上帝的怜悯

约拿书四章六至十一节

6耶和华上帝安排一棵蓖麻，使其发生高过约拿，影儿遮盖他的头，救他脱离苦楚。约拿因这棵蓖麻大大喜乐。7次日黎明，上帝却安排一条虫子，咬这蓖麻，以致枯槁。8日头出来的时候，上帝安排炎热的东风，日头曝晒约拿的头，使他发昏，他就为自己求死，说：“我死了比活着好。”9上帝对约拿说：“你因这棵蓖麻发怒合乎理么？”他说：“我发怒以至于死，都合乎理。”10耶和华说：“这蓖麻不是你栽种的，也不是你培养的，一夜发生，一夜干死，你尚且爱惜。11何况这尼尼微大城，其中不能分辨左右手的有十二万多人，并有许多牲畜，我岂能不爱惜呢？”

尼尼微城是被保存下来了，但是对先知的治疗却一直没有完成。约拿坐在这座城市东边的一个高位上，还一直盼望审判和硫磺的灾难突然临到这座外邦人的城市。但是他现在确知这种事事实上不会发生，不过他仍然等着。为了保护自己免受太阳的暴晒，他为自己搭了一座棚。用随地取得的树枝和草所搭的棚挡不住了太阳的热；气温和湿度激起了先知的坏脾气。

在这种情况下，上帝观察到他的先知所处的恶劣形势，便造了一棵植物（译按：中文和合本译作“蓖麻”的，英文标准修订木译作“植物”“plant”），使它迅速成长起来，为约拿遮荫。在希伯来原文中，也许是指迅速成长的蓖麻树，这种树的叶宽，能够遮荫。约拿没有想到他有这样的运气，因此坏脾气转变成大大喜乐。他感到再没有比在炎热的夏天有一棵树叶茂盛的树来遮荫更好的事了。很自然他感到惊喜。

然而自然界的麻烦是它完全不可靠，有一种谷像虫（Weevils）在作怪。（“虫”字在希伯来原文中，可能指一种“木虫”，或者“葡萄树的谷像虫”，甲虫之一类。）蓖麻树所提供的阴影是太脆弱了，只要谷像虫一咬它就枯槁了，阴影也就消失了。如果这样还不够糟，热带风还要刮起来；从伊朗的山上来的热带空气，再加上无情的太阳照射，使得约拿的脾气又恶劣起来。他再一次决定死了比活着还好。但是上帝说话并且询问约拿到底是什么事情触怒了他，蓖麻树枯槁和讨厌的气候真的成为足够理由，使他觉得死了比活着还好吗？约拿回答说：“是的！”他不加思索的回答，把这本书的信息清楚地带出来。

在这个故事的最后阶段，约拿的不成熟这样明显地表现出来；这种不成熟是根源于他的自私自利。第一次约拿要去死，因为他嫉妒；尼尼微大城的居民将不受上帝的审判而死去，他相信他们应得的厄运没有临到。现在他又要死，是因为天气使他感到有些不舒服。任何事情都会比那样酷热好些。他矛盾的情绪在这里表现得很明显，所有的人都能看到。他向上帝发怒，因为他不情愿消灭整个的尼尼微城的人，他又向一棵树发怒，因为它无理由地死去，使得他感到不舒服。他的情绪迅速地升起来，又急促地降下，好像一部升降机在电脑的控制下。他对创造全人类的上帝极度失望，因为他没有消灭成千上万的人类；他又同样对创造动物的上帝失望，因为他允许谷像虫咬死了一棵蓖麻树，区别只在于：蓖麻树的死给他个人明显的造成不便，而灾难临到尼尼微人却与他没有直接关系。

说到这里，有人也许会觉得，约拿的故事这样讲是否离题太远太奇怪了呢？其实不然，在最后一节（11节）中，作者明显地把整本书的内容有力地联系在一起，突出“我岂能不爱惜尼尼微呢？”这个问题。对于这故事初期的读者，他们的传统也许会令他们回答说：“是的！”那些邪恶的外邦人，他们不应得上帝的怜悯。但是说“是的”的人，在他们听完整个约拿的故事，他们也一定会感到，这样说等于和约拿一样是太自私了。事实上如果上帝关心蓖麻树，他也必关心人和牲畜，特别是外邦人。我们要认真去思想，如果耶和华以色列的上帝，也是尼尼微人的上帝；在上帝的选民和外邦人之间，并无根本的区别。

我们读完约拿书之后，一定有一个问题在我们的耳旁回响：上帝岂不怜悯吗？他的爱只限制在一些人的身上，而不能扩展到其他人吗？这个最后的问题还可以再扩大一些；这个城市的居民有十万人以上，他们代表全世界所有的群众。什么时候上帝将不要和不能施怜悯呢？艾仁（Leslie Allen）在写这卷书的信息时说道：“约拿潜伏在每一个基督徒的心中，低语着他带偏见的危险信息，无意义的墨守陈规，并排斥性的自我认同（只爱以色列人）。”只有当我们除去我们心中的约拿时，我们才抓住约拿书的中心信息。大鱼怎样把约拿吐在海岸上，我们也要把自己的偏见和羞耻，像鱼吐约拿一样，都从我们里面驱逐出去，使上帝的怜悯临到全人类。