“耶和华的旨意”
约书亚记十一章一节至十二章廿四节（续）
十一章十六至二十节最后的一般性的报导值得稍加留意。宗教问题的得失攸关，有一部分是（笔者认为）被熟悉的但稍带偏见的译文所掩饰了。
（一）
我们都知道旧约的上帝，是他使法老的心刚硬，所以坚持拒绝摩西的“容我的百姓去”的请求；但这个说法含着不必要而且不公允的语调。一般人对第三者的态度特别含有敌意，若第三者是反对我们的敌人，尤其有此情形。希伯来动词hazaq的意义不那么拘谨且更为有趣，在我们回到出埃及记和约书亚记之前，我们会从一两处经文中去查出其风味。约伯记的以利法的开场白是一个好的开端：
“你素来教导许多的人，又坚固软弱的手。
你的言语曾扶助那将要跌倒的人，你又使软弱的膝稳固。” （伯四3—4）
问题中所用的动词与以赛亚书卅五章的正面意义相同：
你们要使软弱的手坚壮，无力的膝稳固。
对胆怯的人说：“你们要刚强，不要惧怕。” （赛卅五3—4）
以西结也同样的描述耶和华答应以色列人的牧者：
主耶和华说：“我必亲自作我羊的牧人，使他们得以躺卧。失丧的、我必寻找，被逐的、我必领回，受伤的、我必缠裹，有病的、我必医治；只是肥的壮的、我必除灭，也要秉公牧养他们。” （结卅四15—16）
在上面的例子中，这个字含有提高士气及有加以鼓励之意。以西结书三十章廿四节是对某些人加以支持，对另一些人加以否定：
我必使巴比伦王的膀臂有力，将我的刀交在他手中；却要打断法老的膀臂，他就在巴比伦王面前唉哼，如同受死伤的人一样。
说明了这一点，如果我们说耶和华在提高法老士气及给他有勇气拒绝以色列离开，这样对出埃及记的法老以及这个希伯来字的意义都会较适当。“固执”像“硬颈”一样，在现代英文用词中都有坏的含意。两调本身的“固”与“硬”又有联带关系。但在军事用词里，“锻练年轻的新兵”和“加强决定”都含积极的意思。
摩西面对的埃及国王，可能是一个“硬心”的人，但是根据出埃及记的希伯来译本并不是耶和华使他固执。最清楚说明这一点的经文是出埃及记十四章。以色列人已经逃出埃及，现在的问题是让他们走算了或把他们追回来呢？
有人告诉埃及王说百姓逃跑，法老和他的臣仆就向百姓变心说：“我们容以色列人去不再服事我们，这作的是什么事呢？”法老就预备他的车辆，带领军兵同去，并带着六百辆特选的车和埃及所有的车，每辆都有车兵长。耶和华使埃及王法老的心刚硬，他就追赶以色列人，因为以色列人是昂然无惧的出埃及。 （出十四5—8）
从下面的经文可以看到同样的情形——
“你举手向海伸杖，把水分开，以色列人要下海中走干地。我要使埃及人的心刚硬， 他们就跟着下去，我要在法老和他的全军、车辆、马兵上得荣耀。” （出十四16—17）
（二）
让我们回到我们开始的地方，也就是约书亚记十一章二十节所说的话。鼓励及提高迦南王决心与以色列人作对的是耶和华。如果我说在出埃及记、约伯记、以赛亚书和以西结书所讨论的话，跟上帝对约书亚在约书亚记一章六、七、九和十九节说的“当刚强壮胆”是同一句话，把它们联系起来，这会将神学问题清楚表达出来。耶和华对双方所做的事相同，没有分别。约书亚和迦南王一样的被怂恿行事以达到战争的目的，但在此战争中，约书亚获胜，迦南诸王败北。
很多人会认为这种概念难以接受。我们对人们做错了事付代价，或者因愚昧而受骗的事例是可以接受的。我们对于上帝只帮助我们不帮他们的观念，也不会过分惊讶。但是上帝藉着帮他们的途径以达到帮助我们的目的，以致令他们死于上帝赐给他们的力量之下，却是另一回事。神性不偏不移是一件事，但这是一种属于受人操纵和任由摆布的击打。
读者应该决定到底他是在可靠的人手里，或在怀疑人生价值的叙述者手中。信徒应该考虑到底上帝是否只关心另一世界的事，又他与现实政治家到底相差到什么程度？
我们可以假定这里所说的，是与获取迦南地的竞争的性质及素质有关。写故事的人可能想指出双方都有其崇高的动机甚至宗教狂热。他说双方都是由上帝鼓励行事，藉此引起读者的注意。问题也可能是因故作连贯的安排所引起。以色列人是耶和华所喜爱，而迦南人也各有喜爱他们的神。一位较为后期对圣经更深思熟虑的作者将一切神圣动机全归于真神，知道耶和华只有一位，是完整不能分开的。
这段经文所引起的宗教问题不能单凭谈论去解决。但如果说这段经文不是讲故事的本人写的，而是后来的一位注释家的著作，这样或会有所帮助。我们已经看到十一章十五节是一个好结论。十六至二十节及本书的前面某些部分之间还存在着其他问题。十一章十九节将基遍的和平行动作为值得称赞的事去引述；而在第九章，它的欺骗行为，像以色列人不寻求上帝的指引失去信心却受责备。除了第六章说耶利哥的城门关紧无人出入之外，其他的经文记载都说是上帝鼓励他们出来与以色列对抗而且被杀灭。总之，就像我们已经看到的情形一样，约书亚记没有将攻城的经过作直截了当的叙述。
第十一章的末了以约书亚灭绝亚衲族人为结束，而亚衲族是以色列人记忆中的初期历史遇见的两三大族之一。约书亚记的后面几章将会谈及亚衲族，申命记的开头两章也已提及。
第十二章用总述以色列人征服约但河两岸的经过，完美地结束了约书亚记的前半部。前六节回忆申命记开头三章所说，有关摩西在约但河外为以色列人所取得的土地——大部分是希实本王西宏及巴珊王噩所有。接下的十八节则简略的描述以色列在约但河西的土地（7—8节），且列出被攻陷的卅一个城邑及其国王，这些国王的名称在以前的十一章中没有明确的指出（9—24节）。我们已经留意到约书亚记是怎样强调迦南诸王的命运。这可能是提示以色列，没有国王的统治，事情可能好些，而事实上没有国王时，以色列的情况是好些。