垂听应允祷告
约珥书二章十八至廿七节
18耶和华就为自己的地发热心，怜恤他的百姓。
19耶和华应允他的百姓，说：我必赐给你们五谷、新酒，和油，
使你们饱足；找也不再使你们受列国的羞辱。
20却要使北方来的军队远离你们，将他们赶到干旱荒废之地，
前队赶入东海，后队赶入西海。因为他们所行的大恶，臭气上升，腥味腾空。
21地土阿，不要惧怕，要欢喜快乐。因为耶和华行了大事。
22田野的走兽阿，不要惧怕，因为旷野的草发生，树木结果，无花果树、葡萄树，也都效力。
23锡安的民那，你们要快乐，为耶和华你们的上帝欢喜。
因为他赐给你们合宜的秋雨，为你们下甘霖，就是秋雨、春雨，和先前一样。
24禾场必满了麦子，酒酵与油酵必有新酒和油盈溢。
25我打发到你们中间的大军队，就是蝗虫、蝻子、蚂蚱、剪虫，那些年所吃的，我要补还你们。
26你们必多吃，而得饱足，就赞美为你们行奇妙事之耶和华你们上帝的名。我的百姓必远不至羞愧。
27你们必知道我是在以色列中间，又知道我是耶和华你们的上帝，
在我以外并无别神。我的百姓必永远不至羞愧。
在前一段经文中，先知呼召他的人民集合，开一个全国的悲哀大会。最近的蝗灾对先知暗示了一个更可怕的威胁，那就是耶和华的日子临近了，耶和华的日子将是审判选民罪恶的日子。在召集的全国大会中，先知迫切要求他的人民向上帝祈求顾惜，在审判中怜悯他们，除去他们的灾难。到了十八节，一个崭新的局面开始了！在这两段经文之间，假设存在着一个不详的中间时期，在这个时期中，先知的警告被大家所接受，全国的大会也召集了，祭司也向上帝祷告祈求宽恕。约珥书的其余部分，包括了一系列先知的晓谕，其中也有上帝回应他们的祷告。换句话说，参加聚会的人真正的悔改了，使得审判的日子的直接威胁得以防止了。但是上帝回应悔改的祷告，就像这本先知书中经常遇见的那样，它不只是指在不久的将来，而是在较遥远的将来。本章十八至廿七节所讲的，是不久将来的情形；但是在这以后，在更远的将来，还有一个暗淡的轮廓浮现。
很可能在十八至廿七节中（也许以下的一些章节也包含在内）上帝藉着先知所晓谕的，是他在召集的全国大会中所实际传讲的。在悔改和悲伤之后，上帝藉着先知的口在大会中向百姓宣讲这样一些应许的话，这种情况也是很普通的。如果是这种情形的话，我们可以清楚地觉察到，上帝答应百姓的祷告，是一种应许：欢乐和祝福必将来到，在这种情形下百姓将不再惧怕，而要欢喜快乐。上帝对百姓悲哀的回应，说明了在上帝与他百姓之间的关系中，祷告极重要的几方面：
（一）耶和华应允他百姓的祷告（19节）。这句话特别引在这里，表示上帝回应了约珥教导祭司在全国大会中的祷告（17节）。但是注意到祷告蒙应允之前所发生的变化过程，是十分重要的。最有意义的改变，是在上帝方面，正如十七节所描述的那样；同是这位上帝，是他藉着先知警告百姓迫在眉睫的恶运，现在怜悯了他们。十八节描写上帝的“嫉妒”的爱和深切的怜悯（英文圣经把十八节译为：“上主欣羡他的地，并怜悯他的百姓。”——译者注）。上帝在态度上的转变，反过来又促进了百姓的转变，具体表现在全国大会上的悔改行动中。
以色列人的信仰本质上是建立在他们与上帝的立约关系上；祷告是表示这种关系的一种方式。当关系破坏了，信仰也就在崩溃的危险中；正像约珥清楚说过的那样，以色列人的罪恶，招致上帝的审判。他们的悔改行动是一种自觉弃邪恶归向真神的行动。只有再次寻求与上帝建立亲密的关系，祷告才能再次进行；因为祷告是向上帝说话，只有关系重新建立起来，祷告才能蒙垂听。
基于以上的反省，我们清楚看到上帝要应允祷告，必须有人的转变作为先决条件。虽然上帝一直爱他的百姓，但是如果他们背离他，只会招来怒气。当他们回转来归向他，再次寻求已经失去的与他之间的亲密关系，他们将要再次发现上帝总是有恩典有怜悯的上帝。在这里最重要的一点，就是祷告。祷告是一种沟通的形式，一个人只能向着他的心所归向的上帝祷告；祷告的必然结果是要上帝回应，这只有在关系建立起来时才可能。这样，百姓的悔改和请求与上帝恢复关系，是祷告蒙垂听的基础。
（二）上帝回应的内容。上帝应允他的百姓的祷告，他回应的内容列在十九至二十节，以及二十四至二十七节中。在读这些经文时，留意上帝应允的样式，和人民所遭遇的危机，把它们平行起来看，是有益的。五谷、新酒和油在蝗灾中已经被毁坏了（一10），因此，这里的五谷、新酒和油必定是重新赐给的（二19）。他们祷告祈求不要使他们在列邦中受羞辱（二17），同样，这里应许不再使他们受列国的羞辱（二19下半）。二十节所提到的“北方”可能有两种含意，一是指从前经历过的蝗灾，另一是预言外国军队的入侵这座城市。在约珥那个时代，蝗灾可能来自北方（就像一九一五年的蝗灾那样），从北方，先知肯定有一支神秘的军队必将来临，就像其他在他以前的先知所预言的那样（参耶四6）。这种来自北方的威胁，无论它是虫害或者军队，将要被移去和毁灭（20节）。在蝗灾期间损失的收成（一10—17），将来要用丰收补还，就是获得更丰富的五谷、新酒和油（24—25节）。那些从前缺乏粮食的人（一26），将要“多吃而得饱足”（26节）。因此，作为上帝应允祷告的结果，从前被蝗虫所吃的将得到补还，而更重要的是审判的阴影也将得以避免。
这样详尽地记载上帝应允他的百姓的祷告，最重要的方面不在于这里所列出将来的祝福，而在于它们所含的意义。上帝垂听祷告，因为上帝与他们立约所带来的幸福生活已恢复，人将要知道上帝在以色列中间。最后这种情形，是整个应允最有意义的部分。生活上的丰富和见到上帝的祝福是好的；但是与上帝恢复关系，感觉到他的同在，才是最好最有意义的。抓住这一点是很重要的；如果我们的祷告不小心，很可能降低到成为购物式的，向上帝提出一系列的东西，要求批准和赐予。如果上帝宽宏大量地应允我们这样的祷告，这就更加促使我们为物质丰富而祷告。然而，从根本上讲，祷告蒙应允是上帝同在的恩赐，它表明上帝在我们中间。我们从古代以色列人的经历中，可以学到这种教导。
（三）对祷告的回应（21—23节）。在上帝应允百姓的祷告中，加进这样一段短诗，记述百姓对上帝宽容的回应。这几节经文一方面进一步详述上帝的祝福，但主要的是邀请三方面对上帝听祷告作出回应。从字面上看，是对“地土”（21节），对“田野的走兽”（22节），和对“锡安的民”（23节）讲的。（甲）地土，它从前曾被蝗虫蹂躏（一10），现在被邀请来转变惧怕为欢喜快乐，因为上帝已经采取行动，使得它恢复原来的丰富。（乙）田野的走兽，它们曾经惊慌和混乱（一18），现在也被呼唤不要惧怕，因为牧场将要再繁茂起来。（丙）锡安的民（用以表示实际参加全国的悔改大会的百姓）也要欢喜快乐，因为生命的雨水已经降下，依靠它使得粮食能成长的及时雨，已经赐下正如从前一样。籍着诗的语言，先知向整个国家，无论动物或者非动物界宣布；因为所有这一切都受过苦，故都要再次蒙福，并特别回应以感恩和欢乐。
感恩和欢乐是对上帝丰富的赐予最基本的回应，因为它们表示生命的丰富，并使得上帝也可以高兴。鲁益师（C．S．Lewis）有一次这样写道：“除非上帝是像贪慕虚荣的妇人要求称赞，或者沽名钓誉的作家向从未认识他的人推荐他的新书”，否则上帝是不需要他的百姓感谢他。感恩是来自得蒙上帝赐福的丰盛生命，发自与上帝有亲密关系者的口中。