约拿的蒙召

约拿书一章一至三节

1耶和华的话临到亚米太的儿子约拿，说：2“你起来往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊，因为他们的恶达到我面前。”3约拿却起来，逃往他施去躲避耶和华。下到约帕，遇见一只船，要往他施去。他就给了船价，上了船，要与船上的人同往他施去躲避耶和华。

作为一卷先知书，约拿书以一种简便的方式开始；无疑的对于那些第一次读到、或者听到这个故事的人，将要被第一节亲切的话吸引。“耶和华的话临到……约拿，”就像上帝对其他先知一样；既说了话，先知的责任就是回应他。但是第一节是这整本书中唯一的一节和先知被召传统相似的话。到了第二节，上帝的呼召的内容立即引人注目：“往尼尼微去”。尼尼微是当时异教国家亚述的城市，它的声望在古代世界上是很响亮的。在第三节中，上帝的呼召和先知的回应的冲突继续加深：上帝吩咐他去尼尼微，约拿突然向他施进发。先知书这样写，是使用了一种有效的语言和方式：开头那种亲切感被随后不寻常的反应突出出来。从一开始，读者就能敏锐地感觉到，这不是一卷普通的先知书。

约拿书开始这三节，不但抓住了读者的注意，同时也奠定了一个基本的题旨，随着下面的故事而发展。

（一）上帝先说了话，他的话表示他关心整个世界（2节）。尼尼微的恶令他心里担忧，迫他去关注；他决定差派约拿去那座城，作为他的使者，传递他的信息。

尼尼微是亚述的经济中心，它多次作为亚述帝国的首都。尼尼微的废墟座落在底格里斯河旁，位于现代伊拉克的北部的摩苏尔的对岸。从十九世纪以来，挖掘的行动一直在进行着，发现那里曾经是一座繁华的城市，有很好的宫殿，精致的艺术品，和宏大的图书馆。毫无疑问，尼尼微曾经一度非常繁荣，然而它的道德素质却并非同样伟大。作者描写它只用简单的“恶”字，没有花费很多口舌去叙说这个城市作恶的方式。因为无论什么样的恶，都是上帝所厌恶的。

从基督徒信仰的普世性来看，我们不会对上帝这些示寻常的话感到惊奇。但是在旧约时代，上帝被人认为是首先关心以色列人，把他们当作选民。然而上帝的关怀是无限的。尼尼微的罪恶，以及因为犯罪而产生的救赎问题，在上帝的心目中，是如同耶路撒冷的前途一样使他忧虑。用一种巧妙的方法，本书的作者想要扩大他的听众的眼界：尼尼微，这个外邦人狂傲和作恶的大城市，与上帝也有密切的关系！如果我们抓住了这本书的思想方法，我们也必须扩阔心怀。所有限制我们的狭窄眼界都要除去，因为上帝的慈爱是无限的。苏联的莫斯科和美国东南部的密耳瓦基一样，非洲的恩德培和苏格兰的爱丁堡也一样，它们都是上帝所关怀的。

（二）上帝对整个世界的关心使他采取了行动。看见了尼尼微的恶，他决定差遣一位使者迅速到那里。虽然这位使者的目的没有明确清楚地在这几节经文中说出来，但从整本书所启示的内容来看，我们知道这位使者是去发出一种警告，号召尼尼微人悔改离开他们的恶，回到上帝面前。这样，这里启示我们一种上帝更广义的关怀：他不但关心尼尼微人的恶，他更希望他们离开罪恶，转变为良善。约拿被差派去传达一个信息，他不是去改宗换教或者改变其信仰；他只是简单地警告他的邻国，他们作恶的可怕结果，并要求他们回转过来。

（三）这卷书开头几节最显著的内容是剖析了先知的不服从。命令是叫往尼尼微去，但约拿突然往相反的方向出发，要到他施去。他施这个地方准确的位置是不太肯定的。在古代世界上有许多地方都叫他施（这个名字表示那些在采矿和冶炼的活动中建设起来的城市）。其中有一个是在地中海西岸，或者是在现代的西班牙领土上，或者是在萨丁尼亚岛上（在这些地方考古学家发现在公元前九世纪的腓尼基睥文中，有他施这个名字的记载），也许这就是约拿故事中的他施。

然而我们不明白的，是约拿在听见上帝的吩咐以后，为什么立即会不顺从。上帝告诉他一个方向，他朝另一方向走去。也许他丝毫不怕不顺从所带来的结果；的确，在他随后逃到船上的时候，约拿表现得很勇敢，很倔强。至少我们可以说，他完全没有分担上帝对尼尼微的怜悯和同情心。他丝毫不关心一个距离他甚远的邻国城市的问题；他们的命运，他们作恶的结果，这些丝毫没有放在他的心上。约拿感到在他自己的国家中，有够多的事情可做；不需要去关心别的国家。然而当上帝呼召他的时候，他不顺从又不愿意留在家中，其原因可能是上帝的呼召是那样清楚，那样使他不高兴，以致于他感到最合适的办法，是朝着使他和尼尼微之间的距离尽可能大的方向行动。远洋航行也许是最适合的选择；在他施的海滩上度过几天是最愉快的了！因此他就这样出发了。

约拿书的作者用他自己的语言，仔细地说明约拿如何不顺从。上帝呼召他向东边去，他却朝西边走；上帝告诉他往尼尼微去，他却“下到”约帕，又从那里“下到”（正像希伯来原文所表达的那样）一艘船上。作者两次表示，约拿向西的旅行，是“离开耶和华的同在”。这不顺从行为，总是随从环境；他的决心总是不能成就他所希望的。一个不顺从上帝的人，一定不能有他的同在，也不能与他有亲密的团契；因为不顺从上帝就像约拿的旅程那样，愈走离开上帝愈远。任何一个不愿向上，努力去回应上帝挑战的人，也不可避免要在生活上走下坡路。

（四）对这卷先知书开始几节最后要考虑的，是它们对听众的影响。开头这几节是很熟悉的：上帝呼召一个人作先知。如果估计正确的话，这本书当时存在在南方，在犹大或者耶路撒冷。这样，鉴定先知的身分可以唤起听众，使他们感到自己也同样缺乏同情心：约拿是个北方人，这样大家都知道北方人不顺从（至少南方的大众是这样看的）。然后先知预定的目的地将引起惊讶：尼尼微不在应许之地的范围之内。最后，上帝呼召顺从，接踵而来却是不顺从；其他的先知书描写的都是先知顺从上帝呼召的过程，没有像约拿书这样开始就完全不顺从。然而听众的震惊将自己得到解答：一个北国的人和一个外邦人有何分别，岂能期待他履行对外邦人的使命？

就像所有好的比喻一样，引起的反应都是很自然的。因此当故事继续下去的时候，我们不但看见约拿书戏剧性和奇异的特征，而且还可把它当作一面镜子，藉以看到我们自己的本像。