以色列人的丑事
约书亚记七章一至廿六节
1以色列人在当灭的物上犯了罪，因为犹大支派中谢拉的曾孙、撒底的孙子、迦米的儿子亚干取了当灭的物，耶和华的怒气就向以色列人发作。
2当下约书亚从耶利哥打发人往伯特利东边靠近伯亚文的艾城去、吩咐他们说：“你们上去窥探那地。”他们就上去窥探艾城。3他们回到约书亚那里，对他说：“众民不必都上去，只要二三千人上去就能攻取艾城，不必劳累众民都去，因为那里的人少。”4于是民中约有三千人上那里去，竟在艾城人面前逃跑了。5艾城的人击杀了他们三十六人，从城门追赶他们，直到示巴琳，在下坡杀败他们；众民的心就消化如水。
6约书亚便撕裂衣服，他和以色列的长老把灰撒在头上，在耶和华的约柜前，俯伏在地，直到晚上。7约书亚说：“哀哉，主耶和华阿，你为什么竟领这百姓过约但河，将我们交在亚摩利人的手中，使我们灭亡呢？我们不如住在约但河那边倒好。8主阿，以色列人既在仇敌面前转背逃跑，我还有什么可说的呢？9迦南人和这地一切的居民听见了，就必围困我们，将我们的名从地上除灭，那时你为你的大名要怎样行呢？”
10耶和华吩咐约书亚说：“起来，你为何这样俯伏在地呢？11以色列人犯了罪，违背了我所吩咐他们的约，取了当灭的物，又偷窃又行诡诈，又把那当灭的放在他们的家具里。12因此以色列人在仇敌面前站立不住，他们在仇敌面前转背逃跑，是因成了被咒诅的；你们若不把当灭的物从你们中间除掉，我就不再与你们同在了。13你起来，叫百姓自洁，对他们说，‘你们要自洁，预备明天，因为耶和华以色列的上帝这样说，以色列阿，你们中间有当灭的物，你们若不除掉，在仇敌面前必站立不住。’14到了早晨，你们要按着支派近前来，耶和华所取的支派要按宗族近前来，耶和华所取的宗族要按着家室近前来，耶和华所取的家室要按着人丁，一个一个的近前来。15被取的人，有当灭的物在他那里，他和他所有的必被火焚烧，因他违背了耶和华的约，又因他在以色列中行了愚妄的事。”
16于是约书亚清早起来，使以色列人按着支派近前来，取出来的是犹大支派；17使犹大支派（原文作宗族）近前来，就取了谢拉的宗族；使谢拉的宗族，按着家室人丁，一个一个的近前来，取出来的是撒底；18使撒底的家室，按着人丁，一个一个的近前来，就取出犹大支派的人谢拉的曾孙，撒底的孙子、迦米的儿子亚干。19约书亚对亚干说：“我儿，我劝你将荣耀归给邢和华以色列的上帝，在他面前认罪，将你所作的事告诉我，不要向我隐瞒。”20亚干回答约书亚说：“我实在得罪了耶和华以色列的上帝，我所作的事，如此如此。21我在所夺的财物中，看见一件美好的示拿衣服、二百舍客勒银子、一条金子重五十舍客勒，我就贪爱这些物件，便拿去了，现今藏在我帐棚内的地里，银子在衣服底下。”
22约书亚就打发人跑到亚干的帐棚里；那件衣服果然藏在他帐棚内，银子在底下。23他们就从帐棚里取出来，拿到约书亚和以色列众人那里，放在耶和华面前。24约书亚和以色列众人，把谢拉的曾孙亚干和那银子、那件衣服、那条金子，并亚干的儿女、牛、驴、羊、帐棚以及他所有的，都带到亚割谷去。25约书亚说：“你为什么连累我们呢？今日耶和华必叫你受连累。”于是以色列众人用石头打死他，将石头扔在其上，又用火焚烧他所有的。26众人在亚干身上堆成一大堆石头，直存到今日。于是耶和华转意，不发他的烈怒。因此那地方名叫亚割谷，直到今日（亚割就是连累的意思）。
如果耶利哥居民及他们拥有之物注定是要“归于耶和华”，下一章以色列人在迦南的故事也要如此。以色列人遭遇到罕见的逆转：在战场上败于艾城居民手下。失败的原因不仅仅是探子的侦察不尽不实（2—3节），轻视艾城的实力，说“不必劳累众民都去”。这种情形在生活中也是常见的，得意之后逆转接踵而至。
（一）
以色列完全陷于窘境：“众民的心就消化如水”（七5），正像喇合所说她的人民在以色列人面前心都消化了（二11）。约书亚感到绝望（七9），他担心这种逆转使迦南人恢复了以色列人过约但河时所失去的勇气（五1）。他在面对大灾难时感到无话可说（七8）之后，立刻又采取了明智的步骤，将耶和华的名誉与以色列联系起来：如果敌人将以色列人除灭，耶和华的名会因此受损，毕竟是耶和华率领以色列人过河的。出埃及记卅二章及申命记九章的记载说，耶和华因为百姓铸造金牛犊，威胁着要将他们灭绝的时候，摩西也采用类似的机智说法。民数记十四章用更多的篇幅作类似的讨论。在那谈判之中，上帝要挟着要与摩西订新约，使摩西的后裔成为他真正的子民。
约书亚记七章是全体卷入的原则的最显著的例子，开头的第一句便是“以色列人在当灭的物上犯了罪”，虽然接下去立刻标明那是某一个人的行为。在偿还代价的时候（24—26节），这个人的全家因他的命运受苦。在某种程度上，这正说明了我们所熟悉的一句话——“没有人能离群独立”，我们所作所为，常会牵连到别人，而我们当时没有留意到，事后知道了却已是后悔莫及。
至于约书亚自己在这件事上的牵连多大，圣经上倒没有详细说明。当上帝对这位俯伏在地的领袖说：“起来，你为何这样俯伏在地呢？以色列人犯了罪”，是他在暗示任何建议，包括祈祷在内，都于事无补，重要的是先纠正民众的行为表现？如果这就是本故事的目的，那就与反对狂热信仰的呼吁相符了，正如以赛亚书一章十至十七节说，在大堆祭礼与节期上加了祷告也是无效的，必须在上帝面前先将百姓的犯罪行为除去。
圣经所持的观点常与我们的观点发生冲突，这一点我们是不能欺骗自己的，行为一定产生后果，如果伤害已成事实，就要采用合适的补救方法去阻止灾害的蔓延。在夺取了耶利哥城时已发出这警告（六18）：不可触摸已经归于耶和华的任何东西，包括人在内，拿了，就会连累（希伯来字achar）全营的人，给全营带来灾祸、灭亡。
（二）
“连累”（“trouble”）是约书亚记七章的关键词，而且都是语气温和无法表达其中全部的含意。我们谈论许多种类不同的连累，因而可能听不见这个圣经中不常用的字眼所引起的回声。本章的末了部分（24—26节），记载这个违背禁令的以色列人显然在亚割谷留下了臭名。当日在场的民众可能也听到这个不幸的英雄取了当灭之物（七1），历代志上二章七节也记载了亚干在当灭的物上犯了罪，本章的希腊译本也称他为“连累人的人”。
简捷地看一看圣经上有关这个词的用法，就能洞悉其中的部分含意。在本卷书的后部，耶弗他看到来迎接他的竟是他的女儿时的痛苦表情说：“你使我甚是愁苦，叫我作难了，因为我已经向耶和华开口许愿，不能挽回”（士十一35）。“作难”（英“trouble”）在向上帝许愿中跳出来，它牵涉到将女儿献做活祭。约拿单没有听见他父亲所发的誓——“凡不等到晚上向敌人报完了仇吃什么的，必受咒诅”（撒上十四24），而迳自蘸蜜吃。知道事情真象之后他说：“我父亲连累你们了”（29节）。这位得胜的青年王子得免死亡，仅因百姓坚定地将他们的英雄“救”了（43—46节，编者注：英文译作“ransom”即“赎回”之意，中文和合本则译作“救”）。
以利亚与亚哈王在迦密山相遇时，互相指控对方是“使以色列遭灾（受连累）的人”：以利亚的控罪是他的话令以色列人遭遇三年旱灾；亚哈的控罪是“离弃耶和华的诫命去随从巴力”（王上十八17—18）。雅各埋怨两个儿子为了报妹子底拿受污辱之仇，在示剑家里的报复行动，令他有了臭名，也用“连累”一词（创卅四30）。
当然啦，“种瓜得瓜，种豆得豆”这理论的得力实例在箴言书里最多——保罗对此教训有他自己的说法：人种的是什么，收的也是什么（加六7）。箴言十五章廿七节几乎将亚干所犯的罪行完全纳入：
贪恋财利的，扰害己家；恨恶贿赂的，必得存活。
约书亚记七章几乎摆括了这些全部因素。就像在亚哈的清形一样，以色列接到了命令，却又置话不理。十一节说得很清楚：“违背了我所吩咐他们的约”（书三章也有关于“约”的记载），而以色列人用一连串的不服从行为去“违背”所吩咐他们的约。就像在约拿单的情形一样，揭发罪人应该选用抽签方法，免得无辜者受罪（16—18节）。从这三段经文看，圣经时代的人正是从我们认为可能不太有关的情况中找错误出在那里：战争失败，饥荒，缺少上帝的启示——这些事情激发了同样的问题：“我们在哪里出错？”及“我们应该怎样做？”