；他自己取些烤火，又烧着烤饼，而且做神像跪拜，做雕刻的偶像向它叩拜。16他把一分烧在火中，把一分烤肉吃饱。自己烤火说：“啊哈，我暖和了，我见火了。”17他用剩下的做了一神，就是雕刻的偶像。他向这偶像俯伏叩拜，祷告它说：“求你拯救我，因你是我的神。”
18他们不知道，也不思想；因为耶和华闭住他们的眼，不能看见，塞住他们的心，不能明白。19谁心里也不醒悟，也没有知识，没有聪明，能说：“我曾拿一分在火中烧了，在炭火上烤过饼；我也烤过肉吃。这剩下的，我岂要作可憎的物吗？我岂可向木不子叩拜呢？”20他以灰为食，心中昏迷，使他偏邪，他不能自救，也不能说：“我右手中岂不是有虚谎吗？”
以上“审讯语”经文中被挑战的无能骗子（7—8节），在此被视为制造偶像的人。实际上，此段多姿多采的经文，与这些篇章的其余部分的分别，在于它是散文。本段引言（9—11节）讽刺地间接提及全能上帝的创造：“制造雕刻”（make）与“制造”（fashion）均是出现在第二节的词语；“虚空”来自创世记一章二节（without from，标准修订木）；“他们的见证”则与上帝的见证互相对比，即是说，要与他的子民以色列人较量（8节）。在四十三章十节，任何可以“造作”的其他神只的声称，都被轻蔑地排斥了；而在此工匠实际如此去干的情况，却有精细的描写。他们这样的努力只会成就虚空（9—10节），他们只会走向羞愧与惧怕（9与11节）。
第十二至十七节提供了极为详尽的叙述，描写偶像制作的过程，并且多次尖锐地指出人类的弱点。工匠感到饥饿而发昏（12节）；他要烧火取暖（15节）；他从不想及他正在做的是什么，和他是如何的可笑（18—20节）。本段希伯来文有许多难解之处，但总的图画却是清楚的。第十二至十三节的希伯来经文并没有如标准修订本所示，提及铁匠与木匠，虽然经文描述那些工匠是在做金属与木头的工作。
第十三节似乎对工匠的工艺较为同情，并提出了究竟先知对艺术物件的态度怎样的问题。在一些古代近东偶像祭祀的遗迹中，可以找到一些十分精致的象牙、木块、黄金、银子与其他的碎片，我们可以假设，正如一些伟大的基督教艺术品一样，这些物品亦是用以表达艺术家的宗教情操，使之更优美。不过，像本段的这些经文却危险地接近所谓的“废像主义”（iconoclasm），即憎恶一切的偶像与图像，而这在基督教历史的许多时期（包括例如像克伦威尔与清教徒的时代），曾导致了宗教艺术品遭受大规模的摧毁。禁戒图像，正如有关安息日的律法，在宗教历史上是独特的，它是“十诫”中之一条（出二十4—6；申五8—10），必须在其合适的处境中加以了解。一方面，上帝的可见图像可能已遭禁戒，但这却对旧约作者们的宗教想像力没有多大影响，这包括了“第二以赛亚”：以说话描绘上帝为君王、牧者、狮子、父亲、母亲等的形像，这些均是旧约神学的组成部分。
另一方面，反对图像是基于这会变成了以此为目的：本章中的工匠不能超越他们所制的物件，看见它所表征的。或许无论如何，先知感到不能超越这些物件；而对他来说，在崇拜中运用图像是无益的。不是每个研究宗教的学生均能同意此种负面的看法，不论是对雕像、彩色玻璃、或图像，甚至是他们以外的其他宗教雕像，都有其价值。参我有关四十三章十至十一节的注释。但很少人可以否认存在着试探的真实性，使人将宗教艺术品、雕塑、音乐、诗歌当作敬拜的对象，忽视了它们之所以被创作的道德与属灵目的。
本段经文的高潮是第十七节，那人“向这偶像俯伏叩拜，祷告它说，‘求你拯救我，因你是我的神’”。当他称一块木头为“神”时，他终于显出其彻底的愚拙。当然人可以向基督的像俯伏，不论是钉十架或在其高升的荣耀中，然后向他祷告（不是向这像），“求你拯救我，因你是我的神”。人亦可能向马利亚的像俯伏，然后求她(不是那像)为我们代求。人们可能只是看见那像，那艺术品，而忘记在这之外的属天真际。对于旁观者来说，不是时常可轻易地道出其中的分别，就像本文作者痛斥偶像崇拜，明显不是椿易事。乔治·赫勃脱（George Herbertt）如此说（在其诗我的上帝与君王，教导我）：
人若观赏玻璃，
其眼目只定睛于此；
若其心所愿，
或能穿透其中，
得以瞥见上天。
第十八至二十节总结了那些人只看见物件的假象，而看不见其表征的意义。他们不能知道自已所做的，是多么悲剧性的错失。