他知道，也让以色列人知道

约书亚记廿二章七至卅四节（续）

在祭坛的故事中有许多幽默。它有许多类似家庭纠纷中的典型因素，这类故事几乎是在提供一种东方作买卖的讽刺画——或笔者认为是国际外交手腕？对话应该由两个人大声朗读，甚至加上夸张的动作。

东岸的人到达靠近约但河一带，便筑了一座城，不是小型复制品而是一座又大又壮观的祭坛（廿二10）。这行动立刻引起西岸的喧扰，使全体会众到示罗集合准备进军。幸而他们先派出代表团由祭司的儿子率领。始终发现这只是宗教事件。他们没有追问东岸的人做什么或这样做的目的。这一切他们不去查问便以为已知道。不过无论如何，他们是代表“耶和华全会众”说话的。

“你们今日转去不跟从耶和华，干犯以色列的上帝，为自己筑一座坛，悖逆了耶和华，这犯的是什么罪呢？” （书廿二16）

西岸的人宣称是代表全以色列人说话，大叫“干犯以色列的上帝”（七16），且引用拜毗珥（民廿五）及亚干犯罪的（书七）先例。当他们说：“你们今日既悖逆耶和华，明日他必向以色列全会众发怒”，东岸的人一定怀疑到底自己是不是以色列全会众的一分子。西岸以色列人隐而且不露的假定，我们已经在约书亚严肃的临别讲辞中，在十九节透露出来：

“你们所得为业之地若嫌不洁净，就可以过到耶和华之地，就是耶和华的帐幕所住之地，在我们中间得地业；只是不可悖逆耶和华，也不可得罪我们，在耶和华我们上帝的坛以外为自己筑坛。”

他们认定对方的立场错误，所做的也绝不会正确。

流便人、迦得人和玛拿西半支派的人表示冤枉的说：“你们凭什么假定我们筑坛是为了献祭？我们当然同意那样做是背信。若我们有悖逆的意思或是干犯耶和华……愿耶和华亲自讨我们的罪……。”我们作为读者应该判定他们为无辜。抗议一间有敌意的大使馆而召集军队，常是不尽不实的。东岸人在谈话的结束部分，也表达了他们真正恐惧：“恐怕日后你们的子孙对我们的子孙说，你们与耶和华以色列的上帝有何关涉呢？因为耶和华把约但河定为我们和你们……的交界……。就使我们的子孙不再敬畏耶和华。我们为自己筑一座坛只为表示忠心，绝没有悖逆之意。”

说“我们的是适当的祭坛，你们有变节的危险”，“我们要保留我们的祭坛，但不使用”，或“假如你不用这祭坛，我们是不会将它拆掉的”，这些话表示仁慈的妥协交易正在达成。

有祭坛而不献祭是表示妥协的有趣象征。有屠宰场而没有屠宰也是一样。这种做法维持了多久？这是个稳定的妥协吗？历史上没有绝对肯定的。可能只是一个传闻，又如果这传闻是反映一个历史性局面，可能很久以后它与犹太人被掳时所反映的发生冲突。自从那以后的许多时期——尤其是现代——犹太教里仍存着很大的争执：有些人认为无论在什么地方都可以保持犹太人的身分；有些人则认为惟有住在以色列才能做个真正的犹太人。

更显著的是，我们知道当耶路撒冷沦陷在巴比伦人手里以后，一些逃亡埃及的犹太人在尼罗河的一个岛上有他们自己的殿，对他们来说这殿是清楚可以接纳的。但在耶路撒冷，这群人被视为异教徒。

如果承认别人也有权利，则我们会觉得拥有的权利并非我们所想像的那样绝对，那么一个弃置的祭坛倒可成为双方妥协的有用标志。这正是以色列人与巴勒斯坦人所需要的妥协。有祭坛而不献祭可能是有主权不必加以维护，拥有土地权而不需要军队的好标志。位于两岸及加萨，一个废除了武装的国家，是不是今日的整个以色列国可以同意的不献祭的祭坛？

但是，如果我们认为这个故事只是一幅漫画或是一件东方廉价品，与西方的文化无关，那我们就太过于防范了。我们无论是强调“重生”的基督徒，经过会督坚证的基督徒，受圣灵所充满的基督徒，彼得的承继者领导下的罗马基督徒，一有机会，就要为“上帝的全会众发言”；而实际上基督徒彼此间的冲突，加上表现各自的势力，使历史显得杂乱。我们都需要培植一个象征性的不作为献祭用的祭坛。