祭坛作为证据
约书亚记廿二章七至卅四节
7玛拿西那半支派，摩西早已在巴珊分给他们地业，这半支派，约书亚在约但河西，在他们弟兄中，分给他们地业。约书亚打发他们回帐棚的时候，为他们祝福，8对他们说：“你们带许多财物，许多牲畜和金、银、铜、铁，并许多衣服回你们的帐棚去，要将你们从仇敌夺来的物与你们众弟兄同分。”9于是流便人、迦得人、玛拿西半支派的人，从迦南地的示罗起行，离开以色列人，回往他们得为业的基列地，就是照耶和华藉摩西所吩咐的得了为业之地。
10流便人、迦得人和玛拿西半支派的人，到了靠近约但河的一带迦南地，就在约但河那里筑了一座坛，那坛看着高大。11以色列人听说流便人、迦得人、玛拿西半支派的人靠近约但河边，在迦南地属以色列人的那边筑了一座坛，12全会众一听见，就聚集在示罗，要上去攻打他们。
13以色列人打发祭司以利亚撒的儿子非尼哈往基列地去见流便人、迦得人、玛拿西半支派的人。14又打发十个首领与非尼哈同去，就是以色列每支派的一个首领，都是以色列军中的统领。15他们到了基列地，见流便人，迦得人和玛拿西半支派的人，对他们说：16“耶和华全会众这样说：‘你们今日转去不跟从耶和华，干犯以色列的上帝，为自己筑一座坛，悖逆了耶和华，这犯的是什么罪呢？17从前拜毗珥的罪孽还算小么？虽然瘟疫临到耶和华的会众，到今日我们还没有洗净这罪。18你们今日竟转去不跟从耶和华么？你们今日既悖逆耶和华，明日他必向以色列全会众发怒。19你们所得为业之地，若嫌不洁净，就可以过到耶和华之地，就是耶和华的帐棚所住之地，在我们中间得地业，只是不可悖逆耶和华，也不可得罪我们，在耶和华我们上帝的坛以外为自己筑坛。20从前谢拉的曾孙亚干，岂不是在那当灭的物上犯了罪就有忿怒临到以色列全会众么。那人在所犯的罪中，不独一人死亡。’”
21于是流便人、迦得人、玛拿西半支派的人，回答以色列军中的统领说：22“大能者上帝耶和华，大能者上帝耶和华，他是知道的，以色列人也必知道，我们若有悖逆的意思，或是干犯耶和华（愿你今日不保佑我们）。23为自己筑坛，要转去不跟从耶和华，或是要将燔祭、素祭、平安祭献上，愿耶和华亲自讨我们的罪。24我们行这事并非无故，是特意作的，恐怕日后你们的子孙对我们的子孙说，‘你们与耶和华以色列的上帝有何关涉呢？’25因为耶和华把约但河定为我们和你们这流便人、迦得人的交界，你们与耶和华无分了，这样你们的子孙，就使我们的子孙不再敬畏耶和华了。26因此我们说，‘不如为自己筑一座坛、不是为献燔祭，也不是为献别的祭，27乃是为你我中间和你我后人中间作证据，好叫我们也在耶和华面前献燔祭、平安祭和别的祭事奉他，免得你们的子孙日后对我们的子孙说，你们与耶和华无分了。’”28所以我们说，“日后你们对我们，或对我们的后人这样说，我们就可以回答说，‘你们看我们列祖所筑的坛是耶和华坛的样式，这并不是为献燔祭，也不是为献别的祭，乃是为作你我中间的证据。’29我们在耶和华我们上帝帐幕前的坛以外，另筑一座坛，为献燔祭、素祭和别的祭；悖逆耶和华，今日转去不跟从他，我们断没有这个意思。”
30祭司非尼哈与会中的首领，就是与他同来以色列军中的统领听见流便人、迦得人、玛拿西人所说的话，就都以为美。31祭司以利亚撒的儿子非尼哈对流便人、迦得人、玛拿西人说：“今日我们知道耶和华在我们中间，因为你们没有向他犯了这罪，现在你们救以色列人脱离耶和华的手了。”32祭司以利亚撒的儿子非尼哈与众首领离了流便人、迦得人，从基列地回往迦南地到了以色列人那里，便将这事回报他们。33以色列人以这事为美，就称颂上帝，不再题上去攻打流便人、迦得人，毁坏他们所住的地了。34流便人、迦得人给坛起名叫证坛，意思说：“这坛在我们中间证明耶和华是上帝。”
（一）
约但河东的支派转回河东时，约书亚为他们祝福。他依照几乎是一向的惯例强调他们的成就，祝他们幸运：
“你们带许多财物、许多牲畜和金、银、铜、铁，并许多衣服回你们的帐棚去，要将你们从仇敌夺来的物与你们众弟兄同分。”（8节）
但在此之前，他用一节经文将申命记的内容作了更典型的劝勉：
“只要切切的谨慎遵行耶和华仆人摩西所吩咐你们的诫命律法，爱耶和华你们的上帝，行他一切的道，守他的诫命，专靠他，尽心尽性事奉他。”（5节）
类似表达的段落可在申命记十一章廿二节找到。第一段经文说，忠于上帝会令以色列夺取比它更大、更强国家的土地。第二段总结申命记廿七至三十章的祝福与咒诅，死亡与生命二者之间的选择，我们知道惟有上帝的爱能带来生命：而那意味着长住在所赐的土地上。
我们必须留意，在本章五节描述的情感上与事实上的表达，二者互相加强。从小心遵守诫命与律法，即每条诫命与全部律法做开始。那是爱上帝的意义。但同样的，爱心比谨守礼仪更有意义。虽然如此，强烈的爱并不仅仅是情绪和热情，它需要学习和适应。以色列人，正如何西阿与耶利米所说的，与上帝经过了沙漠蜜月期之后，现在被带进新居了。他必须学习“走他的一切道路”——爱者必须学习所爱之人的一切。其中有一部分是相当直截了当的——遵守他的诫命。但在整个目录中最特出及最重要的是下面的一句——紧跟着他，其中有感情的依附和忠心不移之意念。我们在本注释书的最后部分，会读到俄珥巴与婆婆亲嘴告别时，路得却舍不得拿俄米的另一种对照。
爱和忠心是不够的。类似的字眼也用来描述所罗门王的衰落；
所罗门王在法老的女儿之外，又宠爱许多外邦女子，就是摩押女子、亚扪女子、以东女子、西顿女子、赫人女子。论到这些国的人，耶和华曾晓谕以色列人说：“你们不可与他们往来相通，因为他们必诱惑你们的心去随从他们的神。”所罗门却恋爱这些女子。 （王上十一1—2）
经文在表达上进入高潮，将实际行动与情感完全混合，即是整个自我对上帝的专心一意服从——“尽心尽性事奉他”。
假如他们听从所有这一切话，他们将要得着在离开时约书亚的祝福——就是各种财物、牲畜、金银铜铁、衣服及从敌人夺来的财物的祝福（8节）。但是“假如”一词，在约书亚看来是关键词，在他的临别讲话中的各部分，都强调过外约但的以色列人处境的危险。正是因为他们将回到应许地以外的帐棚，更需要保持他们对上帝的忠实。他的信息中用的词语，令我们怀疑即使纲领是摩西颁布，这个经验是否可行，仍需要极大的勇气。在西岸的弟兄更为躁急，一旦怀疑有人背弃信仰，他们便立刻拿起武器，大喊叛逆（廿二16）。
(二）
下面一段，我们将仔细欣赏东西两岸弟兄们之间令人喜悦的对话。笔者在此只想引起读者们对一个地方、一个名称和另一个圣经故事的注意。除了在七节提及玛拿西半个支派在巴珊得业，基列是此故事所指为两个半支派在约但河东岸的领土（见9，13，15，32节）。故事中的那个“祭坛”，人称为“证坛”。
在创世记卅一章记述的雅各与拉班发生冲突的事，以拉班提议立约作为彼此间的证据之后结束。雅各拿一块石块立作柱子，又拿石头来堆成堆。该柱子称为“迦累得”——希伯来文是米斯巴，是山区圣地一个相当普通的名称。石堆这一词，也是地理上的双关语，因为希伯来文的石堆与证坛都有两个字母，四个字母凑化一起，就是“基列”。
拉班用以下萦绕于心的话语对着这两块石碑求上帝帮助：
“我们彼此离别以后，愿耶和华在你我中间鉴察。你若苦待我的女儿，又在我的女儿以外另娶妻，虽没有人知道，却有上帝在你我中间作见证。” （创卅一49—59）
这些石块也用来做界标，将以色列人雅各和亚兰人拉班分了界。
约书亚记廿二章既是谈边界的事，也是关于石头的无声见证。故事在结尾部分将基列的名字与“证坛”作双关语使用。有关以色列人安居此地的情形，及他们的列祖踏进应许地的活动，以创世记作为一边，约书亚记和士师记作为另一边，彼此之间有许多呼应。