北方的形势与上帝的警告
士师记一章廿二节至二章五节
22约瑟家也上去攻打伯特利，耶和华与他们同在。23约瑟家打发人去窥探伯特利。那城起先名叫路斯。24窥探的人看见一个人从城里出来，就对他说：“求你将进城的路指示我们，我们必恩待你。”25那人将进城的路指示他们，他们就用刀击杀了城中的居民，但将那人和他全家放去。26那人往赫人之地去，筑了一座城，起名叫路斯，那城到如今还叫这名。
27玛拿西没有赶出伯善和属伯善乡村的居民，他纳和属他纳乡村的居民，多珥和属多珥乡村的居民，以伯莲和属以伯莲乡村的居民，米吉多和属米吉多乡村的居民；迦南人却执意住在那些地方。28及至以色列强盛了，就使迦南人作苦工，没有把他们全然赶出。
29以法莲没有赶出住基色的迦南人，于是迦南人仍住在基色、在以法莲中间。
30西布伦没有赶出基伦的居民和拿哈拉的居民，于是迦南人仍住在西布伦中间，成了服苦的人。
31亚设没有赶出亚柯和西顿的居民，亚黑拉和亚革悉的居民，黑巴、亚弗革与利合的居民；32于是亚设因为没有赶出那地的迦南人，就住在他们中间。
33拿弗他利没有赶出伯示麦和伯亚纳的居民，于是拿弗他利就住在那地的迦南人中间；然而伯示麦和伯亚纳的居民成了服苦的人。
34亚摩利人强逼但人住在山地，不容他们下到平原。35亚摩利人却执意住在希烈山和亚雅伦并沙宾，然而约瑟家胜了他们，使他们成了服苦的人。36亚摩利人的境界，是从亚克拉滨坡，从西拉而上。
二1耶和华的使者从吉甲上到波金，对以色列人说：“我使你们从埃及上来，领你们到我向你们列祖起誓应许之地；我又说，我永不废弃与你们所立的约。2你们也不可与这地的居民立约，要拆毁他们的祭坛，你们竟没有听从我的话。为何这样行呢？3因此我又说，我必不将他们从你们面前赶出；他们必作你们肋下的荆棘，他们的神必作你们的网罗。”4耶和华的使者向以色列众人说这话的时候，百姓就放声而哭。5于是给那地方起名叫波金，众人在那里向耶和华献祭。
（一）
上一段的最后三节经文，带有各不相同的传统，令整段经文更难以诠释。对于不理会约书亚记十至十一章，十四至十五章，有关定居在南方的另一些传统说法的人，对士师记一章一至十八节的记载不会感到惊奇。将事实陈述了之后，十九至廿一节读来像是旁白：他们关于犹大是怎样说的，但现在我知道得更清楚。这样读起来，开始的十八节是本章的主要部分，接下去三节是加插的。圣经的见证很少是简单及直截了当的。然而，留心的基督徒读者有非常不同的四福音书作我们中心信仰的蓝图，应该不会受到骚扰。福音书中也有关于它们的争论与讨论。
笔者想引起对这一点的注意，是为了更直接的目的。既然我们对便雅悯在犹大已经劫掠过的城镇施加压力而感到混乱，我们就应该特别留意接下几节提示，以便为整章经文做诠释。
（二）
本章其他部分，是一连串关於住在巴勒斯坦的以色列大多数支派，遭遇到困难的记录（27—36节）。然而，一段较具积极性的记载最先出现（22—26节）。约瑟家是下一个上去攻打的以色列主力军。耶和华也与他们同在（22节）。约瑟家攻击的对象是伯特利。探子出发了，幸而他们能与他们所看见的正要离城的人做成一笔交易，他们不必像约书亚记二章所提示的，要采用在妓女家过夜的折衷办法。同样的，城被攻陷之后，他们也不用收容帮了他们的异族与他们住在一起，像喇合的家人住耶利哥城一样。提供情报的人是准备带全家人到另一个国家去，而找到另一个定居地名叫路斯，以前称为伯特利。多少现代的以色列人巴不得巴勒斯坦籍的阿拉伯人，无论其身为难民，或仍住在“大以色列”属下的地区他们自己的家里，也都像这个提供情报的人一样离开自己的家！多少英国人和西欧人希望在他们国家经济繁荣时，鼓励少数民族移民，藉着自动消失，作出最大的贡献。
约瑟家在伯特利的处境很理想。他们单独在这地区，不必受人的恩惠。本章其他部分所叙述的情形与此相反。玛拿西与以法莲没有将迦南居民从他们统辖的城市赶走（27—28节与书十七11—13及十六10作比较）。西布伦、亚设及拿弗他利的处境更糟，这里的记载默然承认不是迦南人住在他们之间，而是他们住在那地的迦南人中间。至于可怜的但人（34—35节）则被逼住在山地；任何对亚摩利人所施的压力都不是来自但人，而是来自约瑟支派。处理原先居民的两种办法是同时进行的。很清楚的，两种办法实际上促成同一结果，即是对留下的少数民族所采取的不合适反应为以色列中部及北部地区的未来招致很多麻烦，这些领士的问题占据士师记记录的大部分。
难以置信的是，本章主要的两段，一至十八节及十九至廿一节竟是接在一起。在受尽称赞的约瑟家之后，跟着的正好是相同的，如玛拿西与以法莲，他们是受尽谴责。现在我们提出早些时候在约书亚记十六至十七章中的一些证据，来说明约瑟是后来加进在关乎以法莲和玛拿西的这几章的资料中。十八章一至十节也提及他做为以后重写以色列分地史话的一部分。这修改的传统所带给他的声望，比前面经文带给犹太和约瑟这两大家族的更大。同样的动机也在士师记一章中起着作用。
（三）
耶和华使者所说的话（二1—5），正好可用来加强从内容相当杂乱的由传统资料组成的第一章取得应有的信息。上帝遵守他对以色列人所作的应许——解救他们离开埃及并带领他们进入迦南。他们却不以同样的信实待他，擅自建祭坛、敬拜当地居民所拜的诸神，尤其不能容忍。这件事实可用来解释为什么耶和华对以色列人的计划有了改变。他再不会在他们面前将当地原有的居民赶走，而会留下他们做永久的敌人，使他们的崇拜方式成为以色列人的陷阱。
同时，这件事实也用于更实际的方面：解释一个地名。波金字面的意思是“哭泣者”；它之所以有此古怪名称，是因为使者说耶和华改变了主意时，百姓放声大哭。波金事实上是伯特利的别名。这一点在雅各的传说中藉着一小段记述加以证实：“于是雅各和一切与他同在的人到了迦南地的路斯，就是伯特利。他在那里筑了一座坛，就给那地方起名叫伊勒伯特利，因为他逃避他哥哥的时候，上帝在那里向他显现。利百加的奶母底波拉死了，就葬在伯特利下边橡树底下，那棵树名叫亚伦巴古”（创卅五6—8）。士师记第四章会再次提及底波拉的名字，现在我们就只留意这个名字的意思是“哭橡”（Oak of weeping）。
伯特利在旧约圣经中的地位极不明朗。在亚伯拉罕与雅各时代的父权中心传统中，它扮演着主要的宗教中心与圣所的角色。在另一方面，与申命记学派有关的作品中，它的名字与耶罗波安打破大卫的统治，改变了耶路撒冷崇拜仪式有关。事实上它成为叛教者的同义词。虽然引用了雅各故事的名称，士师记一章一至五节却有另一种倾向。
此段的结论（二1—5）与约瑟家在伯特利的开头一段（一22—26），在基本的宗教意图上是一致的。但在历史记录的观点上，它们却是势难两立的。两段的结论都认为除掉了迦南人及他们的崇拜，以色列人处境会好些。但若是在伯特利发生的一切事情都如一章廿二至廿六节所说，那就不会有问题留在二章一至五节谈论了。